[摘要]這款原型機(jī)在試飛時(shí)成功上升到了5米高度，并在自動(dòng)駕駛狀態(tài)下完成了53秒的行程。
【編者按】 據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道稱，航空巨頭空中客車公司日前宣布，公司已于1月31日進(jìn)行了飛行的士全尺寸原型機(jī)Vahana的首次試飛。這款原型機(jī)在試飛時(shí)成功上升到了5米高度，并在自動(dòng)駕駛狀態(tài)下完成了53秒的行程?？湛捅硎?，公司預(yù)計(jì)還將在本周晚些時(shí)候再次對(duì)此展開試飛測(cè)試。
空客和來(lái)自?shī)W迪旗下設(shè)計(jì)和工程子公司Italdesign合作設(shè)計(jì)的概念型自動(dòng)飛行汽車Vahana長(zhǎng)20.3英尺(約合6.2米)、寬18.7英尺(約合5.7米)，其設(shè)計(jì)初衷就是可以在一塊較小的空間內(nèi)完成垂直起飛和降落的動(dòng)作。Vahana擁有類似于直升飛機(jī)的小型螺旋槳，并在自己的每片機(jī)翼上都搭載有四個(gè)電動(dòng)發(fā)電機(jī)。
目前，Vahana的有效載客人數(shù)僅為1人。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，Vahana項(xiàng)目是空客在美國(guó)設(shè)立的硅谷A3創(chuàng)新中心向飛行載具領(lǐng)域展開的一次最新嘗試。同自己在大型商業(yè)客機(jī)上所采用的冗長(zhǎng)設(shè)計(jì)、試飛流程不同，Vahana在A3先進(jìn)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室的帶領(lǐng)下僅用24個(gè)月就完成了首次試飛。
Vahana項(xiàng)目總負(fù)責(zé)人扎克-洛夫林(Zach Lovering)表示：“在不到兩年的時(shí)間里，Vahana就從概念層面進(jìn)化到了全尺寸原型機(jī)的階段，并在日前完成自己的首次試飛。”
據(jù)悉，空客會(huì)在今后對(duì)Vahana展開一系列后續(xù)試飛測(cè)試，包括從懸浮到向前飛行的姿態(tài)轉(zhuǎn)換等(如果Vahana希望今后在密集城市地區(qū)展開運(yùn)營(yíng)的話，則必須精確掌控這一姿態(tài)轉(zhuǎn)變能力)，以驗(yàn)證這一技術(shù)的可靠性。
Vahana項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)表示，他們的目標(biāo)是在2020年左右推出一款功能設(shè)計(jì)都更加完善的Vahana，以面向大眾市場(chǎng)出售。
洛夫林在一篇博客文章中表示：“我們的目標(biāo)一直是設(shè)計(jì)和打造一款單乘客電動(dòng)自動(dòng)駕駛垂直起降飛機(jī)，以滿足日益增長(zhǎng)的城市交通需求。我們希望通過(guò)在電力推進(jìn)、能量存儲(chǔ)和機(jī)器視覺(jué)等最新技術(shù)領(lǐng)域的突破，使私人飛行的概念走進(jìn)大眾身邊。”
對(duì)于空客和A3在飛行汽車領(lǐng)域所取得的突破，美國(guó)打車巨頭Uber也表示Vahana有可能成為“Uber Elevate”飛行汽車項(xiàng)目的潛在載具供應(yīng)商，并徹底改變未來(lái)人們的出行方式。
在另一方面，空客在商業(yè)客機(jī)領(lǐng)域的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手波音公司也在大力研發(fā)類似的飛行汽車技術(shù)。比如，該公司去年成功收購(gòu)了高端航空技術(shù)公司“極光飛行科學(xué)”(Aurora Flight Sciences)，試圖在航空技術(shù)革命來(lái)臨之際保持領(lǐng)先地位。
此外，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里-佩奇(Larry Page)早在2016年就以個(gè)人名義投資了兩家研發(fā)“飛行汽車”的創(chuàng)業(yè)公司。其中一家名為“Zee.Aero”，創(chuàng)建于2010年，另外一家則是“KittyHawk”。他們雖然是兩家完全獨(dú)立的公司，但都在研發(fā)“飛行汽車”。其中，Zee.Aero已經(jīng)聘請(qǐng)了多名來(lái)自美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)、波音公司和SpaceX等公司的航天設(shè)計(jì)師和工程師，并已在距離谷歌山景城(Mountain View)總部約一小時(shí)車程的一個(gè)機(jī)場(chǎng)測(cè)試了其“飛行汽車”的原型機(jī)。(綜合/湯姆)
