在人類文明的長河中，我們始終面臨著來自宇宙的潛在威脅。近期，一顆名為2024 YR4的小行星引起了全球的廣泛關注?！董h(huán)球時報》援引消息指出，這顆直徑可能在40至100米之間的小行星，最早在去年12月27日被智利的一座小行星撞擊地球警報站發(fā)現(xiàn)。初步觀測顯示，它有1%的概率在未來七年內(nèi)撞擊地球，歐洲航天局隨后將這一概率修正至1.6%。
盡管1.6%的撞擊概率看似不高，但潛在后果卻不容小覷。據(jù)估算，若2024 YR4真的撞擊地球，其空爆威力將相當于5000顆廣島原子彈，帶來災難性的地質(zhì)與人道影響。這顆原本位于火星與木星之間小行星帶的天體，因受其他天體引力干擾，軌道發(fā)生偏移，從而威脅到地球的安全。更令人擔憂的是，“蝴蝶效應”可能進一步增加撞擊的概率。
面對這一緊迫威脅，聯(lián)合國首次啟動了《行星安全協(xié)議》。該協(xié)議賦予聯(lián)合國協(xié)調(diào)全球天文臺資源的權力，包括但不限于智利甚大望遠鏡和美國馬格達萊納嶺天文臺，對2024 YR4進行持續(xù)追蹤與數(shù)據(jù)更新，以精確掌握其動態(tài)。
同時，聯(lián)合國下屬的“空間任務規(guī)劃咨詢小組”將定期召開會議，對2024 YR4的撞擊風險進行動態(tài)評估。例如，在2025年4月至5月期間，將重新評估撞擊概率并制定相應對策。若撞擊風險持續(xù)上升，聯(lián)合國將協(xié)調(diào)各國采取防御措施，包括改變小行星軌道或摧毀它，以最大限度保護地球免受傷害。
關于防御小行星撞擊地球的技術，動能撞擊技術是目前唯一經(jīng)過實際驗證的方法。2022年，美國航空航天局成功利用這一技術改變了小行星“迪莫弗斯”的軌道。除此之外，還有引力拖車技術、激光燒蝕技術、離子束偏轉(zhuǎn)技術、太陽帆技術以及核彈爆破技術等理論或?qū)嶒炿A段的方法。然而，這些方法或缺乏實際驗證，或技術難度極大，因此在短期內(nèi)難以應用于實際防御。
在應對2024 YR4的潛在威脅時，動能撞擊技術很可能成為首選方案。然而，誰將主導這一行動成為關鍵問題。鑒于2024 YR4雖不足以導致人類滅亡，但足以對撞擊區(qū)域造成重創(chuàng)，各國必須確保防御行動的公正性與透明度，避免將地球命運交于單一國家主導。因此，擁有自己的小行星防御手段對于各國而言至關重要。
