據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站7月18日?qǐng)?bào)道，日本軟銀集團(tuán)已同意以234億英鎊(約合人民幣2076億元)的價(jià)格，收購(gòu)國(guó)際著名芯片巨頭ARM。而此舉也被視為軟銀的一場(chǎng)巨資押注，因?yàn)樵撌召?gòu)將有望幫助軟銀鎖定未來物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的領(lǐng)軍者地位。
鮮為人知的世界巨頭
ARM公司是一家已成立25年的公司，目前雇有4千名員工，ARM的技術(shù)最早于1980年代在英國(guó)電腦制造商Acorn內(nèi)部開發(fā)完成，后來分拆為獨(dú)立公司，并獲得了蘋果的大舉支持。該公司的技術(shù)在第一代移動(dòng)設(shè)備中得以應(yīng)用，其中也包括蘋果的掌上設(shè)備Newton。
ARM的商業(yè)模式是向其他硬件廠商授權(quán)技術(shù)，因而成為了移動(dòng)芯片領(lǐng)域的主導(dǎo)企業(yè)。該公司會(huì)對(duì)每一臺(tái)使用其技術(shù)的設(shè)備收取專利費(fèi)，而這類設(shè)備擁有巨大的基數(shù)。去年發(fā)貨的ARM架構(gòu)芯片達(dá)到1500萬片，比一年前增加300萬片。其中約半數(shù)來自移動(dòng)設(shè)備，但ARM的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)芯片增速更快。
ARM主要從事研發(fā)低費(fèi)用、低功耗、高性能芯片，并將其以知識(shí)產(chǎn)權(quán)的形式向客戶進(jìn)行授權(quán)，由于ARM只是一家芯片設(shè)計(jì)商而非制造商產(chǎn)，這讓它一直保持著極高的利潤(rùn)率。不過，該公司去年?duì)I收僅為10億英鎊，在全球芯片行業(yè)中占比極低。
在過去一年時(shí)間里，英鎊兌日元匯率下跌了近30%，這增強(qiáng)ARM對(duì)軟銀的吸引力。而在過去的12個(gè)月里，ARM的股價(jià)基本上也表現(xiàn)平平。據(jù)悉，軟銀將以每股17英鎊現(xiàn)金的價(jià)格進(jìn)行收購(gòu)，相比上周該公司的收盤價(jià)格高出43%。這樁交易一旦完成，將超越上個(gè)月微軟以262億美元收購(gòu)職場(chǎng)社交平臺(tái)LinkedIn，成為本年度科技圈最重量級(jí)的收購(gòu)。
拋售資產(chǎn)的伏筆已久
外界一直認(rèn)為ARM可能成為全球最大芯片制造商英特爾的收購(gòu)目標(biāo)，后者未能及時(shí)抓住智能手機(jī)浪潮。英特爾的x86架構(gòu)是針對(duì)PC平臺(tái)開發(fā)的，但用在智能手機(jī)上卻存在耗電過大的弊端。但最后的收購(gòu)者卻成為了軟銀。
而稍作留意就會(huì)發(fā)現(xiàn)，軟銀近來不乏大手筆的資產(chǎn)拋售，這些多被外界解讀為“優(yōu)化資產(chǎn)負(fù)債表”，而這次對(duì)ARM豪擲千金，是否意味著此前埋下的“伏筆”終于要顯現(xiàn)出輪廓了呢?
今年5月31日，軟銀宣布計(jì)劃出售約79億美元阿里股票，隨后接連加碼，最終套現(xiàn)金額達(dá)100億美元。繼拋售阿里股份幾天后，軟銀又拋售了日本手游大廠GungHo約6.85億美元持股。6月21日，軟銀宣布以86億美元將持有的Supercell股份全部出售給騰訊。
對(duì)這一系列的拋售，外界曾解讀為軟銀希望緩解負(fù)債壓力。此前據(jù)彭博社數(shù)據(jù)顯示，受收購(gòu)美國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Sprint的影響，軟銀總債務(wù)高達(dá)12.3萬億日元(1082億美元)。但現(xiàn)在看上去更多是為了收購(gòu)ARM進(jìn)行的準(zhǔn)備工作。
軟銀為何需要收購(gòu)ARM？
至于為何要收購(gòu)ARM，軟銀最近幾年一直都在推動(dòng)智能機(jī)器人的發(fā)展。人工智能無疑將會(huì)推動(dòng)新一輪計(jì)算革命，而核心芯片是人工智能時(shí)代的戰(zhàn)略制高點(diǎn)，在PC時(shí)代和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代分別處于芯片霸主地位ARM則是最好的選擇。
騰訊科技在一篇文章中表示，「眾所周知，ARM架構(gòu)已經(jīng)應(yīng)用到全球85%的智能移動(dòng)設(shè)備中，其中有超過95%的智能手機(jī)都基于ARM的設(shè)計(jì)。現(xiàn)在，ARM正在成為智能硬件和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的標(biāo)配」。
孫正義曾在接受媒體采訪中表示，他有兩個(gè)投資標(biāo)準(zhǔn)。一是技術(shù)強(qiáng)大，二是有潛力成為地區(qū)市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者。企業(yè)如果擁有強(qiáng)大的技術(shù)，在全球競(jìng)爭(zhēng)時(shí)就會(huì)處在有利位置，在本土市場(chǎng)獲勝的企業(yè)一般找到了提供創(chuàng)新服務(wù)和內(nèi)容的方法。
奇點(diǎn)正在到來，不僅在知識(shí)領(lǐng)域，甚至在智力層面，人工智能都將會(huì)接管人類。這個(gè)奇點(diǎn)會(huì)在本世紀(jì)到來……如果展望未來30年時(shí)間，毫無疑問，軟銀的重心將放在人工智能、智能機(jī)器人和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域上。很明顯ARM在芯片領(lǐng)域擁有的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，將會(huì)對(duì)軟銀的未來布局起到至關(guān)重要。
