在剛結束一場備受資本市場質疑的Robotaxi發(fā)布會后，馬斯克又緊鑼密鼓地籌備起了另一場科技盛宴。據SpaceX最新通報，其“星艦”的第五次試飛計劃已獲監(jiān)管批準，并將于10月13日如期進行。發(fā)射窗口將在當地時間早晨7點開啟，持續(xù)30分鐘，對應北京時間為周日晚20點。
此次試飛的時間表可謂大幅提速，出乎眾人意料。就在上個月，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）還預計不會在11月底前批準發(fā)射。然而，SpaceX在本周一突然宣布“有可能在周日進行發(fā)射”，似乎已預見到了能夠迅速獲得批準。FAA不僅批準了“星艦”第五次試飛，還順帶通過了第六次試飛的任務計劃，確認其滿足所有安全、環(huán)境和許可要求。
回顧6月6日的第四次試飛，“星艦”已完成了所有預設項目的測試，包括“超重”火箭的可控軟濺落，以及星艦飛船在印度洋的成功濺落，盡管襟翼在返回過程中受損。此次試飛中，SpaceX對飛船的熱盾進行了升級，并增加了額外的層數，以期提供更好的保護。
第五次試飛的看點在于，SpaceX將嘗試用發(fā)射臺上的“筷子”結構捕獲返回的“超重”火箭。與“獵鷹9號”和“獵鷹重型”火箭不同，這種方法將使SpaceX能更高效地翻新和重新發(fā)射該載具。這一極具觀賞性的時刻預計發(fā)生在火箭發(fā)射后的第6分56秒。如果條件不允許，“超重”火箭仍會進行受控濺落。
芝加哥大學的航天歷史學家喬丹·比姆指出，使用航天基建捕獲返回的助推器，而非像獵鷹火箭那樣著陸，這在航空航天歷史上尚無先例。他預計，如果此次嘗試成功，下一次“星艦”試飛將挑戰(zhàn)進入完整軌道，因為之前的測試都在亞軌道進行。
對于SpaceX而言，測試“星艦”的時間表一直非常緊張。作為馬斯克火星移民計劃的載具，“星艦”的短期重要任務是將宇航員送上月球。按照NASA的日程表，這一計劃目前定于2026年實施。
