原標題:飛行汽車逐漸走向成熟,但這是不是交通行業(yè)的未來?
看起來,類似飛行汽車這樣的初創(chuàng)企業(yè)最終將接管我們所熟悉的“140個字符”科技公司??偛课挥跉W洲的創(chuàng)業(yè)公司liliumon正在開發(fā)全電動無人駕駛飛行出租車,它已經(jīng)完成了騰訊領投的9000萬美元B輪融資,并獲得了多家知名風投公司(包括Atomico)的支持。很顯然,飛行汽車正在從一個令人著迷的概念轉變?yōu)槌墒斓募夹g和有前途的投資理念。
然而,我們很快就會看到飛行汽車出現(xiàn)在真實世界嗎?市場環(huán)境將如何演變?要想回答這些問題,我想做的第一件事是為當前的飛行汽車生態(tài)系統(tǒng)提供一份快照。以下就是我的觀察結果:
飛行汽車生態(tài)系統(tǒng)正在成熟。目前已經(jīng)有15家創(chuàng)業(yè)公司在研發(fā)不同的飛行汽車概念(包括懸浮式自行車),而且更多的公司依然處于地下模式或早期階段。此外,空客和豐田等多家重量級公司也在開發(fā)這項技術。
超過半數(shù)飛行汽車公司都是美國公司。但也有許多強大的歐洲飛行汽車初創(chuàng)企業(yè),包括兩家資金充足的創(chuàng)業(yè)公司Lilium和Volocopter,他們最近總是引領飛行汽車行業(yè)的新聞話題。
在詳細介紹融資統(tǒng)計數(shù)據(jù)的過程中,飛行汽車創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)從風投生態(tài)系統(tǒng)的所有分支機構籌集了3.107億美元資金:典型的風投公司(如Atomico)、企業(yè)(戴姆勒、豐田、騰訊)以及知名天使投資人(如谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page))。值得一提的是,我們在2017年見證了主要由Lilium(9000萬美元)和Volocopter(2950萬美元)完成的這一領域的最大融資。
總結這些數(shù)據(jù)可以發(fā)現(xiàn),現(xiàn)在已經(jīng)有相當多的飛行汽車創(chuàng)業(yè)公司,投資者對這個領域也有明顯的興趣,今年增長十分顯著。這背后的動力是什么?為什么會發(fā)生這樣的事情呢?我將推動這一領域向前發(fā)展的兩個主要因素概述為:重要的營銷勢頭和所需技術走向成熟。
一方面,飛行汽車的概念最近吸引到重量級行業(yè)參與者的注意,比如Uber(啟動Elevate項目)和阿聯(lián)酋政府(首先公開進行飛行出租車測試),這引起了諸如Atomico和騰訊等不太關注航空領域的投資者的興趣。
另一個方面是與無人機相關的技術得到快速發(fā)展,這種技術已經(jīng)證明了它對提高企業(yè)利潤的價值,并從消費者導向的玩具變成了實用的工具,可以在諸如建筑和農(nóng)業(yè)等各種行業(yè)中使用?,F(xiàn)在,飛行汽車也出現(xiàn)了類似的情況,目前正在探索遞送、應急操作等方面的應用,甚至可能顛覆整個移動行業(yè)的發(fā)展。
實際上,飛行汽車所需的技術終于來了。制造安全有效的垂直起降(VTOL)車輛(比如將直升機和飛機結合起來)的最大挑戰(zhàn)正在通過飛機設計創(chuàng)新來解決,再加上最近在自動飛行、電動馬達和電池方面的進步,讓我們對未來有了更清晰的遠景,即可以在大城市和農(nóng)村地區(qū)使用太陽能自動飛行汽車。
然而,盡管這項技術已經(jīng)準備就緒,并且業(yè)界和投資者都對它有著濃厚的興趣,但仍然存在一些障礙,其中最大的挑戰(zhàn)是將飛行汽車(和無人機)整合到公共空域。這在監(jiān)管方面是一個非常復雜的問題,比如飛行汽車應該由操作員遠程控制,還是允許自動駕駛?此外,它還需要基礎設施的支持,如何追蹤和控制無數(shù)的無人駕駛飛行器?以及如何保護這些網(wǎng)絡物理資產(chǎn)?還有技術方面的挑戰(zhàn),如何實時協(xié)調成千上萬的飛行路線,并提供碰撞管理?
政府機構和大型企業(yè)都在努力應對這些挑戰(zhàn)。例如在美國,飛行汽車得到美國宇航局、谷歌、英特爾以及威訊等公司的支持。但在世界上任何地方,這樣的系統(tǒng)都遠未實現(xiàn)在全國全面實施的程度。
飛行汽車肯定是引人注目的。市場環(huán)境前景會這樣演變:我們將在10-15年內(nèi)看到大眾市場上出現(xiàn)飛行汽車,這一次可能需要解決集成到公共空域的問題。在某種意義上,要讓客戶相信這個想法并不比ICO或VR游戲更瘋狂。
飛行汽車顯示一個有趣的投資機會,我們將看到越來越多的戰(zhàn)略投資者和風險投資公司為這一領域提供資金。此外,我們很可能會看到該領域的一些并購交易。有相當多的企業(yè)對飛行汽車感興趣,比如最近波音收購了一家致力于自動飛行技術的創(chuàng)業(yè)公司Aurora,就充分說明了這一點。