蘋果執(zhí)行總監(jiān)蒂姆·庫克在接受華盛頓郵報的記者Jena McGregor采訪時透露了一些關(guān)于該公司在增強(qiáng)現(xiàn)實領(lǐng)域的計劃。他承認(rèn)蘋果內(nèi)部有不止一個團(tuán)隊正在研究AR技術(shù)。
庫克強(qiáng)調(diào)，如今的蘋果正在向現(xiàn)實增強(qiáng)投入巨資。不過他沒有透露，蘋果只是發(fā)展現(xiàn)實增強(qiáng)軟件，還是會推出類似谷歌眼鏡、Magic Leap和微軟HoloLens的專用硬件。
根據(jù)Piper Jaffray 投資銀行的數(shù)據(jù)顯示，全球的幾大科技巨頭如微軟、谷歌、英特爾、蘋果等，都在不斷地擴(kuò)建其VR、AR的工作團(tuán)隊。其中，微軟的AR團(tuán)隊有524名工作人員，比去年擴(kuò)張了38%。谷歌則有340名工作人員圍繞著AR技術(shù)與平臺研發(fā)工作，比前一年多了59%，英特爾的數(shù)據(jù)為233名，是前一年的兩倍之多。
而蘋果目前則有218名工作人員主打VR技術(shù)領(lǐng)域，相比去年增長了18%。Piper Jaffray同時預(yù)測，蘋果給相關(guān)技術(shù)研究的資金將比同年增長21%，達(dá)到104億美元。而與此同時，其公司總收入?yún)s同比下降了7%。這足以反映蘋果對AR技術(shù)的重視。
而早些時候，蘋果公布財報時，庫克的回答當(dāng)中包含了一些真正有用的信息。當(dāng)被問及如何看待《精靈寶可夢Go》現(xiàn)象和增強(qiáng)現(xiàn)實的未來時，他表現(xiàn)出了不小的興趣。
它(《精靈寶可夢Go》)展示了AR可以變得非常棒。我們一直并且會繼續(xù)在這方面進(jìn)行大量投入。從長遠(yuǎn)看，我們對于AR很感興趣，并且認(rèn)為當(dāng)中存在有利于消費者的好東西以及很棒的商業(yè)機(jī)遇。而我們的首要目標(biāo)是確保自己的產(chǎn)品能夠與《寶可夢》這樣的產(chǎn)品良好兼容，這也就是為什么你會看到那么多iPhone用戶會在戶外捉小精靈。
其實從一些收購和專利申請，我們也可以看出蘋果進(jìn)軍AR的一些的端倪。去年蘋果收購了面部動態(tài)表情識別技術(shù)開發(fā)商 Faceshift以及德國AR公司Metaio，并在AR/VR領(lǐng)域進(jìn)行了一系列的投資。
2010年，蘋果以2900萬美元價格收購瑞典面部識別技術(shù)公司Polar Rose。
2013年，蘋果以3.45億美元收購了PrimeSense公司，PrimeSense專注于開發(fā)實時3D運動捕捉技術(shù)，他們曾為微軟Xbox Kinect設(shè)計了第一臺動作感應(yīng)器。
2015年3月，蘋果以3200萬美元收購德國增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)公司Metaio。這樁收購中，蘋果吞獲得了171項與AR相關(guān)的全球?qū)＠?/p>
2015年5月，蘋果收購了專門從事增強(qiáng)現(xiàn)實和機(jī)器視覺解決方案的虛擬現(xiàn)實初創(chuàng)公司Metaio， Metaio的產(chǎn)品Metaio Creator可以在短短幾分鐘之內(nèi)創(chuàng)建AR景象。
2015年8月，蘋果收購了擁有實時面部表情追蹤技術(shù)的Faceshift。
2016年1月，蘋果收購了研發(fā)面部表情分析工具的Emotient。Emotient通過人工智能及機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來分析人類表情。
2016年初，蘋果收購AR公司Flyby Media。Flyby此前可和谷歌的Project Tango項目合作，是一家研究室內(nèi)定位和導(dǎo)航、無人機(jī)自動導(dǎo)航、無人駕駛汽車以及頭戴式顯示系統(tǒng)追蹤等技術(shù)的公司。
除此之外，我們還可以看到蘋果申請了一些涉及AR/VR技術(shù)的專利。蘋果在近幾年申請過多個和AR 、VR相關(guān)的專利，包括可調(diào)節(jié)視覺模塊的護(hù)目鏡、識別用戶頭部動作姿勢以及手勢動作的技術(shù)等等。同時，在蘋果的招聘啟事能看到蘋果在尋找 AR/VR開發(fā)工程師。
我們知道大部分情況下，蘋果會等塵埃落定之后，再推出一個完全已經(jīng)實現(xiàn)的、改變游戲規(guī)則的消費產(chǎn)品，如iPod、iPhone或iPad。幾年之后，在競爭發(fā)展過程中，產(chǎn)品都會大獲成功。一旦蘋果進(jìn)入消費市場，這通常代表蘋果公司將該類別應(yīng)用于消費者領(lǐng)域的理想抱負(fù)。
而到目前為止，商用的現(xiàn)實增強(qiáng)設(shè)備并未取得過成功，此前的谷歌眼鏡只是面向開發(fā)者的昂貴玩具。AR設(shè)備的當(dāng)前狀態(tài)仍然需要連接到一個強(qiáng)大的PC上。
但對蘋果來說，等待并不是意味著袖手旁觀。在未來的某個時候，蘋果一定會推出處理VR/AR的硬件，通過幾個可信的開發(fā)者開發(fā)出近乎完整的VR與AR應(yīng)用程序，然后鼓勵開發(fā)者參與進(jìn)來。這個未來，或許值得期許。
