【編者按】《紐約時報》本周刊文稱，目前，如果想要了解傳感器和人工智能如何取代商店中的收營員，消費者只能前往亞馬遜Go，即亞馬遜在西雅圖市中心開設的無人值守便利店去看看。不過很快，類似亞馬遜Go的技術(shù)驅(qū)動型零售店將走近消費者。
以下為文章全文：
在全球范圍內(nèi)，主要零售商和小型科技創(chuàng)業(yè)公司正在無人店領域展開競賽。這些公司的目的是削減勞動力成本，同時優(yōu)化消費者的店內(nèi)體驗，例如不必再排隊付錢。此外，它們也試圖在實體零售領域阻擊亞馬遜，避免該公司同時在線上線下取得主導地位。
這些公司正測試使用機器人來管理貨架庫存，以及讓消費者通過智能手機應用去尋找商品。類似亞馬遜Go門店的高科技系統(tǒng)已經(jīng)讓購物結(jié)賬流程完全自動化。而擁有多家知名電商公司的中國正成為零售行業(yè)展開試驗的沃土。
如果這些公司取得成功，那么新技術(shù)可能會給零售業(yè)從業(yè)者帶來更大的不確定性。由于電商的發(fā)展，實體零售業(yè)已受到明顯影響。去年，世界經(jīng)濟論壇的一份分析報告顯示，一旦自動化結(jié)賬等技術(shù)完全普及，那么全球30%到50%的零售業(yè)崗位將面臨風險。
除此之外，這些項目也引起了隱私保護研究者的關注。大量數(shù)據(jù)表明，隨著門店的數(shù)字化，零售商可以獲得關于用戶的更多數(shù)據(jù)。例如在亞馬遜Go店內(nèi)，在用戶進入門店之后，攝像頭將每時每刻跟蹤用戶的行為。
實際上，早在亞馬遜Go出現(xiàn)之前，零售商就已經(jīng)開始在門店里引入科技元素。過去幾年，自助結(jié)賬機在超市和其他商店已非常常見。例如，生鮮連鎖Kroger就使用傳感器和預測分析工具去更好地預測，何時需要安排更多收銀員。
然而對許多零售商來說，今年1月份亞馬遜Go的正式開業(yè)發(fā)出了警報。他們看到，亞馬遜突然之間以全新的方式發(fā)揮自己的技術(shù)實力。天花板上數(shù)百個攝像頭和貨架上傳感器可以自動記錄消費者拿取餅干、薯片和汽水等商品。在顧客走出店門時，相關費用將自動從賬號中扣除。
亞馬遜正在關注，如何將亞馬遜Go拓展至新市場。亞馬遜發(fā)言人拒絕透露無人店的開發(fā)計劃。不過招聘信息顯示，亞馬遜正在招聘高級房產(chǎn)經(jīng)理，負責“場地選擇和獲得”，以及實地考察亞馬遜Go新門店的可能選址。
庫存管理機器人開發(fā)商Bossa Nova Robotics首席商業(yè)官馬丁·希奇(Martin Hitch)表示：“令我們尷尬的是，有一家在線零售商向我們展示應該如何去從事實體商業(yè)，而很明顯亞馬遜做得還不錯。”沃爾瑪和其他幾家公司正在測試Bossa Nova的機器人產(chǎn)品。
在中國這個追逐新科技潮流的國家，零售商對無人店的嘗試要比其他國家更多。
創(chuàng)業(yè)公司繽果盒子已擁有100多家無人店，其中一家位于上海的一處商業(yè)園區(qū)。消費者掃二維碼進入商店。在商店內(nèi)，他們只需掃想要購買的商品，即可完成購買。在消費者通過手機完成支付后，門店的出口就會打開。
阿里巴巴已開設35家盒馬鮮生門店，這些商店將在線訂購與自動化結(jié)賬結(jié)合在一起。顧客們在結(jié)賬處掃他們的商品，使用面部識別技術(shù)去進行電子支付。另一方面，消費者在線上訂購的商品被運往一個集散點，隨后進行送貨。
另一家中國互聯(lián)網(wǎng)零售商京東也不甘落后。該公司去年12月表示，正在與一家開發(fā)商合作，建設數(shù)百個無人值守便利店。這些門店將可讀取的芯片放在商品上，實現(xiàn)結(jié)賬自動化。
在位于北京南部的公司園區(qū)內(nèi)，京東正在測試一家新的商店，依靠計算機視覺技術(shù)和貨架上的傳感器來識別商品何時被取走。這個系統(tǒng)不需要在商品上放芯片，就能跟蹤購物過程。目前仍需要通過收銀臺完成的支付環(huán)節(jié)則可以通過面部識別去實現(xiàn)。
京東和阿里巴巴都計劃將各自的系統(tǒng)賣給其他零售商。與此同時，它們也在開發(fā)新的結(jié)賬技術(shù)。
在美國，全球最大的零售商沃爾瑪正在數(shù)十家門店測試Bossa Nova的機器人，從而減少耗時耗力的繁瑣工作。這些機器人看起來就像是帶輪子的巨大行李箱，在過道上來回滾動，尋找沒有存貨的貨架，以及標簽貼錯的商品。機器人會將信息反饋給工作人員，而后者負責給貨架補充商品，更正標簽。
在美國4700家門店中的120家，沃爾瑪?shù)念櫩涂梢允褂弥悄苁謾C攝像頭去掃描商品，包括水果生鮮，并使用手機去支付。當顧客離店時，員工會檢查他們的收據(jù)，對他們購買的商品進行“抽查”。
作為美國最大的生鮮連鎖之一，Kroger也在超市中測試移動掃描服務。該公司近期宣布，將把試點范圍擴大至2700多家門店中的400家。
新興創(chuàng)業(yè)公司也試圖向零售商提供能匹敵亞馬遜的技術(shù)。其中一家公司AiFi正在開發(fā)無店員結(jié)賬技術(shù)，并宣稱該技術(shù)的靈活性和價格使其不僅適合大型零售商，也適用于街邊小店。根據(jù)金融數(shù)據(jù)公司Pitchbook的數(shù)據(jù)，過去兩年的每一年，在美國，風險投資家都向零售自動化創(chuàng)業(yè)公司投資1億美元，高于2015年的6400萬美元。
Everseen CEO阿蘭·奧赫爾利(Alan O'Herlihy)表示：“這有點淘金熱的感覺。”這家愛爾蘭公司正在與零售商合作，開發(fā)基于人工智能的自動化結(jié)賬技術(shù)。
盡管這樣的技術(shù)可以優(yōu)化購物體驗，但也會帶來許多人看來不必要的副作用。類似亞馬遜的零售商可以收集到大量數(shù)據(jù)，了解顧客在門店的哪些地點花了更多時間。此前，互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)收集到許多關于用戶上網(wǎng)習慣的信息。
電子前線基金會研究員杰尼·格布哈特(Gennie Gebhart)表示：“亞馬遜可能知道關于你的一切信息。亞馬遜知道我在網(wǎng)上買什么，我在看什么，以及我現(xiàn)在在店里走到了哪。”
根據(jù)零售商未來幾年的自動化程度，某些零售品類的失業(yè)問題可能會非常嚴重。梅西百貨、玩具反斗城和西爾斯等零售商都已經(jīng)歷了一輪關店潮。
不過，零售商正在淡化這方面的影響。作為美國最大的私人雇主，沃爾瑪認為，自動化并不會帶來裁員。新技術(shù)的本意是為了讓員工將更多時間用在幫助顧客尋找想要的商品方面。
沃爾瑪中央運營副總裁約翰·克里塞留斯(John Crecelius)表示：“我們認為，這可以幫助我們的同事。我們是個以人為本、科技賦能的公司。”
一些傳統(tǒng)零售商也懷疑，亞馬遜Go的自動化系統(tǒng)能否復制到更大的門店。他們認為，除客流和庫存都很少的小店之外，這種技術(shù)可能無法起到效果，或是無法解決成本問題。
Kroger執(zhí)行副總裁、首席信息官克里斯·赫爾姆(Chris Hjelm)認為：“這種模式可能無法拓展至面積12萬平方英尺(約合1.11萬平方米)的門店。”不過他也認為，攝像頭和傳感器在門店中的普及只是時間問題。“只要幾年，這些技術(shù)就能成為主流。”(編譯/昱燁)
