在新德里火車站，24 歲的艾爾法茲·可汗（Ilphaz Khan ）通過WhatsApp 用語音消息來跟家人聯(lián)系
8月9日消息，華爾街日報發(fā)布文章稱，下一個十億移動用戶將會依靠視頻和語音，文本輸入時代將會結束。新一代的互聯(lián)網(wǎng)用戶——很多都收入比較低，受教育程度較低——趨向于使用語音識別功能和其它直觀易用的應用，而不是使用文本，這將會改變科技領域的競爭格局，造就新的贏家和輸家。硅谷的巨頭們正在加緊進行應對，在針對發(fā)展中國家重新思考它們的產(chǎn)品設計。
以下是文章主要內(nèi)容：
互聯(lián)網(wǎng)的全球擴張正在進入一個新的階段，這一階段與上一個階段看上去全然不同。
新一波的互聯(lián)網(wǎng)用戶——科技界稱之為“下一個十億人”——在避免使用文本，不再選擇手動輸入來進行搜索和編寫電子郵件，而是使用語音激活，通過圖像來進行通訊。他們受教育程度較低，得益于低端智能手機、廉價數(shù)據(jù)服務和直觀易用的應用的出現(xiàn)，他們第一次觸網(wǎng)。
傳統(tǒng)的科技公司正在發(fā)現(xiàn)，它們必須要針對這些新的互聯(lián)網(wǎng)用戶重新思考它們的產(chǎn)品設計，不可避免地要面對更快找到應對之策的本地競爭對手的沖擊。“我們正在發(fā)現(xiàn)一種新型的互聯(lián)網(wǎng)用戶。”Alphabet旗下子公司谷歌領導適應新趨勢的凱撒·桑古塔(Caesar Sengupta)表示，“新用戶與前十億用戶截然不同。”
看一看梅甘·辛格(Megh Singh)的智能手機，就能窺見下一個十億用戶可能會如何影響科技行業(yè)的格局，可能會如何造就新的贏家和輸家。
印度的熱門應用
在印度首都新德里，現(xiàn)年36歲的辛格將行李頂?shù)筋^上。他在印度最大的火車站之一做行李搬運工，日薪不到8美元。他不喜歡看文字，也不喜歡使用手機鍵盤。但這并不妨礙他平常通過手機查看列車時刻表，跟家人聊天通訊，下載電影。
“我們對于電子郵件一無所知，也不知道如何發(fā)送電子郵件。”過去一年才觸網(wǎng)的辛格說道，“但我們非常享受上網(wǎng)的時光。”
辛格蹲在火車站樓梯間，在車站的免費WiFi網(wǎng)絡上利用語音識別功能對著他的手機低聲說話。他使用的是一款索尼手機，存儲容量為4GB，遠遠低于在發(fā)達國家被視為最低配置的32GB。
印度的一些熱門手機應用，不少在西方國家聞所未聞
在他的手機屏幕上，有一些是全球最廣為流行的應用——谷歌的搜索、Facebook的WhatsApp等等——也有很多在發(fā)達國家不為人知的應用，其中包括UC瀏覽器、MX Player播放器和SHAREit，這些都是專為網(wǎng)絡連接緩慢和數(shù)據(jù)存儲容量不高的手機用戶量身打造的應用。
根據(jù)應用跟蹤機構App Annie的數(shù)據(jù)，那三款應用都不在美國應用下載排行榜的前100位之列，但在截至6月的30個月里，均處于印度應用下載量前十榜單;美國很多最熱門的應用并不在印度最熱門的100款應用之列。
辛格的手機使用谷歌的Android操作系統(tǒng)。該系統(tǒng)幾乎壟斷了整個印度智能手機市場，它運行于來自韓國三星電子、印度的Micromax Informatics等諸多公司的手機。
據(jù)市場研究公司Kantar Worldpanel估計，蘋果在印度智能手機市場的份額只有3%，部分因為它最便宜的一款iPhone機型也要300美元以上;在該國，90%以上的智能手機售價低于300美元。
蘋果拒絕對它的印度市場戰(zhàn)略發(fā)表評論。在上周的財報電話會議上，蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)稱，他“非常非常看好印度市場。”
開放性競爭
辛格的智能手機使用情況在亞洲、中東和非洲相當普遍，這些地區(qū)有不少地方的人受教育程度較低，而且觸網(wǎng)不久。UC瀏覽器是印尼、也門等國家下載量最高的應用。SHAREit在伊朗和南非廣受歡迎。MX Player風靡孟加拉國、阿曼和柬埔寨。
“由于這些人都屬于新的消費者，任何人都可以去爭奪。”研究新興市場消費者行為的咨詢機構Studio D Radiodurans創(chuàng)始人讓·奇普切斯(Jan Chipchase)指出，“那會帶來顛覆市場的可能性。”
印度市場相當龐大，哪怕只分得一小份份額也能夠帶來巨大的流量和增長。根據(jù)印度電信管理局的最新數(shù)據(jù)，在印度的13億人口當中，只有4億左右屬于網(wǎng)民。
今年，受益于一場價格大戰(zhàn)，更多的印度人踴躍上網(wǎng)。為了吸引更多的新用戶上網(wǎng)，背靠一位印度億萬富翁的新手機服務商Reliance Jio Infocommon從去年9月開始免費提供無流量限制的4G網(wǎng)絡服務6個月。該舉迫使競爭對手們也紛紛削減數(shù)據(jù)套餐的價格。印度手機運營商協(xié)會總干事拉楊·馬修斯Rajan Mathews)指出，印度的數(shù)據(jù)使用量從每用戶每月不到500MB一下子飆漲到6GB以上。
作為印度的第一大蜂窩網(wǎng)絡公司，沃達豐集團旗下的一家子公司稱，它發(fā)現(xiàn)新用戶搞不懂數(shù)據(jù)流量限額，因此它給他們提供每小時不到25美分的無限制數(shù)據(jù)套餐。“現(xiàn)在新用戶一開始使用的似乎是社交通訊應用、YouTube和娛樂類應用，而不是郵箱或者社交媒體。”沃達豐印度公司首席商業(yè)官桑迪普·卡塔利亞(Sandeep Kataria)指出，“5年前，情況則完全相反。”
據(jù)App Annie稱，在截至今年6月的一年里，印度的YouTube使用量翻了一番多，Gmail則下降15%。在美國，YouTube使用量同期增長48%，Gmail則增長13%。
Facebook旗下的WhatsApp通訊服務表示，它最大的兩個市場分別是印度和巴西。對于很多一直使用它而非郵箱或者社交媒體的人來說，它已經(jīng)成為了互聯(lián)網(wǎng)的第一站。WhatsApp副總裁尼拉吉·阿羅拉(Neeraj Arora)稱，公司早早看到了這一機會，讓來自印度和其它新興市場的員工到市場采購各種不同類型的智能手機，以便公司確保它的服務能夠在它們上面有效運行。
Facebook在整個印度發(fā)起免費的WiFi網(wǎng)絡熱點。該公司在它的門洛帕克總部專門展開“2G星期二”活動，期間讓開發(fā)者體驗緩慢的網(wǎng)絡連接，并設法在這種條件下提供更加流暢的服務。它為新興市場打造了一個輕量版Facebook。Facebook稱它在印度有超過2億的活躍用戶，該數(shù)字僅次于美國市場。
行李搬運工們通常都會在閑暇時間將其智能手機連上車站的免費WiFi 網(wǎng)絡
當大公司遇上行動靈活的競爭對手
全球科技巨頭在新興市場普遍都在監(jiān)視本地的競爭情況。在那些市場，行動靈活的競爭對手往往最早找到辦法來服務那些經(jīng)濟條件較差、受教育程度較低的互聯(lián)網(wǎng)用戶。
“新興的領先公司正在打造可響應本地需求的應用和服務，這相當于是在為互聯(lián)網(wǎng)的未來打造產(chǎn)品。”谷歌的森古塔說道，“下一代的跨國科技公司誕生于印度班加羅爾或者越南胡志明市的本地咖啡廳的可能性絲毫不亞于硅谷。”
那包括辛格手機上的應用。已被阿里巴巴集團全資收購的UC瀏覽器針對像印度那樣的低速網(wǎng)絡服務專門進行了優(yōu)化，數(shù)據(jù)消耗量較少。根據(jù)市場研究機構StatCounter的數(shù)據(jù)，UC瀏覽器在美國和歐洲的市場份額不到1%，但在印度的移動瀏覽器市場，份額超過40%。
來自聯(lián)想集團的應用SHAREit可讓人們離線給朋友的手機傳送音樂和電影——在有避免上網(wǎng)費用意識的貧窮用戶當中，這是一項很受歡迎的功能。MX Player播放器則支持人們緩存線上視頻，方便他們離線觀看。
Babajob是印度的另一款熱門應用，它最近被生活信息分類網(wǎng)站Quikr India收歸門下。Babajob提供司機、女傭、花匠等月薪不到200美元的普通崗位的招聘廣告。它使用簡單的界面，支持聲控。據(jù)該公司的其中一位創(chuàng)始人維爾·卡什亞普(Vir Kashyap)透露，Babajob已經(jīng)觸達800多萬求職者和50萬雇主。
相比之下，LinkedIn在印度則專注于高端崗位。但據(jù)LinkedIn印度公司總裁阿克沙伊·科塔里(Akshay Kothari)稱，公司也在設法幫助當?shù)氐乃{領工人尋找工作。他說，公司推出了流量消耗較少的輕量版應用LinkedIn Lite，讓人們能夠在2G手機上使用。他指出，他們推出該款應用，是因為需要確保網(wǎng)絡連接和技術不再成為人們的求職障礙。
谷歌新視頻通話應用在新德里火車站的廣告
谷歌在印度改變了特定搜索的結果。搜索本地的一位板球明星，搜索結果上方充斥著各種相關的視頻和照片，而不是呈現(xiàn)一連串的鏈接。谷歌旗下的YouTube在印度也對應用進行了改造，使得它能夠更便于用戶直接分享視頻——幫助他們避免流量費用，繞過網(wǎng)速緩慢的問題。
最近，谷歌的一個五人團隊搭乘長途列車，穿越印度西部的馬哈拉施特拉邦，目的是調(diào)查列車上的乘客，了解他們的情況。“他是如何獲得新音樂的?”項目經(jīng)理斯科特·維利瑟(Scott Velicer)通過翻譯員問道，“問他是否難以知道他在電視上聽到的歌曲的名字。”
該團隊向乘客們展示了一個“低保真原型”(基本上就是印刷在紙張上的手機屏幕界面，上面有不同的應用和指示)，問他們看到其中的一個界面會怎么做。該團隊后來站在洛納瓦拉車站上一起討論此次調(diào)查了解到的東西。維利瑟說，“這里的人不看文字，”因此圖標需要做得簡單易懂。
谷歌也受益于其Android操作系統(tǒng)的市場統(tǒng)治地位。
蘋果一直在加大其對印度市場的押注。它已與一家制造商簽約在當?shù)匮b配手機，同時也在擴大零售網(wǎng)絡，投資支持開發(fā)者開發(fā)更多面向印度人的應用。該公司還已經(jīng)開始提供Apple Music(在Android手機上也提供)，售價比在美國低。
一名男子在新德里火車站的“苦力收容所”使用WiFi
去年，印度的各家銀行推出了一個移動支付系統(tǒng)。通過該系統(tǒng)，不大懂得使用科技產(chǎn)品的人在完成簡單的注冊以后，就可以通過他們的手機進行支付和轉(zhuǎn)賬。作為印度第一大移動錢包應用，Paytm目前在該國擁有2億多用戶，該數(shù)字甚至遠遠高于印度的信用卡持有者數(shù)量。
PayPal在印度是最流行的國際交易服務之一，但還沒有針對它的國內(nèi)市場推出支付系統(tǒng)。PayPal稱，它計劃設立一項國內(nèi)交易服務，其豐富的業(yè)務經(jīng)驗和優(yōu)越的技術將會幫助它追趕上競爭對手。
愿節(jié)省其它花銷來買流量
有的貧窮用戶表示，他們愿意花錢購買上網(wǎng)流量，即便那意味著他們得放棄香煙等物品的消費來省錢購買預付費卡。雀巢等消費品公司稱，由于特定消費者將更多的錢花在手機上，洗發(fā)水和部分零食的銷量出現(xiàn)下滑。
鮮有地方能像新德里車站那樣反映新發(fā)現(xiàn)的網(wǎng)絡連接驚人的影響力。每天超過50萬人在車站進出，標明標準的行李搬運費率的告示牌隨處可見：“搬運40公斤以下的行李，60盧比”(約合94美分)。該車站有1000多名行李搬運工，他們會沖向載有旅客的出租車和跳上列車，嚷叫：“苦力，苦力，苦力。”他們花上30盧比就能在一座標示“苦力收容所”的倉庫大小房子吃烤肉和達爾(用香料、小扁豆煮成的印度菜)填飽肚子，還可以在那里小睡，玩撲克牌，存放好為數(shù)不多的個人物品。
很多的行李搬運工仍然認為智能手機和互聯(lián)網(wǎng)只是富人和有文化的人的專屬用品。“互聯(lián)網(wǎng)不是給我們使用的。”行李搬運工沙吉德·可汗(Sajid Khan)說，“我們沒受過教育，我們就是這樣的人。”他一邊說，一邊豎起大拇指，然后將它慢慢地壓下來，模擬他簽署文件的方式。
不過，自該車站2015年開始提供免費WiFi以來，越來越多的行李搬運工使用廉價智能手機來上網(wǎng)。有位搬運工稱，通過車站的WiFi網(wǎng)絡，他現(xiàn)在可以使用名為VidMate的應用來下載宗教歌曲的視頻。另一位搬運工則說，通過他的手機，他可以用一款名為Indian Train Locator Live的應用隨時跟蹤列車已經(jīng)走了多遠的路，到了哪個站點。
辛格說道，他每天都會一大早去車站，到了以后就通過WhatsApp給家里的親朋好友發(fā)送錄音信息。“村里人都好嗎?有人死掉嗎?”他對著手機問道。他整天都會收到語音回復。
他一整天都會利用YouTube、谷歌和MX Player來在網(wǎng)上搜尋節(jié)目和剪輯。在YouTube上，他先是用語音來搜索內(nèi)容。“女性唱拉賈斯坦語民歌。”他用印地語說道，看屏幕上會出現(xiàn)什么內(nèi)容。他一天下載超過20個視頻剪輯，晚上回到與另外五位行李搬運工合租的廉價住所就可以觀看。
“生活變得更好了。生活節(jié)奏變快了。”他說，“要是這一切早點發(fā)生就好了，那樣我們就不會那么落后了。”
