據(jù)知情人士透露，即將在5月舉行的開發(fā)者大會(huì)，谷歌有望談到很多關(guān)于它對Android智能手機(jī)和虛擬現(xiàn)實(shí)連接的計(jì)劃。但是對已經(jīng)賣出了一大堆Cardboard紙盒子的谷歌而言，VR不是終極目標(biāo)，AR才是。
谷歌的高管，包括CEO Sundar Pichai和Clay Bavor(后者是谷歌新成立的VR部門負(fù)責(zé)人)都已私下表示，AR或“混合”現(xiàn)實(shí)，即數(shù)字信息和圖像重疊或與人對真實(shí)世界的視覺交替，從長遠(yuǎn)來看，將是一個(gè)比VR更大的市場。(想想“終結(jié)者”的版本。)
這一判斷部分來自人們不會(huì)在公共場合戴VR頭顯設(shè)備。因此，智能手機(jī)將是實(shí)現(xiàn)混合現(xiàn)實(shí)，人們可以隨時(shí)隨地使用的設(shè)備。
谷歌的愿景也充分考慮到了與其主要競爭對手Facebook的對比。VR的中心是人與人的互動(dòng)，那是Facebook的長處，而不是谷歌的。對于在Facebook的Oculus部門工作的人們來說，他們認(rèn)為圣經(jīng)的版本就應(yīng)該像科幻小說叫《Ready Player One》，一個(gè)反烏托邦未來的世界，大部分的人類登錄到“綠洲”虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，該系統(tǒng)由一家公司控制。在這里，孩子們使用頭像和他們選擇的名字上虛擬學(xué)校，有足夠的虛擬貨幣的任何人都可以前往幾千個(gè)完全成形的虛擬世界，與其他人相識(shí)、互動(dòng)。
AR？VR？一場對沖賭注
AR和VR總會(huì)被放在一起作比較，但實(shí)際上從某種意義上來說，VR是AR的一部分，那些目前更看重VR的公司實(shí)際上也是在給AR做準(zhǔn)備，或許未來AR和VR也會(huì)殊途同歸。例如Facebook也在下注AR，以防它起飛了。CEO馬克·扎克伯格就曾表示，Oculus也正在研究AR技術(shù)，在Facebook內(nèi)部，他談到了增強(qiáng)虛擬現(xiàn)實(shí)作為是其中一個(gè)設(shè)備，所帶來的虛擬世界融入到真實(shí)世界的視野里。 (想想“星球大戰(zhàn)”的畫面，微軟的Hololens也同理)。
就目前而言，雖然AR與VR的辯論仍然停留在研究狀態(tài)。大多數(shù)市場上的VR和AR應(yīng)用都基于Unity Technologies的軟件工具，其CEO John Riccitiello曾表示的AR軟件比VR的研發(fā)時(shí)間更長，因?yàn)锳R需要額外的計(jì)算能力。而VR的體驗(yàn)像游戲和視頻，本質(zhì)上更容易被消費(fèi)者預(yù)見。
在此期間，像谷歌和Facebook等公司推進(jìn)的VR科技進(jìn)步也有利于AR。這些包括從基于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器基礎(chǔ)設(shè)施的某些應(yīng)用程序，到屏幕顯示分辨率，到陀螺儀運(yùn)動(dòng)傳感器，當(dāng)然還有把一切捆綁在一起的軟件。
幾乎所有主要的消費(fèi)技術(shù)公司，包括蘋果，正忙于研究和開發(fā)軟件和硬件，通過佩戴頭戴式設(shè)備，以使人們在智能手機(jī)感受VR或拴在PC上的設(shè)備或強(qiáng)大的游戲機(jī)設(shè)備。這是必要的，因?yàn)橼A家可以控制，十億人的互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)的新途徑網(wǎng)關(guān)。
三種應(yīng)用類型
谷歌正在努力改善Android智能手機(jī)的軟件和硬件。為VR-準(zhǔn)備的新版本Android智能手機(jī)，它可以插入頭戴設(shè)備，還可以戴在人的臉上。VR應(yīng)用程序包括三種類型。分別是：
1. 娛樂：比如，直播或錄制的影片，把觀眾運(yùn)送到珠峰或成創(chuàng)智贏家。
2. 游戲：玩家使用藍(lán)牙連接的控制器。
3. 用戶生成VR視頻，依靠嵌有多個(gè)攝像頭和音頻麥克風(fēng)未來的智能手機(jī)。
前兩種類型已經(jīng)可以用于三星的VR頭戴設(shè)備，它采用的是三星智能手機(jī)通過Facebook的Oculus的應(yīng)用程序商店。
谷歌對VR移動(dòng)應(yīng)用程式的設(shè)想，是每天使用不超過一個(gè)小時(shí)，因?yàn)樗鼈儗阎悄苁謾C(jī)的電池耗盡。
谷歌近期還計(jì)劃推動(dòng)關(guān)鍵的Android手機(jī)硬件合作伙伴的發(fā)展，以盡快提高他們的移動(dòng)設(shè)備上的VR體驗(yàn)。例如谷歌要確保未來的VR手機(jī)顯示以4K分辨率為標(biāo)準(zhǔn)，或者是現(xiàn)在iPhone 6s屏幕像素的兩倍。
谷歌將需要確保硬件成本，同時(shí)增強(qiáng)版VR智能手機(jī)的價(jià)格對于大多數(shù)消費(fèi)者來說不會(huì)過高。因此，在短期內(nèi)，其需要與在市場上獲得廣泛應(yīng)用的公司合作。可能有一天谷歌會(huì)嘗試決定加強(qiáng)VR Android手機(jī)的芯片設(shè)計(jì)，與其它目前與手機(jī)合作伙伴的討論相似。
雖然谷歌的重點(diǎn)放在基于手機(jī)的VR，同時(shí)也萌生了為更強(qiáng)大的VR設(shè)備設(shè)計(jì)軟件的概念，但目前還不清楚是否會(huì)如期實(shí)現(xiàn)。
“第三只眼”
盡管如此，由于谷歌的核心是一套算法，努力學(xué)習(xí)和預(yù)測人們需要什么信息或者想要了解周圍的現(xiàn)實(shí)世界，導(dǎo)致其對AR擁有更深的信念。眾所周知，谷歌有一個(gè)AR簡化產(chǎn)品Glass，其第一個(gè)版本失敗了。另外，谷歌一直在研究相機(jī)處理設(shè)計(jì)，并已推動(dòng)手機(jī)制造商，以確保手機(jī)攝像頭會(huì)像“第三只眼”一樣運(yùn)作，可以掃描環(huán)境，推送圖像到谷歌的云系統(tǒng)進(jìn)行分析。谷歌的目標(biāo)是，對圖像和視頻即時(shí)反饋，并給予有關(guān)它們的“背景”。這聽起來非常適合AR。
邁向AR的步伐也即將開始。谷歌已經(jīng)表示今年晚些時(shí)候，將推出嵌入谷歌的“Tango”軟件而由聯(lián)想制造的手機(jī)。人們拿著手機(jī)時(shí)，它的運(yùn)動(dòng)跟蹤攝影機(jī)和其他傳感器都在運(yùn)作，來衡量在城市街道兩點(diǎn)之間的距離，以幫助人們導(dǎo)航。這款手機(jī)還配備了特殊的深度傳感器和其他硬件，幫助手機(jī)感應(yīng)周圍的空間，這樣可以映射出3D區(qū)域。Tango來源于谷歌高管Bavor運(yùn)行的一個(gè)新部門。毫無疑問，在未來，他將著眼于如何讓人們用頭戴式屏幕使用這個(gè)軟件。
其它應(yīng)用可能涉及物品和面部識(shí)別，其中后者的應(yīng)用可能會(huì)隱私。更廣泛地說，谷歌已經(jīng)在Magic Leap投資數(shù)百萬美元，這是一家神秘的公司，其AR軟件仍然處于保密狀態(tài)。此外，谷歌仍然在開發(fā)Google Glass的后續(xù)方案，并希望開發(fā)者能夠開發(fā)適合某些特定行業(yè)的應(yīng)用。
在最近的一次會(huì)議上，UnityTechnologies的CEO說，他認(rèn)為在5到10年內(nèi)將會(huì)有超過十億人使用頭戴式顯示器或AR/VR眼鏡設(shè)備，但AR/VR設(shè)備的增長曲線將會(huì)呈現(xiàn)一種類似曲棍球棒的形態(tài)，早期增長緩慢，在某個(gè)爆發(fā)點(diǎn)后呈現(xiàn)爆發(fā)式增長(目前設(shè)備昂貴的價(jià)格仍然是硬傷)，這對于大多數(shù)分析師的期望還會(huì)存在一定差距。
