微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋
紀振宇
對于微軟全球執(zhí)行副總裁、人工智能研發(fā)的總掌舵人沈向洋來說，他正在帶領(lǐng)著團隊駛向一片從未涉足的領(lǐng)域：沒有人明確地知道人工智能未來會走向何方，人類與人工智能將如何共存，人工智能最終會以怎樣的形態(tài)出現(xiàn)?
14日，沈向洋在微軟總部所在地美國華盛頓州貝爾維尤接受騰訊科技等媒體專訪時，再次談及了他對于人工智能研究未來方向的設(shè)想，以及微軟將采取怎樣的路徑來實現(xiàn)這樣的設(shè)想。他指出，目前從全行業(yè)的角度來看，人工智能研究更多地是著眼于實現(xiàn)具體任務(wù)的完成，而下一個更為艱難的目標則是通用人工智能的研究開發(fā)。
在人工智能在全行業(yè)出現(xiàn)大爆發(fā)之際，作為微軟這樣的科技巨頭在談到人工智能時，展現(xiàn)更多的是克制而審慎的思考，沈向洋多次談及對待人工智能應(yīng)該有敬畏心，應(yīng)本著對人性的理解和人類情感的關(guān)懷來從事研究。隨著研究的深入，人工智能研究已經(jīng)遠遠超越了單純的技術(shù)層面，而與社會學(xué)、心理學(xué)、倫理學(xué)等廣泛的學(xué)科產(chǎn)生更為緊密的聯(lián)系。
微軟在人工智能方面的布局已十分廣泛 強調(diào)行業(yè)應(yīng)更為開放
人工智能是各大科技公司爭奪的下一個重要領(lǐng)域，微軟當然也不例外，沈向洋認為，盡管各大科技公司都在積極從事人工智能的開發(fā)和研究，但微軟在人工智能方面的布局已經(jīng)十分全面。
他介紹說，微軟目前在人工智能領(lǐng)域的布局主要體現(xiàn)在三個方面，一是提供全面的人工智能平臺，包括微軟云Azure機器學(xué)習平臺，認知識別應(yīng)用接口(Cognitive API)、聊天智能機器人框架(Bot Framwork)等，這些均已實現(xiàn)開源，開發(fā)者可以充分利用微軟所提供的相應(yīng)工具進行開發(fā)。
第二是應(yīng)用人工智能的已經(jīng)產(chǎn)品化的形態(tài)，包括充分利用了人工智能技術(shù)的搜索引擎Bing，已經(jīng)為微軟帶來可觀的商業(yè)收入，以及人工智能語音助手Cortana等，這些由人工智能技術(shù)所產(chǎn)生的具體應(yīng)用產(chǎn)品，體現(xiàn)了微軟對人工智能技術(shù)如何產(chǎn)品化的理解。
第三是提供人工智能的解決方案，沈向洋認為，人工智能在未來將有機會顛覆所有的垂直行業(yè)，而從橫向來看，包括銷售市場，人力資源招聘，場景支持，售后服務(wù)等，所有商務(wù)的流程，也都有都會全部被人工智能所改變。
“AI解決方案不見得只是一個傳統(tǒng)的產(chǎn)品，甚至是一個簡單的服務(wù)，更多可能是一個AI解決方案。”
沈向洋還呼吁行業(yè)對待人工智能研究應(yīng)該采取更為開放的態(tài)度，近期，微軟和Facebook便達成了合作協(xié)議，推出一套開放的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)交換格式 (Open Neural Network Exchange, ONNX)，以便于提高這兩家公司所各自主導(dǎo)的人工智能研發(fā)工具的通用性。
沈向洋認為，即便是有著雄厚技術(shù)實力和大規(guī)模人才的大科技公司，也無法做所有事，行業(yè)加強合作將是未來的發(fā)展方向。不久前，微軟人工智能語音助手Cortana與亞馬遜Alexa智能助手宣布合作，用戶未來無論在哪個平臺上都能夠使用對方的語音助手，沈向洋表示，微軟Cortana在幫助用戶提高生產(chǎn)力，提供日程提醒，郵件提醒等方面具備優(yōu)勢，而亞馬遜Alexa在管理日常智能設(shè)備，電商購物方面也占據(jù)優(yōu)勢，兩家的合作，將為用戶帶來更多的便利。
在接受采訪過程中，沈向洋還多次談到對人工智能研究應(yīng)該保持敬畏之心，因為他經(jīng)歷到越來越多的實際事例，顯示人工智能，正在與人的情感產(chǎn)生越來越深刻的聯(lián)系。
例如微軟研發(fā)的人工語音助手小冰，以17歲少女這樣具象化的形象在用戶面前出現(xiàn)，很多用戶在與小冰聊天互動的過程中，成為了“粉絲”，他們清楚地記得小冰的生日，還會以給小冰送去禮物的方式來表達自己的喜愛。
“當與人的情感聯(lián)系越來越緊密時，人工智能研究已經(jīng)不僅僅是技術(shù)層面的事。”沈向洋說。
通用型人工智能是下一個攻堅點
沈向洋認為，目前行業(yè)在人工智能的研究方面專注于具體應(yīng)用的開發(fā)，而對于通用人工智能(general intelligence)的理解和相關(guān)研究相對欠缺。
“單獨做一個東西之后，今天有非常強的AI系統(tǒng)。比如Alphago在圍棋上戰(zhàn)勝柯潔“沈向洋說，”這些都非常了不起，開發(fā)系統(tǒng)的時候做出些非常了不起的技術(shù)，但今天沒有人去想通用人工智能(general intelligence)到底是什么，到底要多少的輸入(input)。“
他列舉了人類嬰兒對于環(huán)境的反應(yīng)的例子，例如嬰兒并不需要太多的外界信息數(shù)據(jù)的獲取，就能夠進行一些決策的反饋，例如對聲音、光線等的反應(yīng)，而今天的人工智能研究，大多是基于“兩大一精”，即大數(shù)據(jù)、大運算和精準算法來實現(xiàn)，與自然的人類智能并不完全吻合。通用人工智能，正是人工智能下一個需要攻堅的方向。
微軟目前已經(jīng)開始從事通用人工智能的開發(fā)研究工作，沈向洋介紹說，微軟研究院最近進行了重組，成立了一個MSR AI(微軟研究院人工智能中心)。該中心負責人工智能研究中很多經(jīng)典、難解的問題，即很多通用性問題的解決。
沈向洋認為，目前微軟人工智能語音Cortana的最終形態(tài)，將以智能助理的形式出現(xiàn)，而智能助理，將真正成為人類的“外腦”，延展人類的能力。
他舉例說，著名的鄧巴數(shù)認為，人的社交圈最多能容納150人，一旦超過這個人數(shù)便發(fā)生溢出，人就不得不通過“刪除”一些過去的聯(lián)系人來容納新的聯(lián)系人。然而一旦人工智能助手發(fā)展到一定程度，將成為人腦的強有力的輔助，人類的社交圈將突破這一理論下的極限數(shù)量，擁有無限的可能。
微軟為實現(xiàn)這一目標的路徑選擇了語音交互這樣的方式，這也是為何微軟將Cortana作為目前人工智能應(yīng)用的重點研發(fā)對象的原因之一。
沈向洋認為，當人工智能研究進一步深入以后，將會和哲學(xué)、社會學(xué)、心理學(xué)等各種學(xué)科發(fā)生更多的關(guān)聯(lián)，技術(shù)的飛速發(fā)展可能讓這一過程更快地到來。
