2016 年 10 月初，人工智能公司 Rokid 創(chuàng)始人 & CEO Misa 在一篇自述中透露了 Rokid 公司 于 9 月完成 B 輪融資，估值 4.5 億美金。
這家公司成立于 2014 年，在短短的兩年里，Rokid 從 5 人的「咖啡廳創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)」迅速成長(zhǎng)為一個(gè)橫跨中美兩國(guó)，遍布三地的追求用戶體驗(yàn)的人工智能研發(fā)中心。隨著微軟，F(xiàn)acebook，Google，這些世界一流的公司將人工智能(A.I.)技術(shù)引入到日常使用中，A.I. 已經(jīng)成為繼 VR，電動(dòng)車后又一火熱的話題。Rokid 作為國(guó)內(nèi) A.I. 產(chǎn)品的開拓者，又是如何理解人工智能的?
野蠻生長(zhǎng)背后的執(zhí)著
「你有什么想法?」
「接下來(lái)的兩到三年后，人工智能會(huì)有突飛猛進(jìn)的發(fā)展，我們必須提前起跑才能與實(shí)力強(qiáng)勁的企業(yè)同臺(tái)演出?！?/p>
這是出自 Misa 從阿里離職前馬云與他的對(duì)話。那時(shí)的 A.I. 研究領(lǐng)域主要以搜索，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和自學(xué)習(xí)等學(xué)術(shù)研發(fā)為主。硬件產(chǎn)品多以簡(jiǎn)單交互的「玩具」在市場(chǎng)流通。在這個(gè)為開荒的大環(huán)境下，Misa 認(rèn)定未來(lái)一定會(huì)是人工智能隨身化的產(chǎn)品時(shí)代。
雖然那時(shí)他們還沒(méi)有確定產(chǎn)品的具體形態(tài)，但 Misa 將其定位為一款在特定場(chǎng)景軟硬件一體的消費(fèi)類產(chǎn)品。為了實(shí)現(xiàn)這一理念，他將整體研發(fā)進(jìn)程定為 Home A.I.—— Protable A.I.——Personal A.I. 三個(gè)階段。
「我們先讓 Rokid 進(jìn)入家庭，讓大眾體會(huì)到真正的人工智能帶來(lái)的高科技生活，再去逐步滲透到出行，工作等其他場(chǎng)景，最后實(shí)現(xiàn)隨身可攜帶的終極夢(mèng)想?！?/p>
為了能夠幫助 Rokid 盡快上手，他決定讓 Rokid 自己掌握全部研發(fā)生產(chǎn)環(huán)節(jié)，領(lǐng)域涵蓋設(shè)計(jì)、軟件、硬件、A.I. 技術(shù)、市場(chǎng)推廣、銷售客服等。
經(jīng)過(guò)兩年的時(shí)間，他們研發(fā)出了第一代人工智能產(chǎn)品 Rokid(中文名：若琪)——一款能夠跟用戶自然對(duì)話的家庭智能產(chǎn)品。強(qiáng)大的對(duì)話技能和「不侵犯環(huán)境」的外形讓 Rokid 從「人形機(jī)器人」的傳統(tǒng)思路中脫穎而出。沒(méi)有移動(dòng)能力的「若琪」成為了國(guó)內(nèi)唯一一款真正為日常生活帶來(lái)便利的家庭終端。
（第一代產(chǎn)品樣板）
接觸 Rokid 團(tuán)隊(duì)的時(shí)間越長(zhǎng)，就越能體會(huì)到這是一個(gè)將「用戶細(xì)節(jié)和體驗(yàn)」強(qiáng)調(diào)到極致的公司：「若琪」是市面上第一款采用兩音節(jié)喚醒設(shè)備。根據(jù) Rokid 產(chǎn)品經(jīng)理的介紹，在 Rokid 處于開發(fā)者版本時(shí)也是采用傳統(tǒng)的三音節(jié)識(shí)別(用「Hi，若琪」指令喚醒)，可從體驗(yàn)上來(lái)不如直接喚「若琪」自然。為了省下這個(gè)「Hi」字并避免誤喚醒，來(lái)自中科院語(yǔ)音博士團(tuán)隊(duì)卻需要從算法、收聲、濾波等多個(gè)技術(shù)層面攻克。經(jīng)過(guò)針對(duì)細(xì)節(jié)的「死磕」，如今的「若琪」不光能夠聽懂喚醒指令，還能分清楚指令人是誰(shuí)。通過(guò)人工智能的自學(xué)習(xí)能力，「若琪」可以從不了解你，到知道你喜歡聽什么歌，在什么時(shí)候回家，回家時(shí)候喜歡做些什么。
如果僅把「若琪」定義為一臺(tái)只能用來(lái)聊天和聽音樂(lè)的產(chǎn)品那你就大錯(cuò)特錯(cuò)了，除了用語(yǔ)音控制它播放百萬(wàn)首音樂(lè)外，還能夠當(dāng)做你家庭中的「人性化管家」，統(tǒng)籌家庭的智能家居和享受更多的本地化智能服務(wù)。
「市面上存在了許多智能硬件，但并沒(méi)有統(tǒng)一平臺(tái)，用戶需要通過(guò)手機(jī)切換許多 APP 才能控制，使用率低下。Rokid 的一大特點(diǎn)就是對(duì)智能家居實(shí)現(xiàn)跨廠商兼容，從 Lifesmart 到 Broadlink 再到 Philips等智能硬件公司，產(chǎn)品可直接用 API 接口直接打通合作商，對(duì) Rokid 發(fā)出指令就能控制家里的全部智能家居。」Misa 在介紹 Rokid 時(shí)說(shuō)道。
（現(xiàn)在的 Rokid）
除了功能，Rokid 的整體設(shè)計(jì)也值得品味：圓形，白色為主的外形，沒(méi)有科技的陌生感，把它放到家庭任何地方都不會(huì)與其他物件不搭調(diào)。Rokid 的屏幕使用日本特別定制的半透明材料構(gòu)成，用 DLP 投影技術(shù)將圖像經(jīng)過(guò)特質(zhì)的光學(xué)球面組投放到半透明屏幕上。作為一款提供生活服務(wù)的「家庭產(chǎn)品」，大人可以用它叫外賣，查天氣，看新聞;孩子們可以閱讀繪本故事，一對(duì)一學(xué)習(xí)外語(yǔ)。
前沿科技+精致產(chǎn)品=投資焦點(diǎn)
天使輪期間，Rokid 起初由創(chuàng)始人 & CEO (Misa)和聯(lián)合創(chuàng)始人 & CFO (Eric)啟用自有資金建立，公司成立不久后就獲得 IDG 資本頂尖 VC 及元璟資本創(chuàng)始合伙人吳泳銘(阿里巴巴 18 羅漢之一)的青睞，前 91 CEO & MFund 投資人胡澤民，線性資本(王淮、張川)等資本相繼參投 Rokid 天使輪。要知道 IDG 很少涉足天使輪階段投資， CFO Eric 向我解釋 Rokid 吸引投資人的一大原因就是因?yàn)槟菚r(shí)公司已經(jīng)具有了清晰的產(chǎn)品規(guī)劃和公司發(fā)展路程。在研發(fā)剛起步時(shí)，Rokid 樣品機(jī)已經(jīng)能演示一些基本 A.I. 功能。正是如此，這些天使投資人們?cè)谶€未見(jiàn)到產(chǎn)品時(shí)就堅(jiān)定了信心。
半導(dǎo)體和硬件投資業(yè)的領(lǐng)頭羊——華登國(guó)際投資集團(tuán)在關(guān)注 Rokid 一段時(shí)間后決定在 A 輪時(shí)領(lǐng)投，而此前接觸的天使投資人也全部跟投。在研發(fā)過(guò)程中，產(chǎn)品逐漸增加手勢(shì)識(shí)別技術(shù)，優(yōu)化了語(yǔ)音對(duì)話體驗(yàn)，最終在 2016 年初開始了第一批產(chǎn)品的生產(chǎn)。與此同時(shí)，Rokid 獲得了美國(guó)消費(fèi)電子協(xié)會(huì)頒發(fā)的 CES 2016 最佳創(chuàng)新獎(jiǎng)。
（獲獎(jiǎng)后，在時(shí)代廣場(chǎng)展示的 Rokid）
而在 2016 年 10 月，Rokid 官方宣布完成了由尚珹資本領(lǐng)投，華登國(guó)際及 IDG 等跟投的千萬(wàn)美金 B 輪融資。將開始大規(guī)生產(chǎn)的 Rokid 接下來(lái)會(huì)正式進(jìn)入市場(chǎng)接受市場(chǎng)的考驗(yàn)，Eric 向我表示道：
「我們認(rèn)為現(xiàn)在的產(chǎn)品形態(tài)已經(jīng)可以進(jìn)入市場(chǎng)，從內(nèi)容積累到語(yǔ)音對(duì)話體驗(yàn)，用戶已經(jīng)能夠把 Rokid 當(dāng)做日常工具使用，不過(guò)我們不是為了讓 Rokid 去掙錢，而是通過(guò)市場(chǎng)反饋從而改進(jìn)產(chǎn)品，這件事比賺錢還寶貴?！?/p>
如今估值 4.5 億美金的 Rokid 已經(jīng)放寬心態(tài)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)市場(chǎng)的挑戰(zhàn)，有了強(qiáng)大資本背書的 Rokid 在發(fā)展中也不斷進(jìn)行關(guān)于 A.I. 技術(shù)的反思和實(shí)踐。
Rokid 團(tuán)隊(duì)：一群不斷思考的猴子
Rokid 公司內(nèi)部員工一向以「猴子」自稱，我曾問(wèn)過(guò) Misa：「你們?cè)趺催@么愛(ài)折騰，不怕都顧不上么?」他的回復(fù)讓我十分感慨：
「正是因?yàn)橥顿Y人給我們時(shí)間，市場(chǎng)也給我們時(shí)間，我們才有機(jī)會(huì)思考究竟要做一個(gè)什么樣的產(chǎn)品，才能讓用戶滿意?！?/p>
（Rokid 里的「猴子們」）
到訪 Rokid 公司給人第一感覺(jué)——自由，就像大森林一樣，每位員工都是一只猴子，這里不會(huì)澆滅每一位員工的思維火花。這里不會(huì)限制你的工作，只會(huì)讓員工選擇適合自己的位置。目前 Rokid 在中國(guó)杭州，北京及美國(guó)硅谷三地均設(shè)立了研發(fā)中心，員工基因遍布美國(guó)、中國(guó)(包括臺(tái)灣，香港地區(qū))、新加坡、加拿大等地。其中全部 90 余位員工中有 20 多位博士：美國(guó)硅谷的研發(fā)中心有一組以伯克利大學(xué)(UC Berkeley)博士和博士后為主的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行前沿技術(shù)的研發(fā);北京的研發(fā)中心有來(lái)自中科院博士團(tuán)隊(duì)主攻核心的語(yǔ)音交互技術(shù)，并且團(tuán)隊(duì)正在不斷擴(kuò)大中。
在采訪中 Eric 向我表示，Rokid 不會(huì)停住腳步，吸取市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的同時(shí)還會(huì)繼續(xù)研發(fā)新的 A.I. 產(chǎn)品，未來(lái) Rokid 將逐步成長(zhǎng)為一個(gè)以「語(yǔ)音交互」為核心的 A.I. 解決方案提供商，隨著用戶的增加，需求上 Rokid 不僅是作為家庭控制終端，它還會(huì)推出自己的 APP Store 對(duì)接開發(fā)者和用戶群。而在團(tuán)隊(duì)方面將繼續(xù)保證優(yōu)秀人才的引進(jìn)和培養(yǎng)。
如今具有全球基因的 Rokid 已經(jīng)位列國(guó)內(nèi)一流人工智能的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，深耕家居控制和語(yǔ)音交互的技術(shù)建起的技術(shù)壁壘，超脫其他。但就此定下「Rokid 成功」為時(shí)尚早，大環(huán)境的 A.I. 技術(shù)已經(jīng)初露鋒芒，可客觀上離大規(guī)模爆發(fā)依舊很遠(yuǎn)，Rokid 還有很長(zhǎng)的路要走。正如 CEO Misa 所說(shuō)：
「在人工智能產(chǎn)品領(lǐng)域，還是黑森林階段，每個(gè)人都在摸索，我們依然抬頭暢想，低頭探路。歡迎各位愿意探索未來(lái)，有志于改變世界的人加入。探索的路上美好和艱難都會(huì)是一道獨(dú)特的風(fēng)景，希望我們都能好好享受?！?/p>
