深圳 RISC-V 創(chuàng)企睿思芯科已完成數(shù)千萬美元 A + 輪融資，持續(xù)加碼自主可控的高端 CPU 研發(fā)。
▲ RISC-V 已經(jīng)不再只是 IoT 處理器的候選者
本輪融資由字節(jié)跳動、高瓴創(chuàng)投領(lǐng)投，聯(lián)想創(chuàng)投、雙湖資本、水木投資集團、真格基金等跟投，北極光創(chuàng)投等老股東持續(xù)跟投，義柏資本擔任獨家財務顧問。
RISC-V，這個被視作有望與 x86、Arm 三分 CPU 天下的新興指令集架構(gòu)，今年以來因科技巨頭的不斷加碼正顯得沖勁十足。
先是“女版巴菲特”凱瑟琳?伍德在其 1 月發(fā)布的 2021 年技術(shù)趨勢報告中，判斷 Arm、RISC-V、GPU 將成為主流的處理器。隨后到年中，英特爾被爆料提出超過以 20 億美元的交易價格收購明星 RISC-V 創(chuàng)企 SiFive。近日，蘋果公司也開始在官網(wǎng)張貼 RISC-V 高性能工程師的招聘崗位。
在睿思芯科本輪融資的投資陣容中，我們亦看到字節(jié)跳動、聯(lián)想等科技巨頭的身影。
為何多家科技巨頭盯上 RISC-V?包括蘋果招聘 RISC-V 工程師，這些巨頭的新舉動透露哪些信號?睿思芯科創(chuàng)始人兼 CEO 譚章熹圍繞睿思芯科的布局與 RISC-V 的最新發(fā)展趨勢分享了許多見解。
譚章熹透露道，目前睿思芯科正與一家國際芯片巨頭企業(yè)聯(lián)合打造未來高端智能可穿戴芯片，從定義指令集出發(fā)，提供了基于 RISC-V 先進的微架構(gòu)芯片解決方案，其計算性能/能效遠高于業(yè)界現(xiàn)有基于 Arm 的 DSP/AI 解決方案。這一芯片將在近期進行大規(guī)模量產(chǎn)。
▲ 睿思芯科創(chuàng)始人兼 CEO 譚章熹
緣起加州伯克利，讓 CPU 設(shè)計不再是少數(shù)人的游戲
創(chuàng)辦睿思芯科的譚章熹，是 RISC-V“嫡系”出身，也是“接觸 RISC-V 最早且距離最近的中國人”。
譚章熹是在清華園中長大的，父母都是清華大學電子與計算機教授，他的本科和碩士研究生也分別就讀于清華電子工程系和清華計算機系，后赴加州大學伯克利分校攻讀 EECS 博士，與第五代精簡指令集 RISC-V 的緣分便始于此。
讀博士期間，譚章熹師從 2017 年圖靈獎得主、知名計算機體系結(jié)構(gòu)宗師、RISC-V 奠基人 David Patterson 教授，是 RISC-V 原創(chuàng)項目組成員。可以說，RISC-V 是譚章熹看著成長起來的。
▲ David Patterson
從加州大學伯克利分校畢業(yè)后，譚章熹先是在美國創(chuàng)辦了一家激光雷達芯片公司 OURS，到 2018 年又選擇回國創(chuàng)業(yè)，在深圳成立主攻 RISC-V 芯片研發(fā)的睿思芯科。今年年初，OURS 被美國自動駕駛企業(yè) Aurora 以 1 億美元價格收購。
也是在 2018 年，RISC-V 中國聯(lián)盟正式成立。國內(nèi)外多家芯片公司開始公開布局這一領(lǐng)域。尤其在國內(nèi)，RISC-V 被視作助力中國企業(yè)在 CPU 領(lǐng)域彎道超車的一大機遇。
不同于存在授權(quán)限制的 x86 和 Arm，RISC-V 具有精簡、開源、中立、反應速度快等特性，可開發(fā)更適應特定需求的獨特芯片，而且不會受到美國管制的影響。
尤其對于有定制化需求并有龐大應用規(guī)模的廠商來說，RISC-V 芯片帶來的高效能優(yōu)勢還有助于節(jié)省成本，轉(zhuǎn)換成經(jīng)濟上的收益。
譚章熹認為，RISC-V 具有 Arm 不可比擬的優(yōu)勢，絕非 Arm 的廉價替代，甚至在一些高端垂直領(lǐng)域，由于定制化、模塊化等特性帶來的強大產(chǎn)品優(yōu)化和創(chuàng)新能力，RISC-V 很可能全面替代 Arm。
通過架構(gòu)自由創(chuàng)新，基于 RISC-V 設(shè)計的芯片可以在芯片層面結(jié)合子集的算法和應用需求，定制專屬場景最優(yōu)化的命令，從而達到針對特定場景低能耗、高性能的效果。
“RISC-V 是實現(xiàn)國產(chǎn)高端 CPU 自主可控的唯一路徑。”譚章熹說。
研發(fā)完全本地化，向高端芯片進發(fā)
“我們的研發(fā)是絕對的本地化，”譚章熹談道，睿思芯科的主要研發(fā)、制造、銷售都圍繞中國市場開展。
創(chuàng)立數(shù)年，睿思芯科已明確針對高端場景開發(fā)芯片的目標，基于 RISC-V 架構(gòu)開發(fā)了高端標量與矢量處理器核，同時通過自主開發(fā)芯片產(chǎn)品、合作開發(fā)及提供技術(shù)服務等多種方式完成商業(yè)落地，其產(chǎn)品已經(jīng)應用在智能穿戴、邊緣計算、傳感器融合和 AI 加速等領(lǐng)域。
目前，睿思芯科已自主設(shè)計了超低功耗 AI 處理器 IP 核、超低功耗 32 位處理器、高能效 64 位多核異構(gòu) AI 處理器等先進 RISC-V 芯片方案，并配以完善的端到端開發(fā)工具平臺，方便用戶快速部署應用。
▲ 高能效 64 位多核異構(gòu) AI 處理器 Pygmy
在落地方面，睿思芯科同多家國際芯片巨頭達成合作，并成為大客戶主流產(chǎn)品核心供應商，也是中國目前唯一在核心高性能處理器/DSP 領(lǐng)域與國際大廠合作的 RISC-V 廠商。
此次 A + 輪融資，睿思芯科計劃將其用于繼續(xù)提升其優(yōu)勢，包括進一步擴大人才池，以及進行中高端線 RISC-V 芯片產(chǎn)品研發(fā)及落地。
聯(lián)想集團高級副總裁、聯(lián)想創(chuàng)投總裁賀志強表示：“睿思芯科是目前中國市場上，少有的擁有全棧、端到端能力的芯片公司，其產(chǎn)品應用在多個智能計算場景中。聯(lián)想在智能計算領(lǐng)域積累了豐富的產(chǎn)品經(jīng)驗和客戶服務經(jīng)驗，未來將在技術(shù)研發(fā)、人才對接、商業(yè)化落地等方面提供助力。”
睿思芯科 A + 輪融資的領(lǐng)投方之一高瓴創(chuàng)投的執(zhí)行董事吾雪飛認為，睿思芯科團隊在中國乃至世界范圍內(nèi)都具有強大的技術(shù)優(yōu)勢，再加上睿思芯科已與眾多芯片頭部廠商合作落地，高瓴創(chuàng)投非?？春盟麄兊募夹g(shù)實力與市場前景。
RISC-V 逐漸走向服務器等主流計算場景
睿思芯科的發(fā)展方向，也折射出 RISC-V 領(lǐng)域的發(fā)展進程 —— 向著更先進的制造工藝、更強勁的性能、更高端的應用演進。
近年來，RISC-V社區(qū)軟硬件多方面不斷突破，不僅算力持續(xù)提升，軟件、編譯器等生態(tài)組件也逐漸成熟。如今，RISC-V 的布局正從中低端芯片逐漸延展向服務器、PC 等高端芯片領(lǐng)域。
譚章熹認為，RISC-V 如果真正取得成功，還要在主流的計算領(lǐng)域甚至是通用計算，包括數(shù)據(jù)中心、自動駕駛等高端場景有所突破。睿思芯科也在戰(zhàn)略布局這些領(lǐng)域。
睿思芯科此次投資方中有字節(jié)跳動、聯(lián)想等多家科技巨頭，足見下游廠商正賦予 RISC-V 更多的關(guān)注和期待。
在業(yè)界，蘋果最近開始招聘 RISC-V 工程師，計劃用在一些比較主力的計算場景，以及對 RISC-V 向量進行一些擴展，和對 RISC-V 可定制化的深入探索和產(chǎn)品研發(fā)。
國際市場分析機構(gòu) Semico Research 預測，2025 年全球市場的 RISC-V CPU 核心數(shù)將達到 624 億顆，而中國將擁有全球最大的市場空間;另一家市場調(diào)研機構(gòu) Tractica 預測，RISC-V 的 IP 和軟件工具市場將在 2025 年達到 10.7 億美元。
此外，多家科技巨頭均預言，RISC-V 將闖入數(shù)據(jù)中心。ARK Big Ideas 系列年度報告對 RISC-V 未來在云計算領(lǐng)域的發(fā)展亦給出了積極的預測。
該報告預計 Arm/RISC-V 組合所占服務器市場份額，將從 2020 年的 0% 增至 2030 年的 71%，并有可能在云業(yè)務領(lǐng)域取代英特爾 x86。到 2030 年，它們的合計市場規(guī)模將以每年 45% 的速度增長，CPU 收入有望達到 190 億美元、服務器收入達到 1000 億美元。
▲ 2000-2030 年數(shù)據(jù)中心服務器 CPU 架構(gòu)分布及市場規(guī)模變化與預測
RISC-V 國際基金會在近日表示，未來，RISC-V 指令集架構(gòu)可以作為處理器和加速器的底層指令集，為最強大的計算機提供動力。
“我認為 RISC-V 已經(jīng)不再只是 IoT 處理器的候選者了，”譚章熹相信，在通用計算、有差異化的計算場景下 RISC-V 芯片將越來越多，圍繞 RISC-V 的定制化擴展，也應是未來的一個發(fā)展方向。
結(jié)語：高層次人才缺口仍待填補
談及當前國內(nèi) RISC-V 領(lǐng)域發(fā)展面臨的挑戰(zhàn)，譚章熹認為其中的一大難點是人才稀缺。
中國半導體的人才儲備與創(chuàng)新程度遠遠不夠，目前做合作集成的公司較多，但真正能夠做到底層核心架構(gòu)技術(shù)研發(fā)、做出差異化產(chǎn)品的研究團隊和企業(yè)屈指可數(shù)。而解決國內(nèi)產(chǎn)業(yè)需求與人才供給不平衡的問題，依然任重而道遠。
背靠清華-Berkeley 的睿思芯科，擁有從 RISC-V 國際基金會、國內(nèi)外名校到半導體及科技巨頭公司等深厚的產(chǎn)學界資源。同時，它也是清華-Berkeley RIOS 實驗室(RISC-V 國際開源實驗室)的緊密合作伙伴，正與 RIOS 實驗室一起在培養(yǎng)更多的半導體高級人才方面貢獻一份力量。
