從今年年初開始，蘋果即將在下一代iPhone上取消3.5mm耳機(jī)插口的傳言就一直在各大耳機(jī)論壇上流傳。從庫克時代蘋果糟糕的保密工作與供應(yīng)鏈曖昧的表態(tài)來看，這條傳言非常有可能是真的。而就在最近，又有消息稱樂視將搶先蘋果發(fā)布取消耳機(jī)接口的新機(jī)。種種跡象表明，下一代的iPhone取消耳機(jī)接口幾乎已成定局。
藍(lán)牙耳機(jī)將取代EarPods？
許多媒體都認(rèn)為蘋果取消耳機(jī)接口將會極大地刺激藍(lán)牙耳機(jī)的銷量。我不這樣看，舍棄有線連接并不符合蘋果的利益。蘋果在不久之前提交了一個設(shè)計(jì)專利，描述了一種新型的“混合耳機(jī)設(shè)計(jì)方案”。這款設(shè)計(jì)可以讓耳機(jī)在有線和無線兩個模式下工作。當(dāng)耳機(jī)通過線材連接到設(shè)備上時，它將以有線的形式播放音樂，并為自己的內(nèi)置電池充電;而當(dāng)用戶將耳機(jī)與線材斷開，耳機(jī)將自動變?yōu)樗{(lán)牙連接以繼續(xù)播放音樂。耳機(jī)與線材采用了磁力連接的設(shè)計(jì)，可以方便用戶進(jìn)行連接與斷開操作。值得一提的的是，這個設(shè)計(jì)有一個非常好的特性——無論有線模式還是無線模式，都可以有效地減少用戶掛到線材的問題。
這個設(shè)計(jì)固然不錯，也很符合蘋果這幾代產(chǎn)品的設(shè)計(jì)語言。事實(shí)上，我們已經(jīng)見到過符合這一技術(shù)特征的蘋果產(chǎn)品——ApplePencil了。但問題在于，這個設(shè)計(jì)是今年三月才提交的。按照蘋果一貫的尿性，我們能在下下代產(chǎn)品上見到它就已經(jīng)是萬幸了。此外，由于帶寬、功率等種種因素的制約，藍(lán)牙耳機(jī)在音質(zhì)上的劣勢也不容忽視。雖然iPod的時代已經(jīng)遠(yuǎn)去，但音樂服務(wù)依然是蘋果最為重要的業(yè)務(wù)組成之一。我不認(rèn)為蘋果會如此激進(jìn)地將移動音樂的未來壓在藍(lán)牙上。蘋果不會舍棄有線連接，之前的設(shè)計(jì)也證實(shí)了這一點(diǎn)。
Lightning接口的耳機(jī)什么樣？
之前，不少媒體在報(bào)道蘋果將取消耳機(jī)接口時，都選用了一張所謂的Lightning接口耳機(jī)的諜照，這并不是真的。這張所謂的諜照十有八九是某個熱心網(wǎng)友的PS作品。因?yàn)樵谡掌?，Lightning接口的尺寸與耳機(jī)線材的粗細(xì)存在明顯的比例問題。然而，有趣的是，我認(rèn)為這個網(wǎng)友的猜測非?？赡苁钦_的。蘋果極有可能在下一代的iPhone的配塞上選擇這個設(shè)計(jì)。
在我們繼續(xù)關(guān)于Lightning耳機(jī)的討論之前，我們需要先進(jìn)行一個小科普來解釋一下耳機(jī)的工作原理。一般來說，從音樂文件到耳機(jī)出聲需要經(jīng)歷四個步驟，分別是讀取文件——數(shù)模轉(zhuǎn)換——放大信號——耳機(jī)出聲。當(dāng)我們在用手機(jī)或者播放器聽音樂的時候，手機(jī)或播放器負(fù)責(zé)完成前三個步驟，而耳機(jī)的作用只是在最后將3.5mm接口輸出的模擬信號轉(zhuǎn)化為聲音。
現(xiàn)在問題來了，Lightning接口是一個數(shù)據(jù)接口，它輸出的是數(shù)字信號，而耳機(jī)是無法直接讀取數(shù)字信號的。如果你是混跡HiFi論壇的老燒，也許會對此嗤之以鼻，“加上一臺解碼器就好了嘛”。這當(dāng)然是一個解決方案，但我認(rèn)為蘋果不會這樣做。因?yàn)榧幢闶撬^的便攜式耳放，在體積上也絕對與“便攜”無關(guān)。至于那些專為蘋果開發(fā)的小體積耳放，坦白來說，我認(rèn)為它們依然非常累贅，不夠簡潔。Sony的1ADAC固然不錯，但到底是頭戴式耳機(jī)，也不夠方便。
那么蘋果會怎樣做呢?我認(rèn)為蘋果很有可能會復(fù)活一個Nokia功能機(jī)時代的黑科技——讓數(shù)據(jù)接口直接輸出模擬信號。這并不是一個很難的技術(shù)，Nokia的很多古董機(jī)型都帶有類似的功能。我的第一部手機(jī)就配有一個插在數(shù)據(jù)接口中的單聲道通話耳機(jī)。
這個技術(shù)的優(yōu)勢在于，它可以在取消耳機(jī)接口的同時，保持蘋果一貫的音質(zhì)水平與耳機(jī)設(shè)計(jì)，而無需增加多余的DAC與運(yùn)放。這一設(shè)計(jì)還可以為轉(zhuǎn)接頭的制造提供便利，讓用戶無需花費(fèi)過多的資金來改造自己的3.5mm接口耳機(jī)。
換句話說，我認(rèn)為蘋果并沒有拋棄3.5mm接口，只不過是將這個接口整合到Lightning接口中罷了。至于充電的時候不能聽歌這個問題，嗯，這就是考驗(yàn)信仰的時刻啦!
