2010年，我購買了人生中第一部Android手機(jī)，那是一部HTC Magic。用過的人應(yīng)該都不會對它所搭載的Android 1.5 Cupcake感到陌生，畢竟那是第一個使用食品命名的Android版本，在隨后的2.0版本到來之前，它幾乎成為了所有Android手機(jī)體驗的基礎(chǔ)。也正是同一年，iPhone迎來了有史以來最強大的版本升級，iPhone 4憑借Retina屏幕大殺四方，令iPhone第一次有了廣泛的群眾基礎(chǔ)。
然而iPhone 4卻沒有好到足夠讓我打開錢包，Android獨特的使用邏輯成為了體驗天平導(dǎo)向結(jié)果的重要籌碼。事實上，但凡是經(jīng)歷過最初Android版本的用戶，都應(yīng)該會對Android早期的桌面小工具(以下簡稱Widget)記憶猶新，時鐘、天氣 、新聞、聯(lián)系人等內(nèi)容在桌面一目了然，幾乎無需點擊進(jìn)入應(yīng)用 ，一切信息都會在屏幕滾動刷新，極大地提高了整機(jī)的使用效率 。
可以說，Widget一度成為了Android與iOS體驗之間最大的差異，各類Widget本身也成為Android廠商之間標(biāo)識自我的最好平臺。不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣f ，在2010-2014年間，廠商們對待天氣時鐘小工具的認(rèn)真態(tài)度，甚至超越了機(jī)身硬件設(shè)計。很長一段時間內(nèi)，在一眾設(shè)計類似的同類型硬件機(jī)身內(nèi)，不同的首屏小工具是我鑒別廠商和機(jī)型的重要指標(biāo)。
但是，筑起的高墻總有一日會倒下，就像我們惜別實體鍵盤一樣，Widget也迎來了式微的一天，你還能想起上次在 Android手機(jī)中使用小工具是什么時候嗎?
總之我已經(jīng)想不起來了。
從誕生到式微，小工具曾是Android輝煌的代表
2008年，Android 1.0伴隨著HTC Dream正式發(fā)布，它顯然與當(dāng)前我們所熟悉的Android系統(tǒng)相去甚遠(yuǎn)。事實上現(xiàn)在看來，Android 1.0甚至不能算作一個完整的操作系統(tǒng)，比如它缺少虛擬鍵盤，也缺少必要的第三方應(yīng)用程序。但毫無疑問，Android 1.0已經(jīng)具備了許多Android系統(tǒng)的邏輯雛形——方便的下拉通知欄，更成熟的文件管理機(jī)制以及快捷的桌面Widget。
其中，Widget的存在讓Android看起來與iOS大不相同，在一排排的圖標(biāo)之間，Widget更有效地利用了觸摸屏的空間位置，不僅提供了更多交互地快捷操作，更帶來了快捷的信息流動模式。
不過在最初的版本中，Widget本身所負(fù)擔(dān)的功能并不多，谷歌也僅內(nèi)置了時鐘、搜索以及Gmail在內(nèi)的數(shù)個小程序。受制于硬件性能以及開發(fā)周期的限制，谷歌并沒有將Widget的接口開放給第三方開發(fā)者，這意味著用戶只能使用系統(tǒng)內(nèi)置的工具。
當(dāng)然這樣的情況很快就在Android 1.5 Cupcake中的得到了解決。不過當(dāng)時Android 1.5最吸引外界關(guān)注的更新并不是Widget，而是谷歌終于添加了對虛擬鍵盤的支持，這意味著智能手機(jī)廠商無須再為硬件添加一塊物理鍵盤。然而在我看來，向第三方應(yīng)用開發(fā)者開放Widget的SDK，才是Android 1.5版本更新中最為重要的更新。
因為在未來很長一段時間，Widget不止是提升用戶使用效率的重要體驗，幾乎所有的主流應(yīng)用都會在應(yīng)用界面之外捆綁一個Widget，同時就像前文提到的那樣，Widget本身也成為了廠商彰顯自我個性的渠道之一。
Widget本身的存在價值，就是作為應(yīng)用程序交互的補充。雖然以圖標(biāo)邏輯來說，用戶點擊進(jìn)入應(yīng)用后，占據(jù)整個屏幕的UI會提供更多功能以及沉浸式體驗，但人是貪心的動物，有時候我們也會希望在同一塊屏幕內(nèi)處理更多的任務(wù)，比如被動式的獲取一些天氣、咨詢信息，或是控制一些功能開關(guān)，這時候桌面Widget的優(yōu)勢自然就凸顯了。
更為重要的是，Widget本身對系統(tǒng)的占用要遠(yuǎn)小于應(yīng)用本身，在硬件性能不足的早年間，這也是一種很有效率的執(zhí)行手段，Widget足夠減少用戶在多個應(yīng)用間跳轉(zhuǎn)的次數(shù)。
同時 ，我們也不能忽視Widget本身對于手機(jī)個性化的作用，相信這也是不少人最初愿意嘗試各類Widget的原因。比如在HTC Hero時期，HTC Sense敲定了標(biāo)志性的時鐘天氣組件，它深深影響了后期一大批天氣應(yīng)用，比如墨跡天氣至今仍然會提供類似的桌面時鐘效果;索尼在Xperia X10中也提出過Timescape模式，它允許用戶將所有聯(lián)系人的社交平臺加以綁定并統(tǒng)一顯示，通過桌面的時間流滑動，顯示出一種非同尋常的動態(tài)效果。
而這也只是Widget繁榮的冰山一角 ，在早期的Android Market，Widget一直是下載的熱門種類，試問早期的Android用戶，誰沒有在桌面折騰過一兩個好看的小插件呢?
我們不再需要小插件，是因為智能手機(jī)的使用習(xí)慣已經(jīng)有了改變
輝煌總會過去，隨著Android版本的不斷更新，系統(tǒng)集成的功能以及操作邏輯的改變使得Widget本身不再成為效率的剛需。事實上，在使用智能手機(jī)的過程中，我們似乎已經(jīng)不再提起Widget了。
從功能性來說，Widget的確已經(jīng)沒有了此前的優(yōu)勢。首先是快捷的操作，早期的Android系統(tǒng)由于缺乏快捷開關(guān)，因此不少Widget會在桌面提供一系列功能的開關(guān)，諸如一鍵鎖屏、Wifi、數(shù)據(jù)、旋轉(zhuǎn)控制等等。但如今這些快捷功能幾乎都集成到了通知欄中，對于普通用戶來說與其要多此一舉地在桌面放置這些工具，還不如在下拉(或許是上滑)工具欄中使用更為方便。
其次，我們對于智能手機(jī)的使用需求已經(jīng)發(fā)生了明顯的改變，這使得Widget原本輕量化的被動式信息傳遞已經(jīng)很難滿足普通用戶的口味。在十年前，智能手機(jī)只是PC計算的延伸，手機(jī)所需要負(fù)責(zé)的更多是即時通訊的任務(wù)，在移動互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)之前，瀏覽器仍然是我們獲取信息的最主要窗口，手機(jī)中的應(yīng)用程序只能算作補充，普通人并沒有習(xí)慣從其中集中獲取內(nèi)容，因此早期Widget輕量化的被動式推送已經(jīng)足夠滿足要求。
但現(xiàn)如今，人們更習(xí)慣通過智能手機(jī)來了解這個世界，面對集中爆炸的信息，我們已經(jīng)完成了從過去被動式的推送閱讀向主動閱讀的轉(zhuǎn)變，而這也是各類新聞以及視頻聚合平臺走紅的原因。
同時，硬件的提升也確保了各類應(yīng)用運行的效率已經(jīng)今非昔比。在過去，我們樂于通過Widget來接受即時通訊軟件的通知或是查看新聞，這是由于性能低下的硬件以及優(yōu)化令打開應(yīng)用的過程常常需要花費幾秒的時間，通常來說這段時間已經(jīng)足夠我們在Widget中進(jìn)行簡單的閱讀和回復(fù)。
但現(xiàn)今處理器性能的提升使得應(yīng)用打開和切換都能在瞬間完成，大屏幕設(shè)備甚至允許用戶在同一個屏幕內(nèi)運行多個應(yīng)用程序，加上各類更實用的彈窗機(jī)制不斷涌現(xiàn)，都令Widget這樣只能在桌面運行的舊模式變得越來越可有可無 。
然而即便功能受限，我仍然認(rèn)為Widget具備很高的裝飾性，在單一圖標(biāo)橫豎排列的世界里，設(shè)計精良的Widget依舊能讓人感到賞心悅目。若以這個角度來看，Widget或許仍然會在一些不被人注意的小角落發(fā)光發(fā)熱，畢竟在同質(zhì)化嚴(yán)重的今天，廠商的確需要更多的手段來確保手機(jī)的獨特性。
只要夠獨特夠炫酷，就一定能有一批擁躉，不是嗎?
