編者 按：在人工智能時代，芯片的重要性不言而喻。
如果你把人工智能看做一個人，芯片就是它的大腦。一切令人眼花繚亂的酷炫操作，在源動力上，都需要有強大的大腦(芯片)來承載。在GPU芯片市場上，Nvidia(英偉達)市場占有率高達70%，當之無愧是芯片領(lǐng)域的霸主，也使之成為硅谷最炙手可熱的公司之一。
日前 財富雜志(Fortune) 采訪了英偉達的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛，告訴你這個以二十余年時間在硅谷殺出一條血路的明星公司的創(chuàng)始人和領(lǐng)導(dǎo)者，私底下到底是怎樣的人?他如何早在十年之前就發(fā)現(xiàn)商機，而對于當前群雄逐鹿的人工智能爭霸賽，又有怎樣的見解?
編譯如下：
我們在帕洛阿爾托市中心繁華的希臘餐廳Evvia共進午餐，那也是蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)曾經(jīng)經(jīng)常光顧的地方。飯吃到一半，黃仁勛先生卷起袖子，向我展示他的文身。文身是部落風(fēng)，濃密的曲線在他的肩膀上蜿蜒，黑色墨水在餐廳昏暗的燈光下閃耀著光芒。
“我真的想再把它擴大一點，”他眼睛里閃過一絲光亮，指著他的手臂。 “我很想。我真的很喜歡這個。但是弄這個真的很疼，我叫的像個小孩一樣。我的孩子當時跟我一起，他們說“爸爸，你得控制自己。”
黃仁勛的兩個成年子女，地下酒吧業(yè)主Spencer和酒店專業(yè)的Madison，也都有紋身。但他們的父親，炙手可熱的硅谷半導(dǎo)體和及軟件公司Nvidia共同創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，迄今54歲，只有這一個文身，還是英偉達公司logo的抽象版本。他在十年前文了這個。
“每六個月我們都有一次場外活動，”黃仁勛說，靠在椅子上給我講了這個故事。 “有一次有人說，如果股票價格達到100美元時，你會做些什么?有人說，他會剃頭，或者把頭發(fā)染成藍色，或者做一個莫西干頭之類的。另一個說他們會穿一個乳環(huán)。然后等他們回到我身邊的時候，已經(jīng)紋身了。所以我說‘好吧，我會去紋身’，然后股票價格達到了100美元。”他停頓了一下，做了個鬼臉。 “真的很痛。”
大部分年過五十的世界500強CEO都沒有紋身，更不用說文身還是所經(jīng)營的公司的標志了。但出生在臺灣的黃仁勛并不像大多數(shù)世界500強的首席執(zhí)行官。對于創(chuàng)始人來說，他是24年后仍然在運營公司的罕見例子。他既是一名訓(xùn)練有素的電氣工程師(就學(xué)于俄勒岡州立大學(xué);斯坦福大學(xué))，也是一位強大的高管，以鼓勵和質(zhì)詢領(lǐng)導(dǎo)員工，并經(jīng)常用假期中的電子郵件引起恐慌。 (在他自己度假期間，不是員工)。而且，根據(jù)業(yè)內(nèi)很多人的看法，他是一位有遠見的人，他預(yù)見了一個蓬勃發(fā)展的新的計算機市場，提早很多年為自己的公司打下了陣地。
這一卓越遠見和他的公司不可思議的財務(wù)表現(xiàn)，讓黃仁勛成為2017年財富雜志年度商業(yè)人士的明智選擇。
Adobe首席執(zhí)行官Shantanu Narayen表示：“Jensen(黃仁勛)是非常罕見的人，結(jié)合了令人難以置信的遠見與堅韌不拔的執(zhí)行力。 現(xiàn)在Nvidia專注于人工智能，領(lǐng)先的機會極大。”
舊金山的一家數(shù)據(jù)庫公司MapD首席執(zhí)行官托德·莫斯塔克(Todd Mostak)說：“杰夫·貝佐斯，伊隆·馬斯克，我認為Jensen(黃仁勛)與他們并駕齊驅(qū)。”英偉達曾三度投資于該公司。
英偉達正在發(fā)展人工智能系統(tǒng)，能夠利用城市里超過十億個攝像頭來幫助管理交通擁堵以及停車難題
如果你還沒有聽說過Nvidia，也可以理解。它沒有制作聊天應(yīng)用或搜索服務(wù)或其他類型的技術(shù)以吸引普通智能手機用戶。然而，Nvidia制造出了強大而神秘的東西，賦予那些應(yīng)用動力。其GPU或“圖形處理單元”，即所謂的深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，可以應(yīng)對加密貨幣市場所需的復(fù)雜計算，以及制造出你在大屏幕上看到的視覺煙花。那種使殘酷逼真的射擊游戲栩栩如生的技術(shù)，同時還可以幫助自動駕駛汽車在沒有人類協(xié)助的情況下走“S”曲線——讓計算機能夠看到，聽到，理解和學(xué)習(xí)。
產(chǎn)品的旺盛需求刺激了Nvidia的增長。在過去的三個財年，英偉達銷售額年平均增長率為19%，利潤則達到驚人的56%。在11月初，該公司財報結(jié)果再次大大超出了華爾街的預(yù)期，每股收益高于預(yù)期24%。在過去的四個季度里，總銷售額達到了90億美元，利潤達到了26億美元。
這樣的業(yè)績使黃仁勛的公司成為投資者的寵兒。 Nvidia的股價在兩年前徘徊在30美元左右，最近超過200美元。其市值約為1300億美元，接近IBM（IBM，-0.08％）和麥當勞（MCD，-0.83％）的市值。
圖表顯示了英偉達的股票價格與收益細分
與此同時，盡管有英特爾(INTC，-2.21%)和AMD(AMD，+ .24%)等強大的競爭對手——他們都想接著嶄新的技術(shù)革命在這數(shù)十億美元的芯片生意中分一杯羹—— Nvidia迄今仍保持其在GPU中約70％的市場份額。杰富瑞(Jefferies)股票分析師Markeries Lipacis在七月份的客戶說明中寫道：“IBM在20世紀50年代主導(dǎo)了大型計算機，數(shù)字設(shè)備公司(Digital Equipment Corp.)在20世紀60年代中期向小型計算機轉(zhuǎn)型，微軟和英特爾在個人電腦市場逐漸興起，蘋果和谷歌讓智能手機變得無處不在。我們相信，下一次的結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變正在發(fā)生，而Nvidia將從中受益。”
或者正如CNBC的瘋狂金錢主持人吉姆·克萊默(Jim Cramer)十一月份在直播中所言：“Nvidia是我們這個時代最偉大的公司之一。
1993年，黃仁勛和朋友Chris Malachowsky和Curtis Priem聯(lián)合創(chuàng)立了Nvidia，當時他完全沒想過與全球最大的科技公司爭奪AI霸權(quán)。Malachowsky和Priem是太陽微系統(tǒng)公司(Sun Microsystems)的工程師，黃仁勛是San Jose芯片制造商LSI Logic的董事。 Malachowsky和Priem在Sun內(nèi)部關(guān)于技術(shù)發(fā)展方向的政治戰(zhàn)爭中失敗了，有意離開。二十九歲的黃仁勛則意志堅定。三名男子在黃家附近的Denny餐廳相遇，討論計算機發(fā)展的下一波浪潮的正確方向：加速計算或基于圖形的計算。黃仁勛離開餐廳時，有了足夠的信心從LSI的職位上離職。
黃仁勛說：“我們相信這種計算模式可以解決通用計算無法從根本上解決的問題。 我們還觀察到，電子游戲一方面是計算上最具挑戰(zhàn)性的問題之一，另一方面銷售量將會有非常高的銷售量。這兩個條件不經(jīng)常發(fā)生。電子游戲是我們的殺手級應(yīng)用程序，它就像是一個飛輪，載著我們進行巨大的研發(fā)，解決大規(guī)模的計算問題，抵達巨大的市場。”
Nvidia原始資金為4萬美元。該公司最初沒有名字。 黃仁勛說：“我們想不出公司名字，所以我們把所有的文件都命名為”下一版。”為了整合公司，兩個共同創(chuàng)始人審核了所有帶“N”和“V”的單詞，最后他們選了“invidia”，拉丁詞匯意為“羨慕”，就這么定了下來。
Nvidia的早期員工通過勞倫斯高速公路搬到加利福尼亞州桑尼維爾的辦公室。 “那是一個小辦公室。我們在乒乓球桌旁吃午餐。與另一家公司共用一間浴室，”該公司首席推銷員，現(xiàn)任執(zhí)行副總裁杰夫·費舍爾回憶說。 “與我們共享停車場的的富國銀行被搶劫了兩三次。”
Nvidia的第一款產(chǎn)品，即個人電腦多媒體卡NV1，于1995年出產(chǎn)，當時三維游戲剛開始引起關(guān)注。該卡銷售不好，但該公司不斷修補其技術(shù)，在與其對手 3dfx、ATi、和 S3 競爭的時候，更新超過四個版本，同時每次獲得銷售和吸引力都有明顯提升。
費舍爾說：“我們知道，為了使公司能夠擴大規(guī)模，我們必須提供更多的價值，而不僅僅是一臺個人電腦中的可更換組件。” “我們有比僅僅作為一種商品更多的附加價值。”
1999年于納斯達克成功上市，為Nvidia開啟了一連串的里程碑。那一年，它發(fā)布了被稱為世界上第一個GPU的GeForce 256。2006年，它推出了CUDA，一種并行計算架構(gòu)，允許研究人員在數(shù)千個GPU上運行極其復(fù)雜的練習(xí)，將芯片從當時唯一的應(yīng)用領(lǐng)域電子游戲中發(fā)展出來，并使其可用于各種類型的計算。 2014年，該公司通過重新定位了將之命名為Tegra，用于汽車使用，一掃智能手機業(yè)務(wù)競標失敗的頹勢。隨著時間的推移，這些舉措被證明是有先見之明的，為Nvidia在國防，能源，金融，醫(yī)療，制造和安全等行業(yè)開啟了新的收入來源。
Nvidia的GameWorks(游戲工廠)和LightSpeed Studios(輕光速工作室)部門的副總裁，好萊塢資深人士Rev Lebaredian說：“有過一些艱難的時刻。“”看看我們的股票價格，比如10年前。當時世界還沒有完全意識到我們正在做什么。我們正在做的是人類社會的基礎(chǔ)。這種計算形式太重要了，它是無價之寶。“
Lebaredian補充說，關(guān)鍵在于Nvidia能夠忍受市場多年來的懷疑，黃仁勛是一個對圖形技術(shù)潛力有深刻信念的領(lǐng)導(dǎo)者，有能力看到10年后的投資回報。
數(shù)十人站在外面耐心的等待著Nvidia在加利福尼亞州Santa Clara的新總部Endeavour的盛大開幕。這個占地面積50萬平方英尺的建筑物可以說氣勢磅礴，與六公里外蘋果公司最新的圓形總部交相輝映。Endeavor的三角形形狀提取自計算機圖形的建筑模塊，它的玻璃外墻高聳于圣托瑪斯高速路上，就像一座星際飛船正馳入港口。
Endeavour已經(jīng)正式開放了一個月，允許2000多名員工適應(yīng)其樹屋般的結(jié)構(gòu)。 (工作人員從地下停車場進入，并在其中心上升。)今天，大約有8000人將通過大門進入，到為員工及其家人提供開放房間中。有站點準備好了成排的小點心和飲料。面部彩繪師正等待著“襲擊”孩子們。大廳里充斥著木屑和油漆顏料的味道。
里面，三角形比比皆是。地磚，隱私屏，大堂沙發(fā)，窗戶貼花，天窗，自助餐廳柜臺，甚至交叉支撐的結(jié)構(gòu)本身——都是三點狀結(jié)構(gòu)。作為對“奮進(Endeavor)”主題的延續(xù)，這座建筑物充滿了對科幻小說致敬的元素：牽牛星號，什卡羅星，Skaro，天網(wǎng)，霍斯星，摩多。
黃仁勛沒有辦公室，寧愿在大樓里自由走動，在各個會議室里辦公。當《財富》采訪他的時候，他正暫時駐扎在 Metropolis ——與 1927年上映的默片同名。Metropolis 里面正中央有一個桌子，上面放滿了 Clif 棒，一卷工程圖扔在了椅子旁邊。
在2017年1月的消費品電子展銷會上，英偉達展示了它用于自動駕駛的人工智能系統(tǒng)
當我終于找到黃仁勛的時候，他正在穿著他標志性的皮革摩托夾克，從至少有二十幾名員工和家屬的自助餐廳中穿過，手里拿著一杯雞柳邊走邊吃。在黃仁勛的身邊是他的妻子Lori，還有他的兒子和女兒，他們分別從臺北和巴黎飛來，想給他們的父親驚喜。首席執(zhí)行官先生顯然處于困境之中。他原本試圖在開門前完成對“Endeavor”的設(shè)計評論，但結(jié)果未能完成。他現(xiàn)在淹沒在想要和他握手和自拍的客人中，無法拒絕任何一個人。
女兒麥迪遜扮演攝影師，在黃先生與一個四口之家合照的時候，女兒麥迪遜為他們拍照。他彎下一個膝蓋，和兩個孩子保持同一水平高度。 “這是你們建造的，”拍完照后他指著周圍的空間對那對父母說， “今天玩得很開心點。”
在開放日期間，黃仁勛將重復(fù)這個情節(jié)數(shù)百次，有時握手，有時擁抱。事實上，在四個小時的時間里，CEO只坐了一次，與一位拒絕按照母親要求的微笑的年輕女孩合影的時候 (在這一充滿父親味道的舉動中，黃改變了她這個女孩的態(tài)度)。歡迎他的人潮一直沒有消退。
這個奇觀是許多以前和現(xiàn)在的Nvidia員工口中的公司的秘密武器的生動例子：英偉達的文化。對于一個擁有超過11,000名員工的上市科技公司來說，Nvidia是一個驚人的緊密集體。這要歸功于許多在英偉達已經(jīng)服務(wù)很久的員工(員工號順次發(fā)放;號碼越小，該員工在公司服務(wù)時間越長)，也是他們長期并肩作戰(zhàn)的結(jié)果。同樣，這也是創(chuàng)始人努力的成果——形成了社區(qū)、戰(zhàn)略聯(lián)盟以及通過理性誠實追求卓越這一核心價值體系。
英國半導(dǎo)體設(shè)計公司ARM的高級主管雷內(nèi)·哈斯(Rene Haas)，回憶了Nvidia的總經(jīng)理們?yōu)檫@位首席執(zhí)行官提供業(yè)務(wù)線狀態(tài)更新的6小時會議，他說，如果黃先生聽到不喜歡的內(nèi)容——譬如障礙，錯失的目標——他就會馬上解決問題。哈斯說：“無論是誰，軟件負責(zé)人，中級工程師——他會打電話給那些人，把他們帶到會議室，確定問題的根源。 ““如果需要重新排列優(yōu)先次序并重新安排，使其恢復(fù)正規(guī)，他會立即進行，而沒開完的會議則立刻結(jié)束。這是令人難以置信的解放。你會意識到他正通過讓合適的人在合適的位子上來加快這個進程。”
員工們認為，對公司各個層面的追求有共鳴，有助于遏制那些阻礙公司進步的政治斗爭。
或者正如黃仁勛所解釋的：“沒有人是老大。這個項目是老大。“
Nvidia的首席執(zhí)行官脫下他的金屬框眼鏡，揉著他充滿血絲的眼睛，在幾個小時的拍打后背和擊掌之后疲憊不堪。當最后一個開放空間參與者離開大樓之后，他沉重的在木桌邊坐下，他的妻子和兩個孩子也坐在桌邊。參加活動的工作人員開始掃視周圍的區(qū)域，拿起塑料杯，擦拭表面，安排椅子。他的保安人員保持警覺的站在那里。
黃仁勛向我側(cè)過身子，要我提出我早些時候想要提的問題，那時他還在忙著接待客人。我問他，他認為哪個才是人工智能技術(shù)的下一個主要應(yīng)用，是擁有數(shù)十億美元機會的Nvidia，Intel和Qualcomm(QCOM，0.92%)等同類別競爭對手，還是像Google(GOOGL，-1.20%)，F(xiàn)acebook(FB，-0.36%)和百度這樣的玩家。
“沒有人是老大，”黃解釋說，顯示了他解決問題的平等主義方法。 “這個項目是老大。”
他回答說：“有一件事非常難以置信，但我相信一定未來會實現(xiàn)：人工智能為人工智能編程。”
隨著黃仁勛繼續(xù)述說前景，我的眼睛越睜越大。 “未來，每個公司都將有一個A.I.觀察每一個交易——每一個業(yè)務(wù)流程——從早到晚，“他說。 “發(fā)現(xiàn)某些正在重復(fù)的交易或模式。這個過程可能非常復(fù)雜。它可以貫穿銷售工程，供應(yīng)鏈，物流，商業(yè)運作，金融，客戶服務(wù)等，可以觀察到某種模式一直在發(fā)生。觀察到這一結(jié)果后，人工智能軟件編寫一個人工智能軟件來實現(xiàn)該業(yè)務(wù)流程的自動化。我們?nèi)祟悷o法做到這一點。它太復(fù)雜了。”
我感到頭暈?zāi)垦?，仿佛迷失在了一個結(jié)合了《上班一條蟲( Office Space)》、《黑客帝國(The Matrix)》和 《盜夢空間(Inception)》等電影的奇異景象中。
但黃仁勛還在繼續(xù)。他補充說：“我們現(xiàn)在看到了它的初期跡象。 生成敵對網(wǎng)絡(luò)，或GAN。我想在接下來的幾年里，我們將看到許多由神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展出的新的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。 在接下來的幾十年中，A.I.的最大貢獻將在于，編寫人類根本無法寫的軟件，解決無法解決的問題。”
突然，巨大的砰砰聲響徹房間，隨后是塑料杯的碰撞聲。房間陷入安靜，黃仁勛從思緒中停了下來。在一個角落里，兩名手里滿當當?shù)牡膯T工正惴惴不安的收拾著服務(wù)站點殘余的紅酒和啤酒。地心重力惹的禍。
“很多很多很不錯的啤酒，”黃仁勛說，打破了沉默。如果房間里的人也能檢測到某種模式就好了，如果我們也足夠智能…… “我察覺到了他處于一種很尷尬的境地，”黃仁勛說，他的家人咯咯笑了起來。 “這是我的“智能”......我注意到了會發(fā)生什么，所以我看著他(那些員工)。我的眼睛越睜越大，最后真的發(fā)生了。就像我想的那樣。“
這大概是黃仁勛先生具有展望未來的能力的又一證據(jù)。
