據(jù)知情人士透露，即將在5月舉行的開發(fā)者大會，谷歌有望談到很多關(guān)于它對Android智能手機和虛擬現(xiàn)實連接的計劃。但是對已經(jīng)賣出了一大堆Cardboard紙盒子的谷歌而言，VR不是終極目標，AR才是。
谷歌的高管，包括CEO Sundar Pichai和Clay Bavor(后者是谷歌新成立的VR部門負責人)都已私下表示，AR或“混合”現(xiàn)實，即數(shù)字信息和圖像重疊或與人對真實世界的視覺交替，從長遠來看，將是一個比VR更大的市場。(想想“終結(jié)者”的版本。)
這一判斷部分來自人們不會在公共場合戴VR頭顯設(shè)備。因此，智能手機將是實現(xiàn)混合現(xiàn)實，人們可以隨時隨地使用的設(shè)備。
谷歌的愿景也充分考慮到了與其主要競爭對手的對比。VR的中心是人與人的互動，那是Facebook的長處，而不是谷歌的。對于在Facebook的Oculus部門工作的人們來說，他們認為圣經(jīng)的版本就應該像科幻小說叫《Ready Player One》，一個反烏托邦未來的世界，大部分的人類登錄到“綠洲”虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，該系統(tǒng)由一家公司控制。在這里，孩子們使用頭像和他們選擇的名字上虛擬學校，有足夠的虛擬貨幣的任何人都可以前往幾千個完全成形的虛擬世界，與其他人相識、互動。
AR?VR?一場對沖賭注
AR和VR總會被放在一起作比較，但實際上從某種意義上來說，VR是AR的一部分，那些目前更看重VR的公司實際上也是在給AR做準備，或許未來AR和VR也會殊途同歸。例如Facebook也在下注AR，以防它起飛了。CEO馬克·扎克伯格就曾表示，Oculus也正在研究AR技術(shù)，在Facebook內(nèi)部，他談到了增強虛擬現(xiàn)實作為是其中一個設(shè)備，所帶來的虛擬世界融入到真實世界的視野里。 (想想“星球大戰(zhàn)”的畫面，微軟的Hololens也同理)。
就目前而言，雖然AR與VR的辯論仍然停留在研究狀態(tài)。大多數(shù)市場上的VR和AR應用都基于Unity Technologies的軟件工具，其CEO John Riccitiello曾表示的AR軟件比VR的研發(fā)時間更長，因為AR需要額外的計算能力。而VR的體驗像游戲和視頻，本質(zhì)上更容易被消費者預見。
在此期間，像谷歌和Facebook等公司推進的VR科技進步也有利于AR。這些包括從基于網(wǎng)絡服務器基礎(chǔ)設(shè)施的某些應用程序，到屏幕顯示分辨率，到陀螺儀運動傳感器，當然還有把一切捆綁在一起的軟件。
幾乎所有主要的消費技術(shù)公司，包括蘋果，正忙于研究和開發(fā)軟件和硬件，通過佩戴頭戴式設(shè)備，以使人們在智能手機感受VR或拴在PC上的設(shè)備或強大的游戲機設(shè)備。這是必要的，因為贏家可以控制，十億人的互聯(lián)網(wǎng)體驗的新途徑網(wǎng)關(guān)。
三種應用類型
谷歌正在努力改善Android智能手機的軟件和硬件。為VR-準備的新版本Android智能手機，它可以插入頭戴設(shè)備，還可以戴在人的臉上。VR應用程序包括三種類型。分別是：
1. 娛樂：比如，直播或錄制的影片，把觀眾運送到珠峰或成創(chuàng)智贏家。
2. 游戲：玩家使用藍牙連接的控制器。
3. 用戶生成VR視頻，依靠嵌有多個攝像頭和音頻麥克風未來的智能手機。
前兩種類型已經(jīng)可以用于三星的VR頭戴設(shè)備，它采用的是三星智能手機通過Facebook的Oculus的應用程序商店。
谷歌對VR移動應用程式的設(shè)想，是每天使用不超過一個小時，因為它們將把智能手機的電池耗盡。
谷歌近期還計劃推動關(guān)鍵的Android手機硬件合作伙伴的發(fā)展，以盡快提高他們的移動設(shè)備上的VR體驗。例如谷歌要確保未來的VR手機顯示以4K分辨率為標準，或者是現(xiàn)在iPhone 6s屏幕像素的兩倍。
谷歌將需要確保硬件成本，同時增強版VR智能手機的價格對于大多數(shù)消費者來說不會過高。因此，在短期內(nèi)，其需要與在市場上獲得廣泛應用的公司合作。可能有一天谷歌會嘗試決定加強VR Android手機的芯片設(shè)計，與其它目前與手機合作伙伴的討論相似。
雖然谷歌的重點放在基于手機的VR，同時也萌生了為更強大的VR設(shè)備設(shè)計軟件的概念，但目前還不清楚是否會如期實現(xiàn)。
“第三只眼”
盡管如此，由于谷歌的核心是一套算法，努力學習和預測人們需要什么信息或者想要了解周圍的現(xiàn)實世界，導致其對AR擁有更深的信念。眾所周知，谷歌有一個AR簡化產(chǎn)品Glass，其第一個版本失敗了。另外，谷歌一直在研究相機處理設(shè)計，并已推動手機制造商，以確保手機攝像頭會像“第三只眼”一樣運作，可以掃描環(huán)境，推送圖像到谷歌的云系統(tǒng)進行分析。谷歌的目標是，對圖像和視頻即時反饋，并給予有關(guān)它們的“背景”。這聽起來非常適合AR。
邁向AR的步伐也即將開始。谷歌已經(jīng)表示今年晚些時候，將推出嵌入谷歌的“Tango”軟件而由聯(lián)想制造的手機。人們拿著手機時，它的運動跟蹤攝影機和其他傳感器都在運作，來衡量在城市街道兩點之間的距離，以幫助人們導航。這款手機還配備了特殊的深度傳感器和其他硬件，幫助手機感應周圍的空間，這樣可以映射出3D區(qū)域。Tango來源于谷歌高管Bavor運行的一個新部門。毫無疑問，在未來，他將著眼于如何讓人們用頭戴式屏幕使用這個軟件。
其它應用可能涉及物品和面部識別，其中后者的應用可能會隱私。更廣泛地說，谷歌已經(jīng)在Magic Leap投資數(shù)百萬美元，這是一家神秘的公司，其AR軟件仍然處于保密狀態(tài)。此外，谷歌仍然在開發(fā)Google Glass的后續(xù)方案，并希望開發(fā)者能夠開發(fā)適合某些特定行業(yè)的應用。
在最近的一次會議上，UnityTechnologies的CEO說，他認為在5到10年內(nèi)將會有超過十億人使用頭戴式顯示器或AR/VR眼鏡設(shè)備，但AR/VR設(shè)備的增長曲線將會呈現(xiàn)一種類似曲棍球棒的形態(tài)，早期增長緩慢，在某個爆發(fā)點后呈現(xiàn)爆發(fā)式增長(目前設(shè)備昂貴的價格仍然是硬傷)，這對于大多數(shù)分析師的期望還會存在一定差距。
