如果你對自動駕駛這個人工智能十分火熱的領(lǐng)域稍加關(guān)注的話，就應(yīng)該知道在所謂的資本寒冬下，已經(jīng)有數(shù)筆巨額融資接連投入其中，誕生了又一批新的行業(yè)獨(dú)角獸。如果你對自動駕駛這個領(lǐng)域有進(jìn)一步關(guān)注的話，那你一定知道在不久前的加州DMV自動駕駛報(bào)告中，中國公司表現(xiàn)出色。而今天故事的主角Nullmax紐勱科技，就是其中一個。
2016年曾被不少人喚作人工智能元年，因?yàn)樵谀且荒昀?，李世石在和AlphaGo的人機(jī)大戰(zhàn)中敗下陣來，普通大眾第一次知道了機(jī)器可以擁有“如此鋒利的獠牙”，人工智能的熱潮隨即一掀而起。但那一年也被不少人喚作自動駕駛元年，因?yàn)檐嚻?、一級供?yīng)商、互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛發(fā)力自動駕駛，同時(shí)涌出了一批優(yōu)秀的自動駕駛公司，其中便包括Nullmax。
Nullmax是一家總部設(shè)在上海的中國科技公司，但卻是誕生在美國硅谷，與微軟、谷歌、亞馬遜這些科技巨頭一樣，走的車庫創(chuàng)業(yè)的“老套路”——在兩年多以前，由CEO 徐雷和COO宋新雨一起在后者的家中創(chuàng)立。
作為特斯拉的前員工，徐雷和宋新雨兩人共同參與了特斯拉自動駕駛的落地。當(dāng)時(shí)，徐雷是計(jì)算機(jī)視覺高級工程師，Autopilot團(tuán)隊(duì)的第一代核心成員，主要負(fù)責(zé)深度學(xué)習(xí)和算法框架的研發(fā)，而宋新雨則負(fù)責(zé)產(chǎn)品開發(fā)和質(zhì)量，進(jìn)行硬件產(chǎn)品的整合。分別專攻軟件和硬件的兩個人，對自動駕駛未來的一致認(rèn)可，讓他們就此一拍即合。在 2016 年，從特斯拉離職后，兩人在加州一間離特斯拉總部工廠不遠(yuǎn)的辦公室開始了他們的創(chuàng)業(yè)。
早早意識到中國市場對先進(jìn)技術(shù)的強(qiáng)烈需求，讓他們在創(chuàng)立公司之初就制定了回國的計(jì)劃。2017年初，他們帶著1000萬美元天使輪融資如期回到中國，并將總部定在上海，開始推進(jìn)產(chǎn)品開發(fā)和落地的工作。
上海不僅是汽車工業(yè)底蘊(yùn)雄厚的超級大都市，上海政府彼時(shí)還正在極力推進(jìn)其科創(chuàng)中心的建設(shè)，大力扶持本土高科技企業(yè)。除此之外，上海還提出了在2020年初步建成以泛在化、融合化、智敏化為新特征的智慧城市，走在時(shí)代的潮頭。那兩年，自動駕駛公司要么扎堆北京，要么落戶廣東，徐和宋選擇將Nullmax扎根上海的做法是一個另類。有意思的是，他們的前東家在一年多以后，也選擇了在這里建立自己的特斯拉上海超級工廠。
公司落地上海后，Nullmax便著手招兵買馬，進(jìn)一步吸納人才。他們的理念和切實(shí)的目標(biāo)很快吸引到了一批志同道合的同事，團(tuán)隊(duì)人數(shù)不斷增加。Nullmax吸引了來自特斯拉、蘋果、英特爾、百度、豐田、博世等公司的大批優(yōu)秀人才后，開始快速推動自己的技術(shù)落地，打造完整的自動駕駛解決方案。
但Nullmax另類的地方卻遠(yuǎn)不止一處，他們的技術(shù)路線選擇的是以視覺為主的多傳感融合感知方案，可以不依賴行業(yè)普遍采用的激光雷達(dá)“全家桶”。但和特斯拉不同的是，Nullmax并不抵制Lidar，可以為汽車制造商提供所需的定制化方案。這家自始把重點(diǎn)放在國內(nèi)市場的科技公司，希望在 2020 年前后向中國汽車制造商提供自己的自動駕駛系統(tǒng)。
這是Nullmax商業(yè)化的第一條路，為乘用車提供前裝的自動駕駛方案。在電動、智能、網(wǎng)聯(lián)、共享的沖擊下，傳統(tǒng)汽車廠商的轉(zhuǎn)型已成為絕對的趨勢，科技公司在軟件、算法等新技術(shù)中的優(yōu)勢，能幫助前者創(chuàng)造過往所不具備的服務(wù)和價(jià)值。細(xì)數(shù)市場上對自動駕駛的主流需求，無外乎高速代駕、代客泊車、擁堵跟車等功能，這也是Nullmax主力量產(chǎn)的自動駕駛方案。
如果朝未來看得夠遠(yuǎn)，有遠(yuǎn)見的自動駕駛公司們絕不會錯失智慧城市，而這也是Nullmax商業(yè)化的第二條路。自動駕駛的根本是移動和出行，它們牢牢依托于所在的交通體系和城市架構(gòu)。只有汽車、交通和城市構(gòu)成一個深度融合的智慧體系，人類對于移動和出行的需求——安全、高效、便捷和舒適，才能真正被滿足，而汽車作為其中的基礎(chǔ)單元，一定需要自動駕駛。Nullmax們正在做的，就是基于自動駕駛，幫助政府打造一個這樣的城市和未來。
自動駕駛會成真嗎?如果時(shí)間回到2009年，有一家公司說自己要實(shí)現(xiàn)自動駕駛，或許多數(shù)人不會相信;即使是在當(dāng)年4月谷歌啟動了自動駕駛計(jì)劃，也是如此。但科技公司們做到了，讓2009年的難以置信在2019年開始走向現(xiàn)實(shí)。這就是眼前的時(shí)代：自動駕駛正在嘗試革新過去的出行方式，打造以往不曾有過的智慧城市。先行者Waymo的價(jià)值如此，后來者Nullmax也是如此：用技術(shù)改變時(shí)代，讓現(xiàn)在走向未來。
