文/量子位(ID： QbitAI)
伊隆·馬斯克的野心似乎沒(méi)有邊界。
這位“硅谷鋼鐵俠”一邊大聲疾呼警惕AI，一邊帶領(lǐng)特斯拉悄無(wú)聲息地投入自動(dòng)駕駛AI芯片開(kāi)發(fā)，而且已經(jīng)接近開(kāi)發(fā)完成。
秘密研發(fā)AI芯片
據(jù)透露，特斯拉已經(jīng)收到這款A(yù)I芯片的首批樣品，并且正在進(jìn)行相關(guān)測(cè)試。
為什么特斯拉要研發(fā)AI芯片？歸根結(jié)底還是為了自動(dòng)駕駛做準(zhǔn)備。無(wú)人車(chē)有大量數(shù)據(jù)需要處理，AI芯片事關(guān)特斯拉自動(dòng)駕駛的未來(lái)。而且重要的是，特斯拉不希望這么核心的無(wú)人車(chē)部件，還得仰人鼻息。
但這么秘密的事兒，是怎么曝光的?
都怪大嘴巴。昨天，芯片制造商格羅方德(Global Foundries)的CEO在加州的一次技術(shù)會(huì)議上，不經(jīng)意的提到特斯拉就是他們的一個(gè)合作案例。這一下就引發(fā)了外界的關(guān)注：原來(lái)特斯拉在謀劃研發(fā)芯片?
隨后細(xì)節(jié)就被挖出來(lái)了。最后，格羅方德不得不發(fā)表聲明，否認(rèn)對(duì)客戶或者潛在客戶發(fā)表評(píng)論，同時(shí)否認(rèn)與特斯拉有直接合作。
這個(gè)聲明說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，與特斯拉有直接合作的是AMD。特斯拉這個(gè)AI芯片并非完全獨(dú)立開(kāi)發(fā)，而是構(gòu)建在AMD的知識(shí)產(chǎn)權(quán)基礎(chǔ)上。
而格羅方德是一家從AMD內(nèi)部拆分出來(lái)的晶圓廠，后來(lái)把股份徹底賣(mài)給了中東土豪。不過(guò)根據(jù)雙方的協(xié)議，格羅方德2020年前都要向AMD供應(yīng)晶圓。由于這層關(guān)系，也由于英文縮寫(xiě)，格羅方德被戲稱為AMD的“女朋友”(GF)。
至少“女朋友”還出來(lái)說(shuō)了一兩句，AMD和特斯拉則直接拒絕回應(yīng)。最好的反應(yīng)來(lái)自股市，消息傳出后，AMD股價(jià)今早收盤(pán)前出現(xiàn)上漲。
AMD股價(jià)變化英偉達(dá)被拋棄了
為什么選擇的是AMD？最近一直跟特斯拉過(guò)從甚密的，不是英偉達(dá)么？
這已經(jīng)不是特斯拉第一次“移情別戀”了。去年7月，Mobileye宣布與特斯拉終止合作關(guān)系，作為ADAS領(lǐng)域最牛的公司，Mobileye此前一直為特斯拉的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)提供核心技術(shù)支持。
然而，自從去年5月特斯拉車(chē)禍之后，Mobileye和特斯拉之間的嫌隙變得無(wú)法彌合。馬斯克此前一直激進(jìn)的宣揚(yáng)特斯拉自動(dòng)駕駛技術(shù)，但Mobileye認(rèn)為還不夠好，并且很早就要求要求特斯拉保證Autopilot的安全性。
Mobileye選擇與特斯拉分手后，英偉達(dá)來(lái)了。從去年10月開(kāi)始，特斯拉的車(chē)上都開(kāi)始裝配英偉達(dá)的Drive PX2。據(jù)說(shuō)特斯拉在選擇英偉達(dá)還是AMD時(shí)，也曾糾結(jié)過(guò)，不過(guò)最終英偉達(dá)勝出。
英偉達(dá)技術(shù)領(lǐng)先，在AI的浪潮下公司業(yè)績(jī)和股價(jià)節(jié)節(jié)創(chuàng)新高，產(chǎn)品也是供不應(yīng)求。但還記得上面我們提到特斯拉不想仰人鼻息么?沒(méi)錯(cuò)，這“人”指的就是英偉達(dá)。特斯拉不想受制于英偉達(dá)。
特斯拉的AI芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)規(guī)模已經(jīng)超過(guò)50人，而且團(tuán)隊(duì)的核心成員正是來(lái)自AMD，包括首席硬件工程師、系統(tǒng)電路設(shè)計(jì)主管等。
另外，其實(shí)特斯拉在跟Mobileye合作的時(shí)候，內(nèi)部就有一個(gè)團(tuán)隊(duì)在秘密研發(fā)可以代替Mobileye的計(jì)算機(jī)視覺(jué)產(chǎn)品。所以，特斯拉這次甩開(kāi)英偉達(dá)，聯(lián)手AMD一塊造AI芯片，其實(shí)也不令人意外。
只是不知道英偉達(dá)的掌門(mén)人老黃怎么想。
芯片戰(zhàn)火持續(xù)
盡管英偉達(dá)是現(xiàn)在當(dāng)紅的AI芯片制造商，而且也有不少合作伙伴，但其中想另起爐灶生產(chǎn)AI芯片的也大有人在。具體到自動(dòng)駕駛/無(wú)人車(chē)領(lǐng)域，巨頭云集而且各自有各自的盤(pán)算。
比如，特斯拉一直沒(méi)有跟英特爾合作。英特爾后來(lái)斥資150多億美元收購(gòu)了Mobileye，并且和寶馬、菲亞特克萊斯勒等傳統(tǒng)車(chē)廠不斷結(jié)盟。
一份來(lái)自來(lái)自博恩斯坦(Bernstein)的新報(bào)告指出，德國(guó)汽車(chē)公司的自動(dòng)駕駛技術(shù)，比特斯拉的Autopilot更先進(jìn)、更復(fù)雜。“特斯拉有很多優(yōu)勢(shì)，但在自動(dòng)駕駛能力上過(guò)度宣傳了”，伯恩斯坦分析師說(shuō)。
而且報(bào)告指出，Waymo可能在自動(dòng)駕駛技術(shù)上比所有人都領(lǐng)先。
Waymo是搜索巨頭Google旗下的無(wú)人車(chē)業(yè)務(wù)，而Google在AI方面的研發(fā)實(shí)力有目共睹。與英偉達(dá)把GPU應(yīng)用在多個(gè)領(lǐng)域不同的是，Google一直在致力于研發(fā)制造專用的AI芯片，例如TPU已經(jīng)推出第二代。
此外，微軟也在為HoloLens研發(fā)AI芯片;9月初華為發(fā)布的麒麟970芯片也增加了NPU，增強(qiáng)AI處理能力;剛剛發(fā)布的新一代iPhone里，全部配備蘋(píng)果A11 Bionic處理器，里面同樣配備了專門(mén)處理AI需求的神經(jīng)引擎。
我們還發(fā)現(xiàn)，其實(shí)特斯拉也為AI芯片做足了人才儲(chǔ)備。這里介紹一下特斯拉AI芯片的負(fù)責(zé)人：吉姆·凱勒。
現(xiàn)年57歲的凱勒(Jim Keller)，2016年初加入特斯拉，今年6月Chris Lattner離職之后，凱勒就成為特斯拉自動(dòng)駕駛硬件和軟件的負(fù)責(zé)人。此前，凱勒一直是芯片架構(gòu)師，曾先后供職于AMD和蘋(píng)果公司。
凱勒2008年加入蘋(píng)果，曾經(jīng)是A4和A5芯片的設(shè)計(jì)師。
看上去特斯拉為了AI芯片也是籌謀已久。
