3月24日消息，據(jù)外媒報(bào)道，早在其無人駕駛汽車在亞利桑那州坦佩(Tempe)撞死一名女性行人幾個(gè)月前，網(wǎng)約車巨頭Uber的機(jī)器人汽車項(xiàng)目就已經(jīng)陷入困境，暴露出諸多問題。
圖：2016年9月22日，在賓夕法尼亞州匹茲堡，Uber無人駕駛汽車福特Fusion正在斯莫曼街行駛
這些無人駕駛汽車在通過施工區(qū)域或在高大車輛(如重卡)附近行駛時(shí)，都會(huì)遇到麻煩。與其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的無人駕駛汽車相比，Uber的人類司機(jī)不得不頻繁地對(duì)汽車行駛進(jìn)行干預(yù)。
2017年，Waymo在加州道路上測(cè)試無人駕駛汽車，據(jù)說它們平均行駛將近9000公里，司機(jī)才會(huì)接管一次汽車以避免麻煩。
但據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》獲得的100頁Uber公司文件以及兩名熟悉該公司在鳳凰城(Phoenix)業(yè)務(wù)的人士透露，截至今年3月份，Uber司機(jī)在亞利桑那州公路上每隔20公里就要對(duì)無人駕駛汽車進(jìn)行干預(yù)。
此外，Uber的測(cè)試司機(jī)們被要求做更多的事情，他們還面臨著在年底前實(shí)現(xiàn)提供無人駕駛汽車服務(wù)以及給高管留下深刻印象的壓力。
Uber首席執(zhí)行官達(dá)拉·科斯羅薩西(Dara Khosrowshahi)預(yù)計(jì)將于今年4月份前往亞利桑那州，該公司在鳳凰城的開發(fā)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人希望能讓他在無故障情況下乘坐無人駕駛汽車。科斯羅薩西的此次旅程在公司文件中被稱為“里程碑1：信心”。
像Uber、Waymo和Lyft這樣的科技公司，以及通用汽車(General Motors)和豐田(Toyota)等老牌汽車制造商，已經(jīng)花了數(shù)十億美元開發(fā)無人駕駛汽車，因?yàn)樗麄兿嘈胚@個(gè)市場(chǎng)將來規(guī)?？赡芨哌_(dá)數(shù)萬億美元。
對(duì)Uber來說，這起撞人致死事故是一個(gè)重大挫折。自去年8月份權(quán)力交接結(jié)束，科斯羅薩西取代創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)出任公司首席執(zhí)行官以來，Uber始終在努力改善自己的形象。今年2月份，Uber還與Waymo就長期的法律糾紛達(dá)成和解。
Uber的無人駕駛汽車撞死行人，被認(rèn)為是與無人駕駛技術(shù)相關(guān)的第一起行人死亡事故。新發(fā)布的視頻為我們提供了更詳細(xì)的事故線索。Uber已經(jīng)停止了在亞利桑那州、匹茲堡、舊金山和多倫多的無人駕駛汽車測(cè)試，目前尚不清楚該公司何時(shí)將恢復(fù)這些業(yè)務(wù)。
坦佩警察局表示正在調(diào)查這起事故，還沒有確定肇事車輛是否存在故障。撞死49歲伊萊恩·赫茨伯格(Elaine Herzberg)的是一輛沃爾沃XC90 SUV，它搭載了Uber的感應(yīng)技術(shù)。當(dāng)時(shí)在限速72公里的區(qū)域內(nèi)，這輛車的時(shí)速為64公里。
警方表示，這輛車上有安全駕駛員，并且在以自動(dòng)駕駛模式行駛，在撞擊之前沒有減速跡象。
來自汽車攝像頭拍攝的視頻顯示，安全駕駛員時(shí)不時(shí)低頭向下看，并沒有將全部注意力放在公路上。同時(shí)，司機(jī)的手似乎也沒有按照要求懸停在方向盤上方，以便他們能迅速重新控制汽車。赫茨伯格女士推著自行車穿過街道，她在被撞倒之前身影就已經(jīng)出現(xiàn)在了攝像頭前。
Uber發(fā)言人馬特·卡爾曼(Matt Kallman)說：“在開發(fā)無人駕駛技術(shù)過程中，安全始終是我們的優(yōu)先考慮事項(xiàng)。本周發(fā)生的慘劇讓我們心碎，我們的汽車已經(jīng)全部停止測(cè)試。我們將繼續(xù)全力協(xié)助調(diào)查人員。”
Uber正在亞利桑那州的監(jiān)管真空中測(cè)試其無人駕駛汽車，關(guān)于無人駕駛汽車的測(cè)試幾乎沒有聯(lián)邦法規(guī)。Uber從2017年春天開始在加州進(jìn)行測(cè)試，與之不同的是，亞利桑那州官員對(duì)無人駕駛汽車采取了不干預(yù)的態(tài)度，也不要求公司披露他們的汽車性能。
通用汽車旗下無人駕駛汽車公司Cruise和Waymo都向加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)報(bào)告了他們的“干預(yù)”數(shù)字。Uber在亞利桑那州要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)曾在其內(nèi)部文件中提到(亞利桑那州沒有報(bào)告要求)，而且它還沒有在加州測(cè)試無人駕駛汽車足夠長的時(shí)間，以便報(bào)告這些數(shù)據(jù)。
2016年9月份，Uber在匹茲堡啟動(dòng)了代號(hào)為Project Roadrunner的項(xiàng)目，實(shí)際上這是其無人駕駛汽車的首次道路測(cè)試。鳳凰城的測(cè)試是在一年前開始的，并很快成為該公司的主要測(cè)試場(chǎng)地，那里有400名員工，150多輛無人駕駛的汽車在當(dāng)?shù)毓飞闲旭?，因?yàn)槟抢镉辛己玫谋O(jiān)管環(huán)境和天氣條件。
據(jù)兩位熟悉科斯羅薩西想法的人說，當(dāng)他接任Uber首席執(zhí)行官時(shí)，曾考慮過關(guān)閉無人駕駛汽車業(yè)務(wù)。但他確信，這對(duì)Uber的長期遠(yuǎn)景很重要。
據(jù)了解該公司在鳳凰城業(yè)務(wù)的知情人士透露，科斯羅薩西此次訪問鳳凰城，被亞利桑那團(tuán)隊(duì)視為展示其進(jìn)展的關(guān)鍵機(jī)會(huì)。他們想讓他在沒有人為干預(yù)的情況下搭乘無人駕駛汽車，以證明這些汽車可以處理所謂的“邊緣”情況，即很難預(yù)測(cè)的棘手路況。
科斯羅薩西曾在去年11月份的一次會(huì)議上說:“有了自動(dòng)駕駛，邊緣情況就會(huì)殺了你，所以你必須為所有邊緣情況做好準(zhǔn)備。這使它成為一個(gè)非常非常困難的問題。”
到2017年9月份，Uber的無人駕駛汽車1年內(nèi)在全國范圍內(nèi)行駛了160萬公里。但據(jù)公司文件顯示，Uber隨后在100天內(nèi)實(shí)現(xiàn)了第二個(gè)160萬公里，并且時(shí)間越來越短。
在鳳凰城的早期，有兩組測(cè)試駕駛員。較小的團(tuán)隊(duì)主要在具有挑戰(zhàn)性的情況下測(cè)試汽車，在沒有人為干預(yù)的時(shí)候，它們就會(huì)撞車。
而更大的司機(jī)團(tuán)隊(duì)專注于在無人駕駛汽車上搭載乘客。公司文件中稱，這些司機(jī)被要求更加注意細(xì)節(jié)，經(jīng)常采取控制措施來防止“糟糕的經(jīng)歷”，比如硬剎車。
去年10月份前后，Uber合并了這兩個(gè)團(tuán)隊(duì)，以達(dá)到能夠“盡快”為客戶提供真正無人駕駛汽車服務(wù)的目標(biāo)?？蛻舻慕铀头?wù)大部分都被取消了，所以司機(jī)可以集中精力積累里程、收集數(shù)據(jù)，以幫助系統(tǒng)變得更加可靠。
大約在同一時(shí)間，Uber將每輛車中配置兩名員工減少為一名員工。此前，這兩名員工需要分擔(dān)責(zé)任，一人準(zhǔn)備在自動(dòng)駕駛系統(tǒng)失靈時(shí)接手汽車，另一個(gè)則負(fù)責(zé)監(jiān)控電腦的檢測(cè)結(jié)果。第二個(gè)人還負(fù)責(zé)跟蹤系統(tǒng)性能以及在筆記本電腦上標(biāo)注數(shù)據(jù)。Uber發(fā)言人卡爾曼說，第二個(gè)人在車?yán)锛兇馐菫榱送瓿蓴?shù)據(jù)相關(guān)任務(wù)，而不是為了增強(qiáng)安全。
Waymo發(fā)言人強(qiáng)尼(Johnny Luu)也說，Waymo在2015年末的某些情況下，也曾將2名人員減少為1人。Waymo在添加新系統(tǒng)或遷移到新位置時(shí)，仍然使用兩個(gè)測(cè)試駕駛員。
但是，Uber無人駕駛汽車的運(yùn)營狀況與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手幾乎完全不同。Cruise向加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)報(bào)告說，該公司每隔2000公里才會(huì)采取一次干預(yù)行動(dòng)。由于有良好的安全保障，Waymo現(xiàn)在正在亞利桑那州的錢德勒、鳳凰城郊區(qū)測(cè)試汽車，且車上沒有安全駕駛員。
卡爾曼表示，干預(yù)措施并不屬于安全措施，而是一種系統(tǒng)改進(jìn)的方式，這取決于汽車的行駛地點(diǎn)和駕駛模式。
兩名熟悉Uber業(yè)務(wù)的人士稱，當(dāng)Uber將無人駕駛汽車上的安全駕駛員減少為1人時(shí)，有些員工曾向管理人員表達(dá)了安全擔(dān)憂。他們擔(dān)心獨(dú)自開車會(huì)讓他們?cè)趩握{(diào)的駕駛過程中更難保持警惕。對(duì)此，卡爾曼說，公司推遲了單一駕駛員計(jì)劃，以允許他們接受更多培訓(xùn)，并確保司機(jī)適應(yīng)新角色。
Uber還開發(fā)了一款應(yīng)用程序，安裝在汽車中間控制臺(tái)的iPad上，讓司機(jī)提醒工程師注意問題。司機(jī)可以隨時(shí)使用這個(gè)應(yīng)用程序，而不需要汽車從自動(dòng)駕駛模式中退出。
兩名熟悉Uber操作的人士表示，司機(jī)經(jīng)常會(huì)在交通燈或停車點(diǎn)對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行標(biāo)注，但很多人也會(huì)在汽車行駛時(shí)這樣做。卡爾曼表示，設(shè)計(jì)這款應(yīng)用的目的在于滿足政府對(duì)車載軟件的安全指導(dǎo)，以便減少干擾。
Waymo在減少車內(nèi)安全駕駛員時(shí)則采取了不同的解決方案，它在方向盤上添加了一個(gè)按鈕，讓司機(jī)在把汽車從自動(dòng)模式中退出時(shí)創(chuàng)建一個(gè)音頻解釋。
并不是所有的司機(jī)都能遵守Uber的培訓(xùn)要求。曾有司機(jī)在汽車行駛過程中睡覺，后被同事發(fā)現(xiàn)。據(jù)兩名熟悉Uber的人士透露，另一名睡覺司機(jī)是在無人駕駛汽車通過交叉路口時(shí)被發(fā)現(xiàn)的。
據(jù)公司文件顯示，Uber計(jì)劃在12月前尋求監(jiān)管部門批準(zhǔn)，在亞利桑那州啟動(dòng)無人駕駛汽車服務(wù)。Uber表示，在將其商業(yè)化之前，這些車輛必須比人類司機(jī)更安全。它們不會(huì)晝夜不停地工作，會(huì)在天氣不好或交通堵塞的時(shí)候停下來。而且這項(xiàng)服務(wù)并不需要證明“長期的財(cái)務(wù)可行性”。
目前還不清楚這起事故最終將如何影響Uber的無人駕駛汽車計(jì)劃。市場(chǎng)研究公司Gartner的汽車行業(yè)分析師邁克爾·拉姆齊(Michael Ramsey)表示:“圍繞Uber壞消息在人們心中留下了糟糕的印象。其他公司也會(huì)有各種問題，但它們可能會(huì)被原諒?？墒菍?duì)Uber來說，這種影響很難在短期內(nèi)消除。”
