日前有消息稱蘋果公司將投入到自主研發(fā)GPU當(dāng)中。消息一出，蘋果手機GPU供應(yīng)商Imagination Tech瞬間股價蒸發(fā)了65%。并預(yù)計未來兩年內(nèi)，蘋果旗下產(chǎn)品將全部采用自主生產(chǎn)的GPU產(chǎn)品。
在猜測蘋果此舉的目的之前先來回顧一下，2008年和2009年蘋果對Imagination的兩次增持。我們發(fā)現(xiàn)，蘋果已經(jīng)持有了該公司9.5%的股份?？紤]當(dāng)下電子產(chǎn)品的發(fā)展節(jié)奏，我們可以說大股東蘋果是為了控制產(chǎn)品發(fā)展，讓其產(chǎn)品與蘋果內(nèi)容生態(tài)適應(yīng)性更高。這點其實很好理解，只是蘋果并不像高通和英特爾那樣，看見好東西直接下單收購，沒有超過10%的股份是蘋果給自己留出的一條后路。
熟悉電子消費品的人肯定會第一時間拿蘋果自主GPU去對比小米的松果處理器，實際上CPU和GPU兩者雖然歸根結(jié)底為計算量，但是可對比性并不強。同時蘋果在本質(zhì)上，也和小米是完全不同的兩家廠商。起底蘋果發(fā)展史，我們早在2015年就看到了蘋果店大欺客，怒壓供應(yīng)鏈成本。此外，自主研發(fā)的GPU和采購GPU之間其實沒有啥成本差異，成本價格可以壓低的空間幾乎是肉眼看不到的。
于是我們回顧一下2016年Imagination的Power VR就會發(fā)現(xiàn)，蘋果當(dāng)時就認為其GPU沒有達到及格線。所以我們看iPhone 7 Plus這款產(chǎn)品上，就算蘋果采用了景深和寬度兩種攝像頭，也沒有宣傳這種組合在AR方面的優(yōu)勢。原因就在于GPU不能實現(xiàn)AR需要的著色能力，也就是渲染。
當(dāng)然，如果蘋果只是為了手機AR就自主研發(fā)GPU，那么我覺得蘋果幾位大股東肯定是不樂意的。畢竟GPU產(chǎn)品也需要大量的時間和金錢才能做出初步成效。因此這個時候我們就要來說一下GPU在未來，或者說已經(jīng)存在潛移默化影響的另外一個蘋果內(nèi)容生態(tài)了——Carplay。
這是蘋果的車載系統(tǒng)，相當(dāng)于直接把iPhone上的服務(wù)搬到了汽車上，還額外根據(jù)車廠的需求而額外定制專屬內(nèi)容。2016年我們說這種產(chǎn)品都是增設(shè)型通用產(chǎn)品，即用戶買完汽車再獨立安裝。但是蘋果Carplay已經(jīng)完完全全是一個預(yù)設(shè)產(chǎn)品了，也就是說，汽車從整車廠出來的時候就已經(jīng)裝有Carplay了?？梢娺@是一個市場多么龐大的產(chǎn)品。
但是目前世界汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢是這樣的：別看汽車那么老大個，車內(nèi)留給這種產(chǎn)品的空間少之又少，以及未來Carplay是要涉及底盤改造和V2X的。換句話說，即使一輛汽車比一部手機要大上好幾百倍，可是真正的空間設(shè)計在某種程度上要求比手機更嚴格。另外，電子產(chǎn)品和汽車廠商的合作也是相當(dāng)苛刻的，不難猜出蘋果不愿意讓供應(yīng)鏈廠商參與汽車設(shè)計，從而使得下游廠商在熟悉模式以后，可以跳過蘋果直接找整車廠合作。
于是我們應(yīng)該這么理解蘋果的這波戰(zhàn)術(shù)：不是不能把機會留給供應(yīng)廠商，而是因為一系列要求和規(guī)范，讓蘋果只能自己操刀來辦事。把GPU封裝尺寸減小，小體積其實變相地增加了其在汽車設(shè)計中的泛用度，蘋果極有可能會讓自主GPU連A00級車都可以搭載。
汽車只是一個例子，未來萬物智聯(lián)時，界面就成為了人和機器交互的唯一工具，蘋果投入自主研發(fā)以后，其產(chǎn)品話語權(quán)就掌握在了自己手里。比起供應(yīng)商提供的GPU，蘋果自主產(chǎn)品的靈活性更高，意味著其擴展能力強，可以適應(yīng)全新的平臺而為蘋果增加跨產(chǎn)業(yè)的合作機會。對，也就是多賺錢。
