1月13日消息，據(jù)國外媒體報道，在爭奪量子計算技術優(yōu)勢的競賽中，一些大型科技公司和初創(chuàng)公司都發(fā)現(xiàn)，盡管多年來對相關領域進行了大量投資，但量子計算技術商業(yè)化的道路仍然比原先計劃的更長。雖然有的公司有望獲得更強的處理能力，但目前的量子計算機仍無法超越傳統(tǒng)計算機。
圖示：去年在加州圣巴巴拉附近的一個實驗室里，Alphabet首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)和研究員丹尼爾·沙克(Daniel Sank)站在谷歌量子計算機旁。
量子計算機依托原子大小的粒子而非晶體管進行加速運算，有望在數(shù)據(jù)處理方面為人們帶來質(zhì)的飛躍。從理論上講，這種強大的計算機處理能力可以模擬蛋白質(zhì)之間的相互作用，從而幫助人們發(fā)現(xiàn)新藥;也可以在數(shù)小時內(nèi)破解普通電腦需要幾年時間才能破解的現(xiàn)行加密方法。
去年10月，Alphabet旗下谷歌的研究人員表示，他們在這一領域取得了突破，宣布已經(jīng)獲得“量子霸權”。谷歌表示其已經(jīng)能夠用量子計算機解決普通機器在合理時間框架內(nèi)無法解決的問題。研究人員說，谷歌量子計算機位于加州圣巴巴拉附近一個研究實驗室里，在3分20秒內(nèi)完成的數(shù)學運算需要一臺超級計算機花費1萬多年才能完成。
盡管人們已經(jīng)在證明量子計算的潛力方面取得了一些進展，但事實上，現(xiàn)在實驗室里進行的許多計算都可以用傳統(tǒng)計算機更快地完成。
數(shù)十年來微軟一直在投資于該領域研究，并在2016年表示已經(jīng)著手建造量子計算機。但在錯過于2018年制造出一臺工作機器的內(nèi)部期限后，微軟對項目進行了重組。
微軟資深高管托德·霍爾姆達爾(Todd Holmdahl)曾在Xbox游戲平臺和HoloLens增強現(xiàn)實眼鏡部門工作。自量子計算部門成立以來，他一直領導著公司的量子計算研究。去年霍爾姆達爾因錯過最后期限而辭職?；魻柲愤_爾拒絕就他的離職發(fā)表評論，只是說自己已經(jīng)退休。
微軟表示，它已經(jīng)展示了執(zhí)行量子計算的能力，并將繼續(xù)追求自認為具有實際用途的計算機設計。微軟說，量子計算團隊現(xiàn)在向公司副總裁拉尼·博卡(Rani Borkar)匯報工作。博卡是芯片行業(yè)的資深人士，曾在英特爾和IBM工作。
英特爾上月發(fā)布了一款旨在幫助加速量子處理技術的芯片。該公司表示，生產(chǎn)出一款比當前傳統(tǒng)計算機更好的量子計算機可能需要多年時間。
“說在未來兩年內(nèi)有什么實際產(chǎn)品過于樂觀，”英特爾研究部門英特爾實驗室量子硬件主管吉姆·克拉克(Jim Clarke)表示。“但未來十年我們可以做很多事情。”
同樣在量子計算機研究方面已經(jīng)有著悠久歷史的IBM上個月表示，“對于未來最有前途的技術之一來說，現(xiàn)在還處于早期階段。”
其他公司則更為樂觀。“我們離有價值的短期應用只有一步之遙，”谷歌研究人員在他們獲得量子霸權的論文中說。
但即使是谷歌所獲得的量子霸權也沒有明確的定義。IBM研究人員在一篇博客文章中說，一臺傳統(tǒng)計算機可以在兩天半的時間里就更準確地完成相同任務。IBM表示，雖然計算速度比量子計算機慢，但這還不足以證明谷歌獲得了“量子霸權”地位。
近年來，科技公司和投資者紛紛大舉投資量子計算。根據(jù)科學雜志《自然》的數(shù)據(jù)，2017年和2018年間量子計算領域總共吸引了至少4.5億美元的私人投資。
其中最熱門的初創(chuàng)公司之一是位于加州伯克利的Rigetti Computing。自2013年乍得·里格蒂(Chad Rigetti)創(chuàng)立該公司以來，已經(jīng)吸引到了1.2億美元的資金。但熟悉這家初創(chuàng)公司的人士說，公司承諾已經(jīng)落空。
據(jù)兩名前高管透露，包括首席技術官和首席運營官在內(nèi)的多名高管已于去年離職。據(jù)LinkedIn上的資料和一位前高管透露，在過去一年中Rigetti有50多名員工離職。兩位前高管說，他們的離職在一定程度上是因為擔心Rigetti技術在合理的時間框架內(nèi)不具備商業(yè)可行性。
兩位前高管說，該公司也未能達到原定目標，最近在籌集更多資金也遇到了困難，無法為開發(fā)量子計算機的下一步行動提供資金。
盡管出現(xiàn)了人員流動，Rigetti的一位發(fā)言人說，公司去年的員工數(shù)量仍增加了18%，部分原因是該公司7月份收購了量子計算軟件公司QxBranch。她說，公司去年籌集了大量資金，公司的工程路線圖中包括擴大量子計算機處理能力的計劃。
整個行業(yè)面臨的困境并沒有嚇跑亞馬遜。去年12月，亞馬遜表示其正在就量子技術展開學術合作。它還開始向使用其云服務的客戶提供設備進行量子計算實驗，而這些設備來自多家初創(chuàng)公司。
去年年底，微軟還表示將通過Azure云提供量子處理器的接入服務。但該公司表示，它并不是自行提供硬件，而是計劃出售霍尼韋爾和初創(chuàng)公司IonQ的量子計算機訪問權。
總部位于鳳凰城的芯片研究機構Tirias Research的創(chuàng)始人吉姆·麥格雷戈(Jim McGregor)表示，量子計算有其商業(yè)用例。但他補充稱，投資該領域的公司正面臨洗牌。“很多致力于此的人都活不下去了，”他說。
