在三月的末尾，SpaceX創(chuàng)造了人類航天歷史上的一個(gè)新紀(jì)錄：用之前回收的一枚火箭重新發(fā)射了一顆衛(wèi)星。不僅如此，SpaceX在此后又繼續(xù)成功回收了這枚火箭，充分完成了一整套的火箭回收計(jì)劃。從某種意義上來說，不僅在將來火箭發(fā)射的成本會(huì)被降低，更是證明了火箭發(fā)射后重復(fù)利用的可能性。
雖然日前已經(jīng)完成了重復(fù)利用運(yùn)載火箭的目標(biāo)，但是SpaceX并不滿足于此，他們下一階段的目標(biāo)就是將重復(fù)使用的窗口期縮短到24小時(shí)，也就是說，發(fā)射之后的火箭重復(fù)利用并再次發(fā)射只需24小時(shí)的準(zhǔn)備時(shí)間。而SpaceX的終極目標(biāo)則更是遠(yuǎn)大：將百萬人類運(yùn)抵火星定居，實(shí)現(xiàn)人類生活的“多行星化”。
擁有如此野心的SpaceX卻并不是任何國家的航天部門，而是一家由“硅谷鋼鐵俠”馬斯克自己創(chuàng)建的太空運(yùn)輸公司。早在2002年6月，馬斯克在洛杉磯郊區(qū)建立了SpaceX，并瞄準(zhǔn)低端衛(wèi)星市場(chǎng)，立志成為太空行業(yè)中的西南航空公司。作為PayPal的早期投資人之一，馬斯克憑借著eBay的收購獲取了一筆資金，隨即，他向SpaceX投入了1億多美元。
無獨(dú)有偶，盯上“天上的生意”的人并不只有馬斯克——亞馬遜的創(chuàng)始人貝佐斯更早地瞄準(zhǔn)了這個(gè)市場(chǎng)。他創(chuàng)立的Blue Origin(這家公司比SpaceX還早兩年)同樣也是一家商業(yè)太空探索公司。與SpaceX相同的是，Blue Origin也致力于重復(fù)利用火箭，減少太空飛行的成本，但在現(xiàn)階段，Blue Origin的方向則側(cè)重于亞軌道發(fā)射，給人們提供太空旅游的可能。
除了在業(yè)務(wù)上各有側(cè)重，這兩家公司在許多方面都有相似之處：SpaceX和Blue Origin都是各自的CEO一手創(chuàng)辦的，也都沒有上市仍保持著獨(dú)立運(yùn)營。
此外，兩家公司也不僅僅是停留在燒錢的理論階段，Blue Origin與法國通信衛(wèi)星運(yùn)營商Eutelsat簽訂了協(xié)議，將在2022年為其發(fā)射一顆衛(wèi)星。而SpaceX早在2011年就與NASA簽了合同，為將來12次運(yùn)輸獲得了16億美元的預(yù)付金。而在國際市場(chǎng)上，這兩家企業(yè)通過自己研發(fā)的技術(shù)大大壓縮了成本，在發(fā)射價(jià)格上具有別家難以企及的優(yōu)勢(shì)。
更值得說道的是，是這兩家公司的掌柜。“發(fā)射火箭”其實(shí)并不是他們的“主業(yè)”，他們?cè)谄渌I(lǐng)域都是領(lǐng)軍人物。
SpaceX的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克并不僅僅是PayPal的CEO，在2004年，馬斯克通過投資特斯拉成為了其董事長，并在2010年特斯拉登陸納斯達(dá)克時(shí)狂攬6.3億美元，一度同時(shí)解決了特斯拉和SpaceX的財(cái)務(wù)危機(jī)，特斯拉也因此成為唯一一家在美國上市的純電動(dòng)車獨(dú)立制造商。在之后的2016年，馬斯克又收購了家用光伏發(fā)電項(xiàng)目公司SolarCity，搖身一變成為了清潔能源的領(lǐng)軍人。
而Blue Origin的創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯早在1994辭去了副總裁的工作，投身互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)，在1995年創(chuàng)立了亞馬遜。兩年后，亞馬遜股票上市，成為了世界上最成功的網(wǎng)絡(luò)電子商務(wù)公司之一。
除了最早的線上圖書銷售，亞馬遜的業(yè)務(wù)早就涉及了生活的方方面面。與馬斯克相同的是，貝佐斯也沒有滿足于自己的老本行，此后亞馬遜跨界到了平板設(shè)備，發(fā)布了Kindle電子閱讀器和自己的信用卡刷卡器。自2013年起，作為市場(chǎng)份額最大云計(jì)算服務(wù)商，亞馬遜更是領(lǐng)跑全世界。這些成功的商業(yè)模式使得貝佐斯個(gè)人身價(jià)隨著公司股價(jià)一路飛升，在上個(gè)月低成為了世界第二大富豪。
在娛樂行業(yè)上，兩人都免不了碰面，馬斯克和好萊塢關(guān)系密切，除了在各種電視劇和電影中客串自己之外，還曾為三部電影當(dāng)過制作人。而亞馬遜在2013年制作了一系列的電視劇，通過亞馬遜Prime視頻服務(wù)供應(yīng)，之后在2015年更是創(chuàng)立了自己旗下的電影工作室。
興趣愛好如此相似的兩個(gè)人在“上天”這件事上免不了互相競(jìng)爭(zhēng)，在社交平臺(tái)上也沒少因此“互懟”。
2015年11月24日Blue Origin的火箭成功實(shí)現(xiàn)推送任務(wù)完成后垂直降落，貝佐斯在推特上大贊自己的回收火箭是稀有神獸，馬斯克在祝賀之余也補(bǔ)上了一句：一點(diǎn)也不稀有，我們?cè)?013年就搞定了亞軌道垂直起降。
而在一個(gè)月后，馬斯克的SpaceX實(shí)現(xiàn)了一級(jí)火箭的回收，貝佐斯特意在推特上恭喜SpaceX作為完成了這一任務(wù)，卻遭到了網(wǎng)友們的無情嘲笑。因?yàn)锽lue Origin的火箭無論在飛行高度、設(shè)計(jì)尺寸、運(yùn)力、地心引力的擺脫上都遠(yuǎn)不及SpaceX的任務(wù)量級(jí)。也許是受了刺激，一貫低調(diào)的Blue Origin在今年開出大手筆，在推特上發(fā)布了能與SpaceX相較量的新火箭New Glenn的消息。
同為商業(yè)公司，兩家在航天領(lǐng)域相愛相殺，一路競(jìng)爭(zhēng)。不管是市場(chǎng)份額還是技術(shù)層面，乃至斗嘴都要爭(zhēng)出個(gè)高低。作為吃瓜群眾的我們也希望兩家通過良性競(jìng)爭(zhēng)突破技術(shù)瓶頸，為人們帶來探索世界的新方式。
