據(jù) Bloomberg 報道，F(xiàn)acebook 目前正在招募一個半導體專業(yè)研發(fā)團隊，以打造屬于自己的芯片，未來或應用到 Facebook 發(fā)布的硬件產(chǎn)品、數(shù)據(jù)中心的服務器等方面。
招聘信息顯示該研發(fā)團隊將「打造“端對端的 SoC/ASIC、固件和驅動程序開發(fā)組織” 」。此處的 SoC 是指系統(tǒng)級芯片，后者 ASIC「專用集成電路」則表明，F(xiàn)acebook 計劃研發(fā)的這款芯片，有更加特殊的應用場景。自主芯片很有可能會被用在服務器上，將能幫助 Facebook 降低對諸如英特爾和高通等傳統(tǒng)芯片廠商的依賴，并量身定制，開發(fā)差異化的產(chǎn)品。
有消息稱，F(xiàn)acebook 下月將發(fā)售 Oculus Go，一款搭載了高通處理器的 VR 一體機。另一方面，F(xiàn)acebook 也在研發(fā)自家的智能音箱，但半導體研發(fā)團隊招聘尚處初級階段。可以預計的是，F(xiàn)acebook 若能在硬件設備上使用自家處理器，將能更好地整合軟件與硬件，構建完整的 Facebook 生態(tài)。
相比其它科技巨頭，F(xiàn)acebook 無論是芯片研發(fā)還是硬件開發(fā)，起步遲了不少。另一家也推出智能音箱的公司，亞馬遜麾下已擁有 449 名員工規(guī)模的芯片團隊。該團隊設計的芯片未來將支持亞馬遜新一代 Echo 產(chǎn)品，提高語音助手 Alexa 的響應速度與服務質量。
蘋果和 Google 在芯片研發(fā)上則是一馬當先。2010 年蘋果便開始推出自主芯片，應用到其多條產(chǎn)品線。目前 A 系列芯片在市場上已應用到第 11 代，最新款的 iPhone 均采用了這款處理器。自家的芯片和產(chǎn)品深度融合，加上蘋果精心調校，其性能表現(xiàn)讓人印象深刻。此前還有消息稱蘋果有計劃將電腦系列產(chǎn)品也用上自家的處理器。
Google 已經(jīng)自主研發(fā)芯片了多年，因圍棋比賽聞名的 AlphaGo 系統(tǒng)，便是采用了 Google 自主研發(fā)的 TPU 張量單元處理器。Google 也沒忽略自己的「親兒子」Pixel 2，找 Movidius 特意為其定制了一款圖像處理器。
而近年來，國內(nèi)芯片的市場規(guī)模及需求在持續(xù)增長。科技巨頭 BAT 在芯片產(chǎn)業(yè)的生態(tài)建設也有所動作。阿里把“自研 AI 芯片”作為其布局“中國芯”的戰(zhàn)略組成部分，先是投資了多家芯片公司，Kneron、寒武紀、深鑒科技等均有其出手的記號。
日前阿里更是宣布收購了中天微，這家以芯片架構授權為核心業(yè)務的集成電路設計公司原本第一大股東就是阿里巴巴。這筆收購向外界傳遞了阿里巴巴自主芯片研發(fā)的決心。同時阿里的達摩院芯片研發(fā)團隊目前正在設計一款 AI 芯片——Ali-NPU。
騰訊和百度在芯片布局上起步較晚，芯片行業(yè)覆蓋面并不如阿里那么廣。騰訊曾領投了一家可編程芯片公司 Barefoot Networks，該公司開發(fā)了世界上第一個可編程芯片，能以 6.5MB/s 的速度處理網(wǎng)絡數(shù)據(jù)包。而這筆高達 2300 萬美元的融資，也有阿里的身影。
百度則大力部署自動駕駛和智能語音領域，曾領投中科慧眼億元 Pre-B 輪融資，該公司致力于自動駕駛系統(tǒng)及三代 ASIC 芯片等方面研發(fā)，未來將會為百度阿波羅無人駕駛計劃提供深度支持。而芯片研發(fā)方面，百度則與主要與 ARM、紫光、漢楓電子合作，開發(fā)了集成 RDA5981(紫光)、mbed(ARM)、HF-LPB200U 模組(漢楓)的 DuerOS 芯片。
在當前這個特殊的時間節(jié)點下，自研芯片的重要性不言而喻。數(shù)十年的發(fā)展后，半導體依舊是最尖端領域，代表著一家科技公司的硬核實力，越來越多有追求、有野心的企業(yè)顯然不愿將如此關鍵的權柄置于他人之手。
可能過不了多久我們將能看到國內(nèi)外的科技巨頭們在半導體這種高維度上的競爭。
