韓大鵬 發(fā)自西雅圖
在任何人眼中，現(xiàn)任微軟CEO薩提亞·納德拉都是個典型的Cloud Guy。Build 2018的開幕演講上，他毫不意外地將云當作開場白：“智能云與智能邊緣計算近在咫尺，這是巨大機遇，同時也倍感使命的艱巨。”
與往年不同，今年微軟在開發(fā)者大會前，對公司架構進行了重大調整：Windows 不再作為一個獨立的事業(yè)部存在，Windows、Office、Surface、Xbox 等核心業(yè)務并入體驗及設備事業(yè)部，其它的零碎產(chǎn)品，歸入新成立的云計算及人工智能平臺事業(yè)部。
這很難讓人想象一個離開了Windows的微軟是否還能被人稱之為“微軟”。比爾·蓋茨時代自不必說，史蒂夫·鮑爾默執(zhí)掌微軟時，每次上臺也會大喊一聲“Windows”。即便是納德拉接過CEO大任之后的歷年Build，Windows 10、Surface設備、Windows Phone，甚至圍繞Windows更新的Office和語音助手“小娜”(Cortana)也一直是行業(yè)關注的核心，是每年發(fā)布當中的重中之重。
但今年的Build，微軟沒有宣布任何Windows的更新計劃，也沒有發(fā)布任何消費級硬件產(chǎn)品，即便是以物聯(lián)網(wǎng)名義“復活”的Kinect，也是一個解決方案的形態(tài)。取而代之的，是AI、云、物聯(lián)網(wǎng)、混合現(xiàn)實和整合了Windows 10、Office和企業(yè)級應用與服務的Microsoft 365。
微軟總算丟掉了Windows這塊包袱，在技術上用開放的態(tài)度向未來邁進。
換句話說，這是一場革新自我的發(fā)布會，一個明確了自身戰(zhàn)略方向的微軟，比任何新產(chǎn)品都更加重要。
微軟的新戰(zhàn)略：“滾回”搭建系統(tǒng)的老本行
我們可以拿早前微軟被人詬病的“機翻”來概括納德拉的戰(zhàn)略方向：滾回(Rollback，計算機術語，一般翻譯成“回滾”，指軟件從新版本恢復到舊版本——作者注)。翻譯成人話，可能就是：微軟回到了系統(tǒng)級應用與服務搭建的老本行，上一次是面向PC，這一次是面向云、AI和物聯(lián)網(wǎng)。
納德拉開明宗義，首先將云服務Azure定義成AI和物聯(lián)網(wǎng)技術的具象化，在公布一系列技術突破之后，納德拉的重點更多轉向了微軟在這些領域中的合作伙伴。
我們不妨把微軟與高通、華為、小米、大疆等一系列企業(yè)的合作案例看成是基于開放技術所打造出來的“應用程序”，從這個角度出發(fā)，不難看出微軟對于Azure的愿景：將其打造成AI與物聯(lián)網(wǎng)領域的基礎技術平臺。這實際上也是微軟一直以來所擅長的領域：用技術構建一個服務系統(tǒng)，為工業(yè)和商業(yè)領域提供技術支持。
在云計算領域，開放式平臺或許還算“套路”。但Microsoft 365著實讓人眼前一亮。而其中最讓人意外的是從Cortana無縫切換到亞馬遜語音助手Alexa的瞬間。對于引入亞馬遜，微軟的解釋是：Cortana負責系統(tǒng)方面的控制，生活領域的服務應用Alexa更擅長，就交給亞馬遜來做。
是不是聽上去有點耳熟：和“自己搞不定就投資”的騰訊一樣，有點“沒有夢想”的味道?
實際上，Microsoft 365更應該被看成是微軟拆分Windows部門之后，將Windows 10、Office、Cortana以及一系列企業(yè)級服務和應用整合建立的新服務平臺。這個舉動可以看成是微軟既有戰(zhàn)略的擴大化，在公司經(jīng)驗方面也具有合理性。
在軟件向服務轉化方面，微軟的成功始于Office。在推出Offic 365之后，Office業(yè)務的核心不再圍繞拷貝的售賣，轉變成為利用云向Office用戶提供靈活便捷的服務。Microsoft 365意味著這一服務的范圍擴大，也意味著一系列微軟的“老家當”開始在云時代里通過開放尋找新的價值。
為什么Windows是包袱，以及為什么必須要向它說再見
仔細觀察微軟戰(zhàn)略方向，你會發(fā)現(xiàn)，一個獨大的Windows部門在其中并沒有合適的位置。
我們不妨把微軟的戰(zhàn)略分成三個部分：Azure基礎之上的AI與物聯(lián)網(wǎng)技術開放，是技術平臺;打通了數(shù)據(jù)和應用的Microsoft 365，是應用平臺;探索混合現(xiàn)實的Hololens和Kinect，是交互平臺。這三者實際上的指向是同一個：建立云和AI時代中的基礎優(yōu)勢。
從大數(shù)據(jù)，到物聯(lián)網(wǎng)、到AI、到AR和VR、到5G通信、再到今天的區(qū)塊鏈狂熱，我們一一回顧過去10年中的每一波新技術爆發(fā)，可以看到一條清晰的技術演進和協(xié)同邏輯鏈：大數(shù)據(jù)讓現(xiàn)實世界數(shù)據(jù)化成為可能，物聯(lián)網(wǎng)提供了從現(xiàn)實世界中獲取數(shù)據(jù)的方法，人工智能解決了數(shù)據(jù)爆發(fā)后的處理問題，5G通信擴大了現(xiàn)實世界數(shù)據(jù)化的規(guī)模，區(qū)塊鏈能夠為數(shù)據(jù)可靠性提供保障，AR和VR則可以為我們提供與數(shù)據(jù)化現(xiàn)實進行交互的方式。
這也是過去10年，每項技術都沒能獨自成功推動新一輪產(chǎn)業(yè)革命爆發(fā)的原因。和互聯(lián)網(wǎng)是計算機、通信技術、技術應用、交互方式的協(xié)同成果一樣，新產(chǎn)業(yè)革命也必須要在硬件、通信、應用和交互方面取得技術突破之后才能產(chǎn)生。而目前，各項技術的輪廓已經(jīng)具備雛形。
在新時代的大門前，起源于PC的操作系統(tǒng)，其應用、交互和理念都過于陳舊，難以擔當大任。而微軟過重依賴屬于舊時代的Windows，或許也是它在蘋果和谷歌崛起的過程中，節(jié)節(jié)敗退的根本原因。從這個角度回頭看，微軟必須拋棄Windows，否則未來仍然會在這塊絆腳石上再一次摔倒。
尋找微軟初心的納德拉
值得一提的是，在早前的架構調整中，微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋負責的微軟研究院有所收縮。沈向洋本人也會更多地參與到云計算與人工智能事業(yè)部的業(yè)務合作當中。架構調整之初，外界猜測沈向洋在微軟內(nèi)部地位有所下降。但從這次Build大會來看，沈向洋的調整，或許意味著微軟未來將有更多的技術積累轉化成為商業(yè)價值。
這非但不是微軟內(nèi)部的人士動蕩，反而可能是納德拉在執(zhí)掌后，已經(jīng)解決微軟“內(nèi)斗”頑疾的重要信號。
在自傳《刷新》中，納德拉坦言自己曾深受微軟內(nèi)部官僚主義和拉幫結派氛圍的困擾。他在書中寫道：“我知道如果我們放下那些指向彼此的槍，并將我們的集體智慧與能量注入新的使命中，我們就可以重新找回最初激勵比爾·蓋茨和保羅·艾倫的夢想，既讓先進計算機技術全民化。”
2014年，納德拉就任CEO后，將自己的首要任務制定成重塑企業(yè)文化，并將自上至下加強員工間的溝通作為解決的藥方。任職4年后，微軟已經(jīng)完成了一次改頭換面的大手術，從架構、產(chǎn)品和戰(zhàn)略方面完成了全面的轉向。
納德拉是否帶領微軟尋找到了初心，這個答案或許在未來才能揭曉。但至少在過去的這幾個小時里，微軟展現(xiàn)出了前所未有的開放和野心。10年前，蘋果曾經(jīng)制作過一系列廣告嘲諷微軟和PC的臃腫和丑陋。今天的微軟，反而看上去更像是當年代表著進取和創(chuàng)新的那個Cool Guy。
