研究團(tuán)隊(duì)利用迄今最精確的恒星年齡大樣本，結(jié)合統(tǒng)計(jì)建模，首次重構(gòu)出銀盤恒星的空間分布結(jié)構(gòu)隨年齡的演化。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，年齡介于130-135億年的極古老恒星，其空間分布依然呈現(xiàn)出清晰的盤結(jié)構(gòu)。這表明古銀盤在宇宙誕生不久的數(shù)億年內(nèi)就已經(jīng)開始形成，并在后續(xù)的星系演變過程中幸存下來，是目前已知最早的星系盤。
這一極早期形成的古銀盤成分被命名為“盤古”，其恒星質(zhì)量約為20億倍太陽質(zhì)量，遠(yuǎn)大于早期銀暈的恒星質(zhì)量。這一發(fā)現(xiàn)表明，盤古可能是極早期銀河系的主導(dǎo)結(jié)構(gòu)，對(duì)深入理解星系和宇宙的早期起源和演化具有重要意義。
此前，由于缺乏古老恒星的統(tǒng)計(jì)大樣本及精確年代學(xué)信息，人們一直無法得知早期銀河系的真實(shí)結(jié)構(gòu)及其演化歷史。此次研究的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了這一空白，為科學(xué)家們提供了關(guān)于銀河系早期形成和演化的新線索。
