本周，一年一度的GDC(游戲開發(fā)者大會)在美國舊金山舉行。英特爾、亞馬遜、谷歌等主流科技公司悉數(shù)出席，并共同探討虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域取得的新進展。
但是，在各家企業(yè)都想從VR領(lǐng)域中分一杯羹的時候，作為科技界巨頭之一的蘋果卻缺席了此次大會。對此，投行派杰的分析師Gene Munster表示："蘋果需要(在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域)做些什么。在該領(lǐng)域缺席，就好比是這家公司沒發(fā)布過iPhone。這令人難以置信"。
不僅是此次大會的缺席令人驚訝，蘋果對于虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域似乎一直沒有什么興趣，更未推出有新意的產(chǎn)品。但是，蘋果最近的一些動作表明了它好像想要開始動這塊"蛋糕"了。那么，蘋果之前為什么在VR領(lǐng)域遲遲沒有動作？打算進軍VR的蘋果，會向什么方向發(fā)展？在發(fā)展的過程中，又利弊幾何呢？
蘋果習慣后發(fā)制人，在VR市場具備極大潛力
雖然一直有傳言稱蘋果對虛擬現(xiàn)實市場抱有極大的興趣，但是其本身一直持沉默態(tài)度。到目前為止，蘋果公司的主營業(yè)務(wù)依然是iPhone，其平板電腦、智能硬件及機頂盒等產(chǎn)品亦未能為其帶來可持續(xù)的業(yè)務(wù)增長。
不過，說蘋果對這一領(lǐng)域完全沒有興趣也不正確。在蘋果公司今年第一季度的財報電話會議中，庫克曾被問及對于VR的看法，他說："我并不認為VR是小眾。它很酷，本身也有一些有趣的應(yīng)用"。
這種言論不禁讓人想要探究一些更深層次的問題。比如，蘋果是否在VR市場早有謀劃?前期看起來并未做準備的蘋果在時間上是不是有些落后?實際上，蘋果在對VR市場的態(tài)度上采用的是慣用策略。
在一開始，蘋果通常會表現(xiàn)出淡定甚至是有些消極的態(tài)度，讓人們覺得他們對新領(lǐng)域完全沒興趣。直到其他公司顯露出問題，蘋果才會完全發(fā)力，宣布自己進軍市場，讓人措手不及。
Gene Munster認為，從目前VR市場的情況來看，蘋果的做法是比較正確的，它是在等待其他的公司為虛擬現(xiàn)實市場清理思路。他還預(yù)計，蘋果會在大約兩年后在VR市場推出消費級的頭戴式設(shè)備。
他還表示，最早在今年，將會有更多第三方公司打造可以借助iPhone的頭戴式設(shè)備。這類設(shè)備將主要面對低端的應(yīng)用。
蘋果的技術(shù)向來是不會令人擔憂的，不過，他們進入市場的時間這樣遲，是否還有潛力呢？
從蘋果的動作可以看到，他們已經(jīng)對多家VR和AR以及與之相關(guān)的技術(shù)公司開始了收購行動(詳見鈦媒體此前報道《除了英特爾，還有哪些硅谷巨頭在布局VR/AR?》)。今年1月，蘋果收購了人工智能公司Emotient，該公司能夠通過分析面部表情對人的情緒進行檢測。此外，蘋果還收購了在《星球大戰(zhàn)》中提供動作捕捉技術(shù)的公司Faceshift。
這兩個公司的技術(shù)將會產(chǎn)生一些有趣的反應(yīng)，蘋果極有可能將它們應(yīng)用在Mac或電視中。比如，用戶處于電視機前，系統(tǒng)就能夠迅速識別并展現(xiàn)出個性化的內(nèi)容，包括音樂、電影等。同樣，在Mac前，無需輸入密碼，通過識別系統(tǒng)可以自動進入賬戶。
這屬于在VR基礎(chǔ)上發(fā)展起來的AR(增強現(xiàn)實)技術(shù)。它可以將計算機生成的虛擬物體或關(guān)于真實物體的非幾何信息疊加到真實世界的場景之上，實現(xiàn)了對真實世界的增強。同時，由于用于與真實世界的聯(lián)系并未被切斷，交互方式也就顯得更加自然。
蘋果后發(fā)制人的戰(zhàn)略有許多優(yōu)點，但是這種方法也存在著不小的風險。
蘋果想吃VR"蛋糕"并非易事，或深耕"混合式現(xiàn)實"市場
對蘋果來說，讓競爭對手先行也有諸多不利之處。
盡管蘋果可能在VR領(lǐng)域做了許多準備，但畢竟未曾推出具有代表性的產(chǎn)品。近年興起的新興領(lǐng)域流行的是跑馬圈地、燒錢占領(lǐng)市場等做法。盡管不是非常正確，但也反映出占領(lǐng)市場的重要性。
Gene Munster表示："如果有競爭者做對了(出現(xiàn)爆發(fā)性的增長)，那么就形成了要追趕他人的局面，這將導致其很難在市場立足"。現(xiàn)在虛擬現(xiàn)實概念火熱，不少巨頭也都紛紛推出產(chǎn)品。蘋果如果不加快動作，恐怕會在這一方面比較危險。
除了這個問題以外，蘋果目前出的產(chǎn)品也不能夠立足于虛擬現(xiàn)實市場。
Oculus的創(chuàng)始人Palmer Luckey表示，蘋果的高端臺式機產(chǎn)品不具備支持其他公司的360度設(shè)備的能力。
Palmer Luckey說，如果蘋果不發(fā)布性能更好的電腦，Oculus Rift就不會兼容Mac系統(tǒng)。
值得注意的是，蘋果在近年來收購了Metaio和Flyby Media兩家有關(guān)AR的公司，并招聘了這方面的人才。不過，蘋果的目的更多在于汽車領(lǐng)域，而不是VR。
雖然表面上看起來是這樣，也不排除蘋果嚴格保密，卯足了勁"放大招"的可能性。
現(xiàn)在有一個比較熱的詞叫MR，也就是"混合式現(xiàn)實"產(chǎn)品。面對競爭對手們紛紛涉足VR領(lǐng)域，蘋果極有可能開掛，直接進入MR階段。
雖說虛擬現(xiàn)實火熱，但也只是過渡階段。而混合式現(xiàn)實超越了娛樂應(yīng)用，能夠與生活契合。比如在家居中加入虛擬的裝飾，在客廳中滿足用戶對虛擬現(xiàn)實的需求等等。
Gene Munster在今年2月初發(fā)布的研究報告中指出："考慮到蘋果在屏幕領(lǐng)域的業(yè)務(wù)(iPhone、iPad和Mac)，該公司需要在MR領(lǐng)域確立領(lǐng)先地位，從而保證不被行業(yè)邊緣化"。
《孫子兵法》有云：先為不可勝,以待敵之可勝。蘋果的做法可以說是汲取了這一戰(zhàn)略的精髓。行業(yè)分析師表示，數(shù)億美元的投資的涌入，證明了VR領(lǐng)域的火熱程度，也證明了虛擬現(xiàn)實并非遙不可及，而是"下一代計算的標志"。蘋果的一貫戰(zhàn)略可能會在這一領(lǐng)域遭遇到諸多困難，而深耕MR領(lǐng)域?qū)τ谔O果來說，可能是一個更好的選擇。
