探索外太空，人類一直充滿好奇。若真有機會遨游宇宙，首要之務(wù)便是考慮如何抵御那里的極端溫度。地球上最寒冷的城市，如俄羅斯的雅庫茨克，其全年平均氣溫約為零下50攝氏度，然而這與太空的溫度相比，仍顯得“溫暖”。
太空船內(nèi)部因有熱控制系統(tǒng)，所以船員無需擔憂外界溫度。但一旦踏出這個保護殼，太空的溫度便顯得極為瘋狂。例如，國際空間站的向陽面溫度可高達121攝氏度，而背陽面則低至零下157攝氏度。
然而，有趣的是，從科學(xué)角度來說，太空本身并沒有真正的“溫度”。溫度是物體熱度或冷度的量度，與物體內(nèi)的分子動能有關(guān)。但在近乎真空的太空中，物質(zhì)密度極低，每立方米僅含1個原子，使得測量溫度變得毫無意義。
盡管如此，科學(xué)家還是嘗試確定了太空的溫度。宇宙中最冷的可能溫度是“絕對零度”，即零下273.15攝氏度或0開爾文。在這個溫度下，分子熱運動停止，無法產(chǎn)生熱量。不過，由于量子力學(xué)的原理，絕對零度是無法達到的。
那么，如果我們把一根精確的溫度計帶入太空，它會記錄下什么溫度呢？在太陽風(fēng)中的氣體、塵埃和電離粒子影響下，溫度計最終會穩(wěn)定在約2.73開爾文的溫度，這是宇宙微波背景輻射的溫度，也是宇宙大爆炸留下的熱殘余。
因此，我們可以說宇宙空間的平均溫度是2.73開爾文。這個溫度自宇宙大爆炸以來，已經(jīng)持續(xù)了138億年，不斷溫暖著浩瀚的宇宙空間。
