今年2月末，F(xiàn)acebook的VR/AR 副總裁Andrew Bosworth迫不及待地在Twitter上宣布，將在F8大會上公布“迄今為止Facebook最大的VR/AR新聞”。
然而看完扎克伯格的開場Keynote，VR/AR相關(guān)亮點(diǎn)有限，最重大的新聞就只是宣布正式發(fā)售“大玩具”Oculus Go一體機(jī)?
F8大會的“平淡”，也預(yù)示著2018年VR行業(yè)很難有大的起伏。
為社交服務(wù)的VR/AR
大會開場，扎克伯格重申了去年F8大會出現(xiàn)過的Facebook十年戰(zhàn)略計(jì)劃?，F(xiàn)階段Facebook仍在十年路線的前兩個階段埋頭苦干，即打造Facebook生態(tài)系統(tǒng)，強(qiáng)化旗下以WhatsApp、Instgram和Messenger三者為主的應(yīng)用矩陣，同時VR/AR開發(fā)的相關(guān)功能為社交和其他應(yīng)用服務(wù)。在后續(xù)的主題演講中，幾乎Facebook每個演講者都強(qiáng)調(diào)了各種新功能的易于社交分享性。
先來看AR部分，F(xiàn)acebook選擇發(fā)力的AR方向離不開老對手Snapchat。自三年多以前試圖以30億美元收購Snap遭到拒絕后，F(xiàn)acebook收購了照片濾鏡應(yīng)用Masquerade。2016年8月Facebook還推出了Instagram Stories，其內(nèi)容和提供的服務(wù)與Snapchat的主要服務(wù)頗為相似。一直以來，外界評論普遍認(rèn)為Facebook在AR濾鏡的舉動都是模仿Snapchat。
去年F8大會上，F(xiàn)acebook公布了Camera Effects平臺。扎克伯格認(rèn)為，智能手機(jī)將成為Facebook構(gòu)建AR未來的第一大步，智能手機(jī)攝像頭會是“首個增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)平臺”。在Camera Effects平臺主要提供兩個工具：AR Studio可以為照片和視頻創(chuàng)建各種AR效果。而Frame Studio則是用于實(shí)現(xiàn)靜態(tài)重疊。
很明顯，Camera Effects推出的直接目的就是針對Snapchat。提供開放式的AR濾鏡平臺，吸引更多開發(fā)者來生產(chǎn)更多AR濾鏡效果，從而增強(qiáng)自身競爭力。
而在今年，F(xiàn)acebook宣布與Sketchfab合作為AR Studio帶來更多的3D模型也是為了能夠更好地將AR功能加入到Instgram和Messenger中。例如Instgram優(yōu)化第三方媒體分享，加入GoPro視頻直接分享功能，以及AR相機(jī)特效、包括開發(fā)者自定制特效的應(yīng)用。
而在Messenger新增的類似微店+企業(yè)號的商業(yè)化功能中，用戶可以在企業(yè)號的自動回復(fù)中體驗(yàn)提前設(shè)置好的AR特效，并且可以在其中直接完成交易，大致類似一個AR版的廣告+體驗(yàn)+交易功能。
VR方面，Oculus公布了一系列為社交服務(wù)的應(yīng)用。Oculus TV，讓用戶可以在虛擬空間享受超大屏電視，還能和身處異地的親友們在同一個虛擬空間一起看。內(nèi)容方面，則有ESPN、Netflix、Hulu等大牌流媒體合作方的支持。
Oculus Rooms，簡單來說能讓用戶和親友在同一個虛擬空間聊天玩耍，實(shí)際上就是之前Facebook Spaces的升級版本。為了讓用戶有事可干，其加入了社交游戲特別是桌游的內(nèi)容，例如現(xiàn)在可以和親友在Oculus Rooms玩中《大富翁》。
Oculus Venues允許用戶在線看體育賽事、演唱會、電影和游戲直播等活動。國內(nèi)也有微鯨等公司在做VR賽事直播。內(nèi)容方面，也是和NBA、美國職棒大聯(lián)盟、獅門影業(yè)、音樂直播服務(wù)商AEG、Next VR等大牌內(nèi)容提供方達(dá)成了合作。
無論是Avatars系統(tǒng)升級，還是通過Oculus Gallery觀看Facebook，Instagram，Dropbox等平臺媒體內(nèi)容，都離不開社交二字。
最后則是疑似號稱“迄今為止Facebook最大VR/AR新聞”的Oculus Go發(fā)售，F(xiàn)acebook宣布在全球 23 個國家同步上架，32GB 版本 199 美元，64GB 版本 249 美元。同時與小米合作也正式落實(shí)，在這個即將提交上市申請的時段，小米版VR一體機(jī)預(yù)計(jì)將于今年夏季發(fā)售，價格暫未公布。
明星企業(yè)主導(dǎo)下的VR/AR市場
之所以說亮點(diǎn)有限，在于今年F8大會公布的VR/AR新功能其實(shí)都是去年功能的升級。而國內(nèi)VR行業(yè)人士給筆者的反饋，大多對本次F8大會表示失望。
時至今日，VR行業(yè)的發(fā)展已經(jīng)分為涇渭分明的兩條路線。創(chuàng)業(yè)公司開拓B端市場求生存，明星企業(yè)負(fù)責(zé)推動行業(yè)發(fā)展。市場爆發(fā)遙不可期，讓不少資本冷眼旁觀，創(chuàng)業(yè)公司很難在硬件和軟件上不計(jì)成本投入開發(fā)，推動市場快速的發(fā)展的期望落在大公司身上。
2017年的VR市場，索尼對于PS VR保守、HTC忙于B端盈利、財(cái)大氣粗的Oculus被從業(yè)者寄予厚望。
結(jié)果事與愿違，F(xiàn)acebook眼中的Oculus就應(yīng)該為未來的VR社交鋪路，調(diào)轉(zhuǎn)方向去游戲化和關(guān)注影視最終目的也是如此。本次發(fā)售的Oculus Go看似低廉的價格背后是性能的妥協(xié)（游戲體驗(yàn)差），基本只能用來看片和社交。
在《Facebook掌權(quán)，Oculus的“去游戲化”之路》一文中筆者曾介紹Oculus調(diào)轉(zhuǎn)槍頭的緣由，既有Facebook意志的影響，也符合市場策略調(diào)整后的實(shí)際需求，為Oculus Go等VR一體機(jī)鋪路。
今年的F8大會又一次體現(xiàn)了Facebook“自利”的一面，VR/AR都應(yīng)該為“我的”社交帝國而服務(wù)。甚至可以說，在自利之外，對于其他中小開發(fā)者并沒有實(shí)質(zhì)性的幫助。硬件上沒有體驗(yàn)的突破(升級版的Gear VR，很初級的產(chǎn)品)，又不能幫助開發(fā)者實(shí)現(xiàn)更大的盈利(游戲是主要盈利手段，但設(shè)備性能不足，影視內(nèi)容盈利難)。
當(dāng)明星企業(yè)都鮮有作為，2018年VR行業(yè)很可能又是苦逼的一年。
與小米合作，幫不了中國VR
“大玩具”一詞，或許表明小米也心里有數(shù)。在2017小米開發(fā)者沙龍活動上，小米宣布VR設(shè)備累計(jì)銷量破120萬，2018年將推出小米眼鏡 2和VR一體機(jī)。坊間早有傳聞，這個VR一體機(jī)就是雙方合作的中國定制版。
除了對開發(fā)者無太大益處，小米的中國定制版其實(shí)還面臨一系列問題。
雖然Facebook宣稱Oculus Store上的移動內(nèi)容已經(jīng)有“超過1000款應(yīng)用程序”，但根據(jù)外媒評測，優(yōu)秀的應(yīng)用程序并不多見。許多應(yīng)用程序的優(yōu)化程度很差，即使對硬件進(jìn)行了改進(jìn)，但對于大多數(shù)應(yīng)用程序而言(因?yàn)楹芏嗍侵苯訌腉ear VR上拿過來)，Oculus Go的視覺清晰度完全沒有發(fā)揮應(yīng)有的效果，而且這些應(yīng)用程序甚至無法實(shí)現(xiàn)可以接受的抗鋸齒水平。
此外就和Gear VR一樣，Oculus的主打的社交應(yīng)用如果被墻，足以讓Oculus Go“內(nèi)容荒”的問題加劇。功能被限的情況下，Oculus Go除了價格的優(yōu)勢，其實(shí)在國內(nèi)也面臨著不少國產(chǎn)VR一體機(jī)的競爭。
另一個現(xiàn)實(shí)問題是，既然好游戲玩不了，社交搞不了，用戶只能看片。但是除去體驗(yàn)性質(zhì)的全景視頻，真正優(yōu)質(zhì)的VR影視內(nèi)容的積累和產(chǎn)出能否跟上用戶的消耗速度?能否給開發(fā)者帶來足夠的收益支持持續(xù)創(chuàng)作?根據(jù)VR影視內(nèi)容開發(fā)者分享，除了幾個大的視頻平臺， 國內(nèi)VR行業(yè)的平臺用戶量不超過200萬，日活也低于5000。
無論Oculus還是愛奇藝，大多采用投資拍攝的方式進(jìn)行VR影視內(nèi)容的供給。隨著5部Oculus VR投資的影片參展今年圣丹斯電影節(jié)，Oculus體驗(yàn)部門的負(fù)責(zé)人Colum Slevin稱，2018年將重點(diǎn)投資更多高質(zhì)量VR影視內(nèi)容。然而沒有確立良好的商業(yè)模式，這種做法治標(biāo)不治本。
SuperData迅速給出預(yù)測，F(xiàn)acebook在今年將能賣出180萬臺Oculus Go，將成為最賣座的VR設(shè)備。然而“大玩具”可救不了VR行業(yè)。
