在科技行業(yè)，先行者似乎從來不是一個(gè)吉利的身份。例如谷歌和百度不是第一個(gè)搜索引擎，iPod不是第一臺(tái)數(shù)字音樂播放器，F(xiàn)acebook也不是第一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)。被拍死在沙灘上，還被人遺忘掉的前浪不計(jì)其數(shù)，但這不妨礙HTC要在中國的高端VR市場第一個(gè)吃螃蟹。
HTC與索尼以及Facebook旗下的Oculus VR被業(yè)界稱為虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的“三大廠”，但只有HTC一家成為進(jìn)入中國的高端VR。
搶跑能夠獲得有利地位，但對(duì)HTC來說，前方仍是一片蠻荒：通過谷歌Cardboard開源方案進(jìn)行“創(chuàng)新”的VR盒子，仍然是這個(gè)市場上最常見的物種。相比之下，配備高刷新率屏幕、專用手柄和激光定位裝置的HTC Vive，就如同突然降臨在早期地球上的恐龍一般。雖然資本市場對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)的鼓吹已經(jīng)接近一年，但對(duì)于HTC來說，路怎么走，還得自己摸索。
上月底，HTC在北京為旗下的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備Vive專門召開了一場中國戰(zhàn)略發(fā)布會(huì)，集合了硬件、內(nèi)容和渠道的所有合作伙伴。隨后，愛奇藝、優(yōu)酷這些內(nèi)容合作伙伴也宣布自己的VR戰(zhàn)略，將Vive看做硬件渠道上的一個(gè)伙伴。“生態(tài)”這個(gè)經(jīng)常被互聯(lián)網(wǎng)公司掛在嘴邊的生物學(xué)術(shù)語，已經(jīng)開始被廣泛接受和采納。
最近，HTC也公布了2016年一季報(bào)，凈虧26億新臺(tái)幣(約8000萬美元)，這是連續(xù)四個(gè)季度虧損。手機(jī)業(yè)務(wù)一蹶不振，而談及VR時(shí)，HTC首席財(cái)務(wù)官張嘉臨則表示，Vive將成為推動(dòng)HTC盈利的新動(dòng)力。
雖然王雪紅也堅(jiān)稱，手機(jī)業(yè)務(wù)和VR業(yè)務(wù)同等重要，她已經(jīng)多次為Vive站臺(tái)：手機(jī)行業(yè)已到瓶頸，而VR通往新世界。
也談生態(tài)
在發(fā)布會(huì)上，和HTC董事長王雪紅一同站臺(tái)的，有Valve、AMD、英偉達(dá)、阿里巴巴、華納兄弟、完美世界、育碧、Epic Games、Unity、優(yōu)酷、愛奇藝、順網(wǎng)科技這12家重量級(jí)軟硬件企業(yè)的高管。連同這些企業(yè)，HTC成立了“亞太虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”。雖然同是理事單位，但HTC明顯站在了主導(dǎo)地位上：聯(lián)盟整合了硬件支持、內(nèi)容提供、體驗(yàn)/銷售渠道一系列上下游資源，這一切的核心，都是Vive。
HTC Vive中國區(qū)總經(jīng)理汪叢青表示，“選擇與頂級(jí)的伙伴合作，才能保證最好的VR體驗(yàn)。”但在合作之下，HTC的這些伙伴似乎更希望搭建自己的VR生態(tài)平臺(tái)。
從技術(shù)層面來談，主流的沉浸式 VR頭盔主要由四大部分的電子元器件組成：芯片與傳感器、顯示系統(tǒng)、光學(xué)透鏡和外殼結(jié)構(gòu)件，還有位置追蹤系統(tǒng)所必須的光學(xué)系統(tǒng)。如果要達(dá)到身臨其境的效果，顯示系統(tǒng)是VR的重中之重。
“VR的未來，歸根到底還是要靠顯卡技術(shù)推動(dòng)”，AMD全球副總裁、大中華區(qū)總裁潘曉明認(rèn)為。AMD和英偉達(dá)是GPU(圖像處理芯片)領(lǐng)域的頂級(jí)廠商，在PC時(shí)代已經(jīng)積累了豐富的專利。而他們也想從底層領(lǐng)域切入VR。“為VR提供性能最好的顯卡芯片，為創(chuàng)業(yè)者提供獨(dú)有的LiquidVR API接口;致力于推動(dòng)VR生態(tài)圈”。
除了底層的硬件領(lǐng)域，作為VR的核心之一，內(nèi)容匱乏這一痛點(diǎn)依舊擺在HTC Vive面前。基于此，HTC Vive 將優(yōu)酷、愛奇藝等伙伴擺在內(nèi)容合作的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。而他們也提出了自己的內(nèi)容策略。
在CES ASIA上，優(yōu)酷土豆宣布將通過與全球頂級(jí)制作公司、頂級(jí)明星展開合制或版權(quán)合作，與產(chǎn)業(yè)鏈最強(qiáng)硬件合作伙伴聯(lián)盟，以及投入VR基金等全方位舉措，想要在一年內(nèi)拓展3000萬VR用戶。
而愛奇藝則將VR放在2016愛奇藝世界大會(huì)的開幕式，凸顯了對(duì)VR的重視。愛奇藝宣稱，將啟動(dòng)VR生態(tài)激勵(lì)計(jì)劃，率先在10個(gè)高熱IP上全面實(shí)現(xiàn)VR化，開放100個(gè)頂級(jí)IP進(jìn)行游戲合作開發(fā)，聯(lián)合300家合作伙伴共同打造VR生態(tài)，未來12個(gè)月內(nèi)協(xié)助國內(nèi)外VR硬件廠商共同發(fā)展1000萬VR用戶。
國內(nèi)視頻網(wǎng)站的鼎力支持，能快速將VR內(nèi)容豐富，然而，這種內(nèi)容紅利并非只能HTC一家獨(dú)享。國內(nèi)的VR創(chuàng)業(yè)公司在資本催化下，已經(jīng)多如春筍，他們或許才是這些視頻網(wǎng)站關(guān)注的重點(diǎn)。
對(duì)HTC而言，保持競爭力的核心是籠絡(luò)一批屬于自己的開發(fā)者。不到半年時(shí)間，HTC Vive已經(jīng)在北京、上海、深圳開了4場開發(fā)者大會(huì)。在今年3月初深圳的開發(fā)者峰會(huì)上，鮑永哲透露，那時(shí)的HTC Vive平臺(tái)上就已經(jīng)有了上千個(gè)人開發(fā)者，在國內(nèi)也發(fā)出了超過200臺(tái)開發(fā)者套件，這一數(shù)目還在持續(xù)增加。3月到4月之間，HTC舉辦了內(nèi)容開發(fā)大賽，已經(jīng)收到超過800件作品，涵蓋游戲、教育、房地產(chǎn)等各個(gè)垂直領(lǐng)域。而最新數(shù)據(jù)顯示，與HTC深度合作的游戲平臺(tái)Steam上已經(jīng)有超200款HTC Vive虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用。
游戲和影視內(nèi)容如果只是生態(tài)上的一環(huán)的話，HTC 的目的是讓每個(gè)人都體驗(yàn)它，甚至是購買它。“市場還處于培育階段”，很多消費(fèi)者還沒有VR概念，讓他們花上萬元配置一套VR設(shè)備，顯得有些有些困難，汪叢青表示。但是這也不妨礙HTC在全渠道上鋪貨。上月底，HTC Vive就已宣布，在天貓、京東、蘇寧這些電商渠道完全開放預(yù)訂。
相比讓消費(fèi)者掏錢購買，目前更切實(shí)的普及VR的路徑還是建造線下體驗(yàn)店。在網(wǎng)吧里能體驗(yàn)VR游戲，已近在眼前。HTC已經(jīng)和順網(wǎng)科技達(dá)成了合作，將在網(wǎng)吧鋪開VR體驗(yàn)室。順網(wǎng)科技董事長華勇稱，50家網(wǎng)吧已經(jīng)完成VR化改造，結(jié)算系統(tǒng)也完成了測試，未來體驗(yàn)將按時(shí)長收費(fèi)。
內(nèi)容缺口依舊難填
2016年被媒體稱之為VR元年， 國際上，三大廠商相繼推出消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品，谷歌微軟等巨頭也在緊鑼密鼓的布局VR。而國內(nèi)，蟻視、大朋等VR創(chuàng)業(yè)公司也多方合作，推廣產(chǎn)品。但不可否認(rèn)的是，目前整個(gè)VR行業(yè)還是面臨難題：硬件體驗(yàn)太差，易造成身體不適;內(nèi)容匱乏、缺少爆點(diǎn)。
此前，德銀曾發(fā)布過一份完整報(bào)告，分析VR技術(shù)發(fā)展。德銀認(rèn)為，當(dāng)前的VR生態(tài)系統(tǒng)相當(dāng)于2007年的智能手機(jī)發(fā)展現(xiàn)狀。VR的普及曲線會(huì)相對(duì)于手機(jī)而言會(huì)比較慢，但足以撐起一個(gè)龐大的市場。“但VR與智能手機(jī)也不同，因?yàn)槭謾C(jī)畢竟解決了即時(shí)通訊這個(gè)剛需，而VR要想普及，會(huì)比手機(jī)更依賴內(nèi)容”，來自國內(nèi)某VR公司的董明(化名)表示。
作為一款高端VR產(chǎn)品，如果承認(rèn)HTC Vive已經(jīng)可以解決了眩暈的技術(shù)難題的話，內(nèi)容方面，更好的選擇還是與其他機(jī)構(gòu)合作。“其實(shí)內(nèi)容合作只是各取所需，像優(yōu)酷、愛奇藝這種內(nèi)容供應(yīng)商看重的是用戶，用戶越多，他們才能掙更多錢，因而他們更看重的是移動(dòng)VR”，董明說。
如果說VR會(huì)像智能手機(jī)一樣普及的話，擺正與內(nèi)容供應(yīng)商的關(guān)系，是擺在HTC面前的一個(gè)難題。在HTC的戰(zhàn)略發(fā)布會(huì)上，優(yōu)酷、愛奇藝乃至多家游戲廠商都是HTC Vive生態(tài)系統(tǒng)不可缺少的一環(huán)，而在優(yōu)酷、愛奇藝的發(fā)布會(huì)上，HTC 只是眾多硬件合作伙伴的一家。這種狀況暗示著，基于PC端的Vive想要依靠視頻網(wǎng)站提供內(nèi)容，或許只是沒有實(shí)質(zhì)內(nèi)容的一紙協(xié)議。
與此同時(shí)，VR設(shè)備正變得越來越同質(zhì)化。在剛剛過去的亞洲消費(fèi)電子展上，國內(nèi)眾多VR公司都登臺(tái)亮相，拿出設(shè)備給觀眾體驗(yàn)。一位專門排隊(duì)體驗(yàn)VR的觀眾對(duì)新浪科技抱怨：“排了很久的隊(duì)，覺得只體驗(yàn)一家的產(chǎn)品就夠了”。
這種情況表明目前VR技術(shù)已經(jīng)成熟，產(chǎn)品競爭激烈，拼內(nèi)容就成了接下來的選項(xiàng)。合一集團(tuán)董事長古永鏘稱，正是看到了VR硬件廠商都下決心推出VR產(chǎn)品，優(yōu)酷才能全力投入VR內(nèi)容。對(duì)于硬件和內(nèi)容，凱鵬華盈合伙人周煒則更看好內(nèi)容，“就像智能手機(jī)一樣，VR設(shè)備也會(huì)面臨瓶頸，但是好的內(nèi)容無論如何都會(huì)受到歡迎”。
汪叢青曾對(duì)新浪科技表示，目前整個(gè)VR 行業(yè)還處于市場培育階段，離爆發(fā)還有一段時(shí)間。縱觀三大廠的VR產(chǎn)品，Vive在售價(jià)和內(nèi)容上的優(yōu)勢不太明顯，HTC其實(shí)更想做VR屆的蘋果，憑借高體驗(yàn)，提高知名度，等待市場爆發(fā)。“我們要建一個(gè)開放的生態(tài)圈，這不是一家公司在很短時(shí)間可以做到的”，汪叢青說。
豪賭VR，HTC正在利用先發(fā)優(yōu)勢，大手筆投入資源。然而，VR消費(fèi)市場還需要繼續(xù)點(diǎn)火，這依然是一個(gè)充滿不確定性的未來。
