即將“退隱”的比爾·蓋茨和他的微軟帝國再一次被迫作出讓步，這次是在全球PC巨頭們的壓力以及Linux陣營的圍堵下，作出了繼續(xù)銷售Windows XP的承諾，這意味著微軟新的操作系統(tǒng)Vista依然未被世人所接受。
Windows XP“續(xù)命”至2010年
微軟日前在臺北Computex 2008上表示，將再次延長Windows XP的銷售期至2010年，以便PC制造商在低價電腦上預裝該操作系統(tǒng)。
微軟OEM集團高級主管Rob Young表示，此次Windows XP延期決定主要面向“上網(wǎng)機”(NetTop)，這是一類系統(tǒng)配置較低的低端電腦，近期包括英特爾、華碩等廠商都在大力推廣這種產(chǎn)品。他們認為這類產(chǎn)品將滿足人們對第二臺電腦以及接入互聯(lián)網(wǎng)服務的需求，華碩剛推出的“易Box(Eee Box)”就是這樣的一種產(chǎn)品。
在宣布這個消息之前，微軟計劃在今年6月30日后停售絕大部分的Windows XP許可，以此迫使PC廠商轉(zhuǎn)向使用Vista系統(tǒng)。
全球PC巨頭向微軟施壓
對于微軟的這一決定，惠普、戴爾和聯(lián)想等PC巨頭日前相繼表明姿態(tài)，宣布未來幾年內(nèi)仍繼續(xù)銷售預裝Windows XP的PC。
聯(lián)想表示，將繼續(xù)為商業(yè)客戶提供Windows XP，直至2009年1月31日。其公告稱：“我們將在一段時間內(nèi)提供Windows XP系統(tǒng)恢復光盤，用戶可以通過這一方式由Windows Vista降級至Windows XP。”
不約而同，戴爾也計劃繼續(xù)銷售預裝Windows XP的PC直至2010年。按照微軟的產(chǎn)品路線圖，Vista的后續(xù)產(chǎn)品Windows 7將于2010年發(fā)布。戴爾此舉是希望直接“跳過”微軟的Vista。戴爾計劃繼續(xù)將Windows XP專業(yè)版作為OptiPlex臺式機、Precision工作站和Latitude筆記本的一個操作系統(tǒng)預裝選項。
同樣，今年6月30日之后，惠普也計劃繼續(xù)為商業(yè)客戶提供Windows XP，但并未公布將持續(xù)多長時間。
三大PC巨頭的一致行動，再次表明消費者并不買微軟Vista的賬，盡管Vista已經(jīng)推出一年多，并且發(fā)布了重要的SP1升級包，但在商業(yè)客戶中仍然有很大一部分不愿意升級到Vista。他們總在抱怨Vista對系統(tǒng)配置的要求過高，安全功能令人感到困擾，而且與老系統(tǒng)和應用軟件的兼容性不好。
Linux借低價PC圍堵微軟
促使微軟作出上述讓步的另一個原因是，它的死對頭Linux在不知不覺中已經(jīng)借低價PC逐漸入侵。從100美元的OLPC計劃，到華碩的易PC，再到近日連續(xù)推出類似機型的宏基、微星、技嘉等PC廠商，在他們所提供的所有低價PC上都預備了兩個版本的操作系統(tǒng)：各種自家開發(fā)的Linux版本以及Windows XP版本。
而且，更要命的是，一旦上述廠商將這種低價的PC大規(guī)模推向市場，對微軟而言，損失的Windows用戶數(shù)量是非常龐大的。更何況，這些廠商寧愿賣預裝Linux系統(tǒng)的產(chǎn)品，更多于預裝Windows系統(tǒng)的。以華碩為例，預裝Linux與Windows XP的兩種機型售價一樣，但前者版本的硬盤高達20GB，后者卻只有12GB，相差8GB的容量差距，足以令消費者做出明智的選擇。
