美國當?shù)貢r間9月7日凌晨，蘋果公司在舊金山比爾·格雷厄姆市政禮堂(Bill Graham Civic Auditorium)舉行新品發(fā)布會。iPhone 7增添了許多新功能，比如雙鏡頭攝像頭、以閃電接口取代耳機孔等。但是《紐約客》雜志認為，iPhone 7的發(fā)布無法改變蘋果在世界上許多最重要市場面臨的挑戰(zhàn)，因為其售價依然昂貴，印度人會買嗎?
將來有一天，當我們重新回顧2016年9月份的首個周三時，我們可能會感到有點兒困惑，因為當天發(fā)生的最大事件之一就是蘋果宣布消除iPhone的耳機孔。早在多年前，蘋果創(chuàng)始人兼長期CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)開始設計蘋果產(chǎn)品發(fā)布會時，就將其打造得好像百老匯演出?；厥淄?，蘋果發(fā)布Macintosh、iPod以及iPhone等時，場面的確稱得上壯觀。但是在發(fā)布看起來與我們正在使用的手機沒什么太大差別的iPhone時，消除3.5毫米的手機孔真的值得如此大張旗鼓嗎?
當然，蘋果希望我們如此去想。在美國當?shù)貢r間9月7日凌晨，穿著長袖馬球襯衫和牛仔褲的蘋果現(xiàn)任CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)，在雷鳴般的掌聲中走上舊金山比爾·格雷厄姆市政禮堂(Bill Graham Civic Auditorium)的大舞臺。當?shù)搅税l(fā)布iPhone時，庫克向觀眾豎起了大拇指，宣布這款設備不僅是“行業(yè)黃金標準”，而且也是“文化現(xiàn)象”。
當庫克準備介紹iPhone 7時，他的聲音有點兒小，最后甚至哭著說：“這是我們創(chuàng)造的最好iPhone!”當蘋果營銷主管菲爾·席勒(Phil Schiller)走上舞臺介紹iPhone 7具體細節(jié)時，他再次重復了庫克的咒語，稱iPhone 7是有史以來最好的iPhone。席勒列舉了iPhone 7的十大特色，包括將耳機插入閃電接口而非耳機孔，推出黑色新款等。他說：“iPhone 7看起來非?？?，非常有高科技范兒!”
庫克和席勒可能也在嘗試說服他們自己相信這些。蘋果依然是世界上市值最高的公司，但其地位似乎已經(jīng)開始受到挑戰(zhàn)。4月份時，蘋果發(fā)布了2016財年第一季度財報，顯示其iPhone銷量比去年同期更低，這在蘋果過去13年歷史上是前所未有的。接著在7月份發(fā)布2016財年第二季度財報時，同樣的事情再次發(fā)生。
人們開始大聲質疑：蘋果不像過去那樣酷了嗎?對于狂熱的“果粉”來說，盡管受到質疑，但蘋果產(chǎn)品銷量依然巨大。他們甚至為蘋果找到了辯護理由：人們只是推遲購買iPhone，直到最新的iPhone 7上市，而iPhone是蘋果最重要的收入來源。在這樣的背景下，更容易理解人們?yōu)楹螌Phone 7仔細審視，盡管它似乎沒什么特別的。有關這款手機本身的細節(jié)，有關它的及時回應，理論上說都應該提供些線索，比如我們是否正看到蘋果“文化優(yōu)勢”被終結，抑或是其只處于產(chǎn)品周期的“慢動作時刻”。
新的iPhone似乎并不令人感到太興奮。周三當天，有關iPhone 7發(fā)布的報道一如往常那樣密集，其中不免許多懷疑。科技媒體the Verge報道稱：“新的顏色被稱為亮黑色(Jet Black)，比去年推出的深空黑顏色更深、更豐富。”《華爾街日報》記者喬安娜·斯特恩(Joanna Stern)在直播博客上寫道：“iPhone 7擁有防水、防塵功能!即使其掉進馬桶中，依然能照常使用!”斯特恩還承認：“盡管庫克說iPhone 7有了全新設計，但其在全新黑色材料中卻保持著老式設計。”在發(fā)布會期間，蘋果股價幾乎沒有變動。
事實上，或許正如硅谷或紐約科技作家們指出的那樣，iPhone繼續(xù)取得成功或遭遇失敗可能與產(chǎn)品本身的細節(jié)沒有太大關系。在美國和歐洲大部分地區(qū)的iPhone市場已經(jīng)飽和，那些想要iPhone的人幾乎都已經(jīng)擁有它，甚至當人們升級到最新版本時，也不會對iPhone銷量增長有太大幫助。
對于蘋果來說，當前能夠大幅增加其收入的唯一方法就是促使iPhone還不太受歡迎的國家的民眾去購買它。最重要的就是世界上人口最多的國家——中國和印度?？墒墙鼇?，近來首次購買智能手機的中國和印度消費者大多沒有購買iPhone。這往往被作為一個偏好問題對待，因為中國人和印度人似乎更喜歡其他手機。但這其中真正的原因是價格因素，iPhone售價太貴!
以iPhone 7為例，它的起售價為649美元，即使許多步入中產(chǎn)階級的中國人和印度人也不堪重負。即使蘋果不久前推出的廉價版iPhone SE，對于許多發(fā)展中國家民眾來說也過于昂貴。
多年來，蘋果在中國的銷量的確在增加，特別是與中國移動(微博)運營商——中國移動于2013年末簽署合作協(xié)議以來。中國是經(jīng)濟增長快速的大國，至少有足夠富有的消費者可支持蘋果產(chǎn)品在中國熱銷多年。但是今年，蘋果在中國銷量幾乎與其他中國本土智能手機制造商持平，比如華為和小米等，它們都出售功能可媲美iPhone而價格更低的智能手機。
現(xiàn)在，蘋果正將更多希望寄予印度，希望印度能夠幫助提振其銷量。4月份發(fā)布財報時，庫克曾告訴分析師：“我認為印度就是7到10年前的中國。”但與10年前的中國中產(chǎn)階級相比，蘋果希望接觸的印度消費者可支配收入更少。5月份，庫克訪問印度。這不僅是他代表蘋果首次訪問印度，也是蘋果CEO首次踏足印度。20世紀70年代，喬布斯曾在印度修行，但那時他還未創(chuàng)建蘋果。
盡管親自來到印度，但庫克似乎依然未準備好應對蘋果進入印度面臨的挑戰(zhàn)。在接受印度媒體采訪時，庫克被問及：印度十多億民眾中，大多數(shù)人甚至沒有聽說過蘋果品牌。有數(shù)百萬人聽說過和看到過蘋果產(chǎn)品，只有極少數(shù)人能買得起蘋果產(chǎn)品，而在實際中使用蘋果產(chǎn)品的人更少。作為蘋果CEO，你如何向這些印度消費者解釋蘋果到底是什么?庫克的回答顯得有點兒陳詞濫調，無法令人滿意。他說：“蘋果就是制造最好的產(chǎn)品的公司，我們只會創(chuàng)造能夠豐富人們生活的產(chǎn)品，以積極的方式改變世界。”
蘋果在世界上許多最重要市場上銷售產(chǎn)品變得困難，可能幫助解釋庫克及其同事們?yōu)楹卧谥苋l(fā)布會上花費大量時間談及產(chǎn)品以外的東西。庫克走上舞臺談論的第一件事，甚至在介紹iPhone之前，他花了幾分鐘談及蘋果音樂流媒體服務Apple Music、App Store等。但這絕非意味著蘋果正放棄硬件產(chǎn)品，iPhone依然是發(fā)布會上的最大亮點。蘋果也正投入巨資研發(fā)新的硬件，但是該公司現(xiàn)在越來越依賴于所謂的“服務”，比如Apple Music和App Store購買等。
但是，這種逐漸以服務為支點的微妙變化也暗藏著許多危險。Apple Music遭到用戶不斷吐槽，被批令人感到困惑，混亂不堪。周三，庫克宣布這項服務的訂閱用戶已經(jīng)從6月份的1500萬人達到1700萬人，但這個數(shù)字依然遠低于Spotify的3900萬用戶。不過與勸說人們購買600美元以上的設備來說，蘋果可能更容易說服人們花費幾美元使用其服務。
在此次發(fā)布會上，最令某些iPhone用戶感到興奮的是，新的馬里奧游戲將被收入App Store中，盡管目前售價不詳。盡管我的iPhone 5S有些磨損，但我依然很喜歡用它，也不打算再花數(shù)百美元升級到iPhone 7。但是花上幾美元去玩馬里奧游戲，我可能不太在意。全球無數(shù)蘋果用戶可能與我有類似的想法。
