【ITBEAR】SpaceX的火星計(jì)劃近期迎來了新的進(jìn)展。據(jù)公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克透露，第一艘前往火星的星艦預(yù)計(jì)將在未來兩年內(nèi)，即下一個(gè)地球-火星轉(zhuǎn)移窗口打開時(shí)發(fā)射。這次飛行將是不載人的，主要目的是測(cè)試著陸火星的可行性。如果一切順利，SpaceX的首次載人火星飛行有望在四年后實(shí)現(xiàn)。
在第五次試飛中，SpaceX的主要目標(biāo)是嘗試首次原位返回發(fā)射場(chǎng)并捕捉超重型火箭，以及進(jìn)行又一次星艦再入和著陸點(diǎn)火，目標(biāo)是讓星艦準(zhǔn)確濺落在印度洋。這次試飛的最大看點(diǎn)是“捕捉”超重型火箭，SpaceX計(jì)劃使用兩個(gè)巨大的機(jī)械臂在半空中接住超重型火箭的助推器，并將其送回位于德克薩斯州的發(fā)射基地。
在試飛之前，SpaceX對(duì)超重型火箭、星艦飛船以及發(fā)射和捕捉塔的基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行了廣泛的軟硬件升級(jí)。然而，要想成功完成“捕捉”，試飛過程中必須滿足數(shù)千個(gè)安全標(biāo)準(zhǔn)條件，這不僅需要超重型火箭和發(fā)射塔上的系統(tǒng)一切正常，還需要任務(wù)飛行指揮員的手動(dòng)指令配合。
目前，星艦的第五次試飛已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，只待美國(guó)聯(lián)邦航空管理局的批文。然而，近幾個(gè)月來，SpaceX與美國(guó)聯(lián)邦航空管理局在星艦的發(fā)射時(shí)間上產(chǎn)生了較大的分歧，甚至引發(fā)了馬斯克的公開質(zhì)疑。
SpaceX原本計(jì)劃在今年9月中旬進(jìn)行星艦的第五次試飛，但美國(guó)聯(lián)邦航空管理局卻告知其在11月下旬以前不會(huì)批準(zhǔn)此次飛行測(cè)試。對(duì)此，SpaceX指責(zé)審批效率低下，并直言這種情況直接威脅美國(guó)在太空領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。而美國(guó)聯(lián)邦航空管理局則解釋了推遲試飛的原因，包括SpaceX未滿足獲得許可證的必要條件，以及火箭助推器回收方式可能產(chǎn)生的音爆問題。
除了星艦的飛行測(cè)試受阻外，SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭最近也遭遇了不順。在三個(gè)月內(nèi)，獵鷹9號(hào)接連遭到三次停飛，分別由于推進(jìn)劑液氧泄露、一級(jí)助推器回收失敗以及火箭二級(jí)未能正常點(diǎn)火分離等原因。盡管目前獵鷹9號(hào)仍處于停飛狀態(tài)，但美國(guó)聯(lián)邦航空管理局在10月6日批準(zhǔn)了其承擔(dān)歐洲航天局的赫拉小行星任務(wù)。
盡管面臨諸多挑戰(zhàn)，SpaceX的發(fā)展過程仍然證明了其在失敗中不斷成長(zhǎng)的能力。有中國(guó)商業(yè)航天人士指出，SpaceX的發(fā)展給整個(gè)行業(yè)帶來的最大價(jià)值，就是將一條荊棘小徑走成了康莊大道。通過不斷推動(dòng)硬件在飛行環(huán)境中的測(cè)試，并盡可能安全和頻繁地進(jìn)行試驗(yàn)，SpaceX正迅速讓星艦投入使用，徹底改變?nèi)祟愡M(jìn)入太空的能力。
