今年5月9日，深圳灣體育中心“春繭”體育館。
當夜幕降臨，一場盛大的錘子手機發(fā)布會在這座濱海建筑舉行：羅永浩現(xiàn)場演示科大訊飛的語音輸入，一字不差的識別結(jié)果驚艷全場。站在中國人工智能產(chǎn)業(yè)邁入“成年禮”的時間節(jié)點，中文智能語音產(chǎn)業(yè)正發(fā)生微妙變化：由國外IT巨頭壟斷的格局被徹底扭轉(zhuǎn)。
數(shù)據(jù)顯示，截至今年，科大訊飛占有中文語音市場70%以上份額。這家名字之中同時標識著技術(shù)背景和企業(yè)愿景的科技公司，是如何做到的呢?
2008年，科大訊飛在深圳A股上市
沒想到源頭創(chuàng)新這么難
1990年，中國民營企業(yè)開始長袖善舞。
財經(jīng)作家吳曉波在《激蕩三十年》書中梳理這一年的大事記，“長虹成最大彩電企業(yè)”位列商業(yè)事件第一位，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)利潤首次超過國營企業(yè)。
那一年，17歲的劉慶峰放棄保薦清華大學(xué)汽車工程專業(yè)，選擇中國科技大學(xué)電子工程系。
上世紀90年代，國內(nèi)語音分為“南北二王”，“南”指的是中國科技大學(xué)的王仁華教授;“北”則是清華大學(xué)的王作英教授。
作為中國語音界泰斗級老教授，在王仁華教授語音實驗室里，一排計算機已經(jīng)可以初步合成簡單的人聲。
開明的王仁華打破慣例，讓年輕的劉慶峰牽頭做一個語音合成系統(tǒng)。結(jié)果不負眾望，在當年的國家“863計劃”成果比賽中，劉慶峰開發(fā)的語音合成系統(tǒng)不但保證了音質(zhì)，還具備了優(yōu)良的語音自然度，合成出來的語句近乎“人聲”。這成了當年比賽中最為轟動的科研成果。1998年，在國家“863計劃”語音合成比賽中，劉慶峰帶領(lǐng)的中科大團隊擊敗清華、北大等對手，奪得冠軍。這個大獎，讓劉慶峰深受鼓舞，萌生把這項技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的想法。
1999年，李開復(fù)作為負責人，代表微軟在中國創(chuàng)建中國研究院?？吹絼c峰奪冠后，李開復(fù)表示愿意提供微軟獎學(xué)金，但條件是劉慶峰要到微軟工作一個月。
1998年IBM發(fā)布了語音系統(tǒng)，首次靠說話就能讓電腦完成指令，被評為當年科技界十件大事之一。
面對龐大的中國語音市場，IBM、微軟、英特爾、摩托羅拉等加緊在中國布局，紛紛在中國設(shè)立研究院，把中文語音作為重要方向。中國語音技術(shù)與國際競爭形勢嚴峻。
科大訊飛創(chuàng)業(yè)早期的辦公場所
在此背景下，心系國家利益、忠于理想的劉慶峰考慮再三選擇放棄微軟獎學(xué)金，并放棄了出國深造的機會。
1999年6月，響應(yīng)“大學(xué)生創(chuàng)業(yè)”的號召，劉慶峰一邊攻讀博士學(xué)位，一邊與一批中科大校友，創(chuàng)立了“安徽硅谷天音信息科技有限公司”(科大訊飛的前身)，立志要將中文語音技術(shù)在中國人手里全面產(chǎn)業(yè)化。
憑“中文語音技術(shù)要由中國人做到全球最好”的信念，從2006年至今，劉慶峰創(chuàng)辦的科大訊飛在國際語音合成大賽中打敗IBM研究院、微軟研究院等對手，連續(xù)11次取得國際第一的成績。
10余年后，在訊飛語音云的開發(fā)者大會上，李開復(fù)感慨道：“慶峰是這么多年來，唯一拒絕過微軟獎學(xué)金的人。”
科大訊飛執(zhí)行總裁胡郁，比劉慶峰小5歲，也是他的同鄉(xiāng)。
1995年，胡郁參加高考填報志愿時，當時在中科大電子工程系讀書的劉慶峰對他說：“中科大不錯，來我們這兒吧!”
就這樣，宣城市高考狀元胡郁成了劉慶峰的同門師弟。
科大訊飛執(zhí)行總裁胡郁在演講
創(chuàng)業(yè)之初一度非常痛苦，整整一年幾乎顆粒無收。胡郁回憶，公司最困難時，劉慶峰自己借錢給大家發(fā)了工資。“那時自己還在學(xué)校讀書，覺得有工資拿就挺好”。
科大訊飛流傳著這么一個段子：2000年“聯(lián)想創(chuàng)投”投資科大訊飛后，其投資人員參加了科大訊飛的第一次月度會回去就哭了：“沒想到核心技術(shù)這么難賺錢!”
賬戶一度只剩十幾萬元，柳傳志為何仍看好它？
在市場上碰壁之后，科大訊飛賬戶一度只剩下十幾萬元，企業(yè)陷入生死存亡之間。
是去是留，人心惶惶。2001年，科大訊飛為此專門在巢湖半湯召開會議。
經(jīng)中科大聯(lián)合創(chuàng)始人團隊的堅持，大家最終堅定初心，科大訊飛要做中國乃至全球語音產(chǎn)業(yè)的龍頭，并對未來達成3個共識：
1.人工智能產(chǎn)業(yè)未來有100億的空間;
2.我們能成為這個領(lǐng)域的No.1;
3.我喜歡。
2001年，科大訊飛召開“半湯會議”
這種一錘定音的格局和視野，也奠定了科大訊飛壯大的基石。
“現(xiàn)在很多人都說自己在做人工智能。但對科大訊飛來說，人工智能是我們唯一可以做的事情”。胡郁表示。
獲悉劉慶峰的創(chuàng)業(yè)故事，聯(lián)想集團創(chuàng)始人柳傳志就很看好科大訊飛。2001年，科大訊飛獲得聯(lián)想集團800萬投資。柳傳志和劉慶峰有過一次長談。對于劉慶峰“科學(xué)家式創(chuàng)業(yè)”，柳傳志告訴劉慶峰：“既要有理想，又不能理想化”。
一個更為值得關(guān)注的細節(jié)：這是聯(lián)想投資成立后“按照正規(guī)流程”投資的第一家企業(yè)。
多年后回憶往事，柳傳志不忘夸贊劉慶峰：“有理想、有胸懷、有能力，有強烈地把科技成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品的意愿。”
回顧技術(shù)突破與公司存活過程，科大訊飛團隊也走了不少彎路。
很多產(chǎn)品在實驗室運行良好，但拿到市面上卻被指不接地氣。直到2003年，成立4年多的科大訊飛一直沒盈利。
社會輿論紛紛，公司內(nèi)部也出現(xiàn)許多不同的聲音：做語音，有前途嗎?
劉慶峰依然故我，篤定自己的選擇。對于質(zhì)疑，他回應(yīng)道：如果不看好語音的人可以離開。不久，英特爾宣布退出，外界說這是因為遲遲沒有盈利，劉慶峰被投資者拋棄了。
源頭創(chuàng)新之路，難道真的走不通嗎?
在艱苦的創(chuàng)新實踐中，科大訊飛團隊深深感受到，要靠技術(shù)賺錢，并非一朝一夕的事。但是以劉慶峰為主的科大訊飛管理團隊堅持存在的唯一理由，就是要用源頭技術(shù)，去創(chuàng)造一個全新的市場和產(chǎn)品。
經(jīng)歷長期虧損、副業(yè)誘惑、股東質(zhì)疑等之后，2004年，在語音市場上咬牙堅持了5年的科大訊飛，終于實現(xiàn)扭虧為盈，進入發(fā)展快車道。
2005年，科大訊飛語音產(chǎn)品實現(xiàn)銷售收入1.5億元，利稅2500萬元，帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)10億元以上，并且推動語音產(chǎn)業(yè)進入全面爆發(fā)階段。
2007年完成股份制改造，一年后，2008年5月12日在深圳中小板上市，成為中國在校大學(xué)生創(chuàng)業(yè)的第一家上市公司。
國家繁榮富強，科大訊飛也一步步發(fā)展壯大。伴隨新的創(chuàng)新大潮，科大訊飛進入快速發(fā)展期。
2010年，隨著蘋果Siri發(fā)布，市場掀起一陣語音熱潮，深耕語音領(lǐng)域的科大訊飛，迎來全面收獲季節(jié)，開始慢慢走入普通人視野。
成功，當然不是天上掉下的餡餅!
在受到大眾關(guān)注之前，科大訊飛已經(jīng)做出“訊飛語音輸入法”這樣大眾化的App產(chǎn)品。“訊飛輸入法”可實時將21種方言轉(zhuǎn)換成文字，截至目前已擁有4.4億用戶;“靈犀語音助手”的中英文翻譯連老外都驚嘆;新加坡94%的中小學(xué)在用訊飛教育教學(xué)生態(tài)體系進行學(xué)習(xí)。
在與蘋果語音合作沒有突破的情況下，中國移動的目光落向了科大訊飛。
2012年8月24日，中國移動宣布，與科大訊飛簽訂認購協(xié)議，以13.63億元認購科大訊飛7027.39萬股新股，成為科大訊飛的第二大股東。
科大訊飛逐漸進入消費者領(lǐng)域，先后推出靈犀語音助手、訊飛輸入法、智能音箱、智能語音機頂盒等產(chǎn)品。
一名出租車司機使用靈犀語音助手后，驚奇地點贊道：“開車時需要找路、聽音樂、聽新聞，手動輸入很麻煩，用了語音直接說說就搞定，真是太方便了。”
科大訊飛多個產(chǎn)品共同特點，都是不需手動操作，直接通過語音實現(xiàn)人機交互。
移動互聯(lián)像是一扇窗，打開了科大訊飛的新世界，市場的熱烈回應(yīng)更讓科大訊飛大步向前。
100億元、200億元、300億元、400億元，科大訊飛的市值不斷沖關(guān)，技術(shù)方面更是捷報頻傳：面對百度、騰訊、搜狗等后來者追趕的腳步，科大訊飛毫不示弱。
“美國《紐約時報》的一篇描述中美人工智能競賽的報道中，科大訊飛是國內(nèi)唯一被提到的企業(yè)。”科大訊飛輪值總裁吳曉如自豪地介紹。
科大訊飛輪值總裁吳曉如
2008年至今，科大訊飛連續(xù)在國際說話人、語種識別評測大賽中名列前茅。
2014年，科大訊飛首次參加國際口語機器翻譯評測比賽即在中英和英中互譯方向中以顯著優(yōu)勢榮獲第一。
2016年，國際語音識別大賽科大訊飛取得全部指標第一;在認知智能領(lǐng)域，相繼獲得國際認知智能測試全球第一、國際知識圖譜構(gòu)建大賽核心任務(wù)全球第一。
“去玩兒的事業(yè)，一定要跟你喜歡的人一起去做;玩耍的過程比結(jié)果更重要，謀事在人成事在天，改變你能改變的，接受你不能改變的”。面對為何能有如此驕人成績的提問，胡郁這樣分析。
致敬安迪•格魯夫， 科大訊飛inside雛形初現(xiàn)
劉慶峰很欣賞英特爾的創(chuàng)始人安迪•格魯夫，并認同intel inside的理念(現(xiàn)在幾乎每一臺電腦里面的CPU都由Intel公司出品)。劉慶峰把這一理念復(fù)制，將科大訊飛的技術(shù)植入各領(lǐng)域并拓展行業(yè)用戶市場。
最初，科大訊飛做了一套暢言軟件，但賣不出去。也嘗試過有聲Email和電話聽網(wǎng)，用電話訪問移動互聯(lián)網(wǎng)。但是有聲Email基本沒有人用。最終，B2B業(yè)務(wù)救了科大訊飛。
之后科大訊飛的戰(zhàn)略目標逐漸清晰：從全球最大的中文語音技術(shù)和語言技術(shù)提供商，發(fā)展到全球最出色的多語種技術(shù)提供商。
如今，科大訊飛有3個愿景，近期是語音產(chǎn)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者和人工智能產(chǎn)業(yè)先行者，實現(xiàn)百億收入、千億市值;中期則是中國人工智能產(chǎn)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者和產(chǎn)業(yè)生態(tài)構(gòu)建者，聯(lián)接十億用戶，實現(xiàn)千億收入;長期來看，科大訊飛要成長為全球人工智能產(chǎn)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者、用人工智能改變世界的偉大企業(yè)。
“現(xiàn)在看來，如果沒有做這些瘋狂的傻事，沒有留下這些火種，科大訊飛也發(fā)展不到今天。”科大訊飛高級副總裁江濤說。
科大訊飛高級副總裁江濤在一場會議上演講
有些人說科大訊飛是“一夜爆紅”，卻不知背后藏著多少“泰山壓頂，不為所動”的堅持。
“任何新技術(shù)，都有一個基本的趨勢，從概念導(dǎo)入到成功的商業(yè)模式探索需要一個長期過程。很多創(chuàng)業(yè)者在這個過程中失敗了，而能堅持下來的人，慢慢地進入到真正的產(chǎn)業(yè)成長和發(fā)展期。假如要做源頭技術(shù)，心中一定要有這樣一個曲線。能扛住就可以走到真正美好的未來。”劉慶峰感慨。
“不知道營銷渠道怎么建?？蛻舨恍盼覀?，信華為、聯(lián)想，那我們就把技術(shù)賣給他們，才獲得了科大訊飛的第一桶金。”劉慶峰追憶。
科大訊飛的成長史，是典型的中國技術(shù)創(chuàng)業(yè)故事。從技術(shù)到商業(yè)，從實驗室到市場。站在人工智能產(chǎn)業(yè)風口，科大訊飛也在向人工智能領(lǐng)導(dǎo)者加速飛奔。
目前，科大訊飛正在進行的“訊飛超腦計劃”，是科大訊飛從“讓計算機能聽會說”成功的基礎(chǔ)上，向“讓計算機能理解會思考”的目標邁進的關(guān)鍵支撐項目：研發(fā)實現(xiàn)具有深層語言理解、全面知識表示、邏輯推理聯(lián)想、自主學(xué)習(xí)進化等高級人工智能的智能系統(tǒng)，并將在教育、客服、人機交互、醫(yī)療等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)推廣應(yīng)用。
過去信息化在教育中的應(yīng)用，普遍用作一種簡單的輔助手段。未來將大不一樣。科大訊飛高級副總裁吳曉判斷：“中國的教育信息化正在從硬件走向軟件。把教育實踐活動和IT技術(shù)更多融合起來，是教育細分領(lǐng)域的突破口。”
當前，面對“人工智能產(chǎn)業(yè)是泡沫”的聲音，劉慶峰堅信：只要做出實實在在的應(yīng)用，對建設(shè)美好世界有用，人工智能就是剛需。
缺少來自一線市場的信息，科大訊飛就把移動互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部前移到北京，“讓靠近市場的一線人員來做決策”。
在攀登技術(shù)高峰征程中，科大訊飛深知板凳要坐十年冷。
當前正處于人工智能第三次浪潮，人工智能技術(shù)和創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)將互相促進共同發(fā)展，逐漸以產(chǎn)業(yè)和產(chǎn)品的形式深入到生活的方方面面。與華為相似，科大訊飛也是一家登山型企業(yè)，始終在自己認定并且熱愛的道路上努力堅持。
2014年，科大訊飛發(fā)布“訊飛超腦”計劃，目前已經(jīng)取得階段性成果，2015年，全球首款智能語音機器人“小柔”問世，可以像人一樣“理解”問題，會“思考”，善“學(xué)習(xí)”。
全球技術(shù)只有一個第一。Google、Facebook、IBM、微軟等全球巨頭，無不把人工智能看成未來20年，能夠深刻改變?nèi)藗兩畹漠a(chǎn)業(yè)機會，科大訊飛也展開產(chǎn)業(yè)發(fā)展藍圖。
“在整個人工智能的產(chǎn)業(yè)鏈里，中國企業(yè)的基礎(chǔ)能力和歐美比還有距離，但在數(shù)據(jù)和算法上并沒有落下。我們要抓緊利用人工智能快速發(fā)展，加快與基礎(chǔ)行業(yè)的結(jié)合，抓住這個千載難逢的機會。”科大訊飛執(zhí)行總裁陳濤深有感觸。
科大訊飛執(zhí)行總裁陳濤在演講
如今，科大訊飛開始為騰訊、高德地圖、滴滴、攜程、大眾點評、新浪微博、奔馳、寶馬、華為等著名企業(yè)提供語音技術(shù)。
18年前實驗室里的“智能語音idea”應(yīng)用已經(jīng)遍布大江南北，成功地進入新加坡、日本、歐洲、北美等市場，并被奧運會組委會和“863計劃”專家組確定為“面向奧運的多語言信息服務(wù)系統(tǒng)”中的語音技術(shù)提供單位，有了“IFLY Inside”的雛形。
在劉慶峰看來，一個偉大的公司，要比科學(xué)界更知道這個技術(shù)未來能達到什么程度，要比消費者更能準確地預(yù)知未來需要什么，這是科大訊飛追求的創(chuàng)新目標。
