Project Tango演示體驗(yàn)
北京時(shí)間2月26日消息，在今年5月18日舉行的Google I/O大會(huì)上，VR肯定會(huì)是核心內(nèi)容之一。如無(wú)意外，谷歌將會(huì)跳出實(shí)驗(yàn)性產(chǎn)品Cardboard，朝著VR的下一站前進(jìn)。最大的問題在于：谷歌的新產(chǎn)品更接近昂貴的高端頭盔，還是和性能差一些、更便攜的三星VR設(shè)備相似?
最近，Theverge作者迪特爾·博翰(Dieter Bohn)撰文討論了谷歌的VR戰(zhàn)略，文章摘譯如下：
VR浪潮即將到來(lái)
谷歌VR新產(chǎn)品的定位應(yīng)該會(huì)處在中間位置：它可以做手機(jī)式VR設(shè)備過(guò)去不能做的事，這些事目前只有用線連接到昂貴PC或者游戲機(jī)的頭盔才能做得到;同時(shí)，谷歌的產(chǎn)品又需要用到手機(jī)，只是它的技術(shù)性能比其它頭盔要弱一些，無(wú)論怎樣，谷歌都將以更實(shí)際的方式參加到VR大戰(zhàn)中去。我之所以這么認(rèn)為，主要是因?yàn)槿ツ晡以囉眠^(guò)Project Tango，我敢打賭在谷歌VR發(fā)展的下一步計(jì)劃中Tango會(huì)是核心。
當(dāng)時(shí)我體驗(yàn)了一些瘋狂的演示樣本，有一個(gè)是這樣的：將一臺(tái)Android平板電腦綁在臉上，然后開始在VR中行走，不需要用線連接到電腦;不需要攝像頭輔助，平板可以自動(dòng)為房間繪圖;我可以探索一片縹緲的空間，里面有白色的樹和漂浮的頭。最瘋狂的地方在于谷歌員工也同樣出現(xiàn)的空間中，包括Tango主管約翰尼·李(Johnny Lee)。在VR中我可以看到他的頭，他們也可以看到我，大家在VR中的位置和在現(xiàn)實(shí)生活中的位置是一樣的。當(dāng)我碰觸到VR懸浮頭像時(shí)，我的手也在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中碰到了約翰尼·李的肩。真夠瘋狂的!
Cardboard
在我們繼續(xù)深入探討Tango之前，先來(lái)回顧一下谷歌VR項(xiàng)目的一些進(jìn)展。首先，1月份有報(bào)道指出，谷歌在公司內(nèi)部成立了完整的VR部門。該部門的領(lǐng)導(dǎo)是克雷·巴沃爾(Clay Bavor)，他的頭銜是VR副總裁。巴沃爾曾經(jīng)運(yùn)營(yíng)過(guò)谷歌APP部門，他還負(fù)責(zé)公司的Cardboard及其它一些VR實(shí)驗(yàn)。
去年，我曾與巴沃爾討論過(guò)Cardboard和另一個(gè)名叫“Jump”的項(xiàng)目，Jump是一個(gè)開源VR攝像頭設(shè)備設(shè)計(jì)方案，它可以與谷歌云計(jì)算平臺(tái)搭配使用，一起制作立體聲360度視頻內(nèi)容。就我的個(gè)人經(jīng)歷來(lái)說(shuō)，它所帶來(lái)的沉浸式體驗(yàn)在移動(dòng)VR中算得上是最頂尖的。
本月初，《金融時(shí)報(bào)》披露了谷歌VR的一些新消息。據(jù)報(bào)道，今年晚些時(shí)候谷歌將會(huì)發(fā)布類似Gear VR的產(chǎn)品，這款產(chǎn)品將配備更好的傳感器、鏡頭、堅(jiān)固的塑料外殼。在下一代Android操作系統(tǒng)中，谷歌也會(huì)提升VR功能，到時(shí)我們將可以完全發(fā)揮手機(jī)的計(jì)算力，讓VR體驗(yàn)更上一層樓。
Project Tango可以用更好偵測(cè)位置)
移動(dòng)VR的問題
看上去很美，但是問題并沒有迎刃而解，移動(dòng)VR仍然存在一個(gè)大問題。利用陀螺儀和指南針，Gear VR和Cardboard的確可以偵測(cè)頭部運(yùn)動(dòng)，但是這些傳感器并不精準(zhǔn)。更糟糕的是它無(wú)法測(cè)量頭部在空間中的位置。Rift和Vive之類的頭盔可以偵測(cè)頭部在空間中的位置，所以它的體驗(yàn)更讓人沉浸，你可以從容閃避，然后在虛擬世界中精準(zhǔn)繪制真實(shí)世界的動(dòng)作。
高端頭盔可以解決這個(gè)問題，因?yàn)樗惭b有額外攝像頭，或者在房間內(nèi)組建了激光陣列。這種追蹤方式被稱為“由外而內(nèi)”的追蹤，它的精準(zhǔn)度更高、效果更好，可以確保用戶真實(shí)世界中的行為與虛擬世界的行為是一致的。如果要使用攝像頭，你就必須組建硬件、調(diào)整配置，而且配套頭盔只能在安裝了設(shè)備的房間才能使用。
如果頭盔本身就可以追蹤位置——“由內(nèi)而外”追蹤位置，體驗(yàn)無(wú)疑會(huì)好上很多。這樣一來(lái)用戶不需要安裝額外硬件，還可以在任何房間使用。到目前為止，還沒有任何消費(fèi)級(jí)的硬件可以做到這點(diǎn)。5個(gè)月前，Oculus創(chuàng)始人帕爾默·拉基(Palmer Luckey)曾表示：“VR級(jí)的‘由內(nèi)而外’追蹤系統(tǒng)目前還無(wú)法應(yīng)用在移動(dòng)設(shè)備中。”
Project Jump
真的是這樣嗎?并非完全如此。剛才我已經(jīng)描述過(guò)Project Tango體驗(yàn)，之所以演示功能可以良好運(yùn)行，正是因?yàn)樗捎昧?ldquo;由內(nèi)而外”的追蹤系統(tǒng)。在谷歌的AR和VR實(shí)驗(yàn)中，專業(yè)攝像頭、傳感器組成陣列，設(shè)備通過(guò)陣列來(lái)追蹤自己在空間中的位置。它可以給房間以及房間中的物件繪圖，更重要的是設(shè)備還知道以這些東西作為參照自己所處的位置在哪里——不需要額外攝像頭或者預(yù)設(shè)繪圖數(shù)據(jù)就可以實(shí)現(xiàn)。
谷歌的策略
據(jù)我猜測(cè)，《金融時(shí)報(bào)》提到的“更好的傳感器“指的就是Project Tango使用的傳感器。到目前為止，谷歌向公眾展示的Tango VR功能并不太多。AR功能，可以在室內(nèi)繪圖，導(dǎo)航，我們所知道的主要集中在這幾方面;在本周的巴塞羅那舉行MWC上，谷歌也沒有提供新的消息。實(shí)際上，Tango的VR能力遠(yuǎn)不只是室內(nèi)繪圖。
約翰尼·李(Johnny Lee)告訴我說(shuō)，谷歌為Tango制定的目標(biāo)就是讓傳感器成為智能手機(jī)的基礎(chǔ)配置，正如GPS和指南針一樣。去年約翰尼·李(Johnny Lee)曾說(shuō)：“到了如今，你不會(huì)去購(gòu)買沒有GPS功能的手機(jī)，我希望Tango的普及度能達(dá)到這樣的水平。”
放眼當(dāng)今的市場(chǎng)，只有少數(shù)的原型手機(jī)可以直接支持Tango，聯(lián)想高通就推出了這樣的手機(jī)。等到Android手機(jī)開始接受VR傳感器再大力發(fā)展VR業(yè)務(wù)，谷歌這樣干似乎并不明智。將傳感器植入手機(jī)式頭盔中，然后開發(fā)新功能，讓它可以直接與下一代Android溝通，這個(gè)策略似乎更好。一邊開發(fā)手機(jī)式頭盔，一邊開發(fā)不需要手機(jī)支持的獨(dú)立式頭盔，這條路也不錯(cuò)。
沒錯(cuò)，這些只是猜測(cè)，但一切都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了。從戰(zhàn)略上看，如果谷歌的產(chǎn)品無(wú)法與Gear VR區(qū)別開來(lái)，它就很難造成巨大影響。Gear VR已經(jīng)上市一段時(shí)間了，支持的APP和游戲也越來(lái)越多。除此之外，谷歌的產(chǎn)品還要與Rift、Vive、PlayStation VR競(jìng)爭(zhēng)。
已經(jīng)擁有開發(fā)出色VR產(chǎn)品的技術(shù)
我的預(yù)測(cè)可能是錯(cuò)的(或者是不成熟的)，盡管如此，我仍然認(rèn)為谷歌的VR系統(tǒng)正在形成，它將會(huì)在5月的Google I/O大會(huì)上展示。I/O大會(huì)是面向開發(fā)者的，谷歌需要讓開發(fā)者學(xué)會(huì)如何使用它。
去年，我曾問巴沃爾為什么Cardboard老是停在實(shí)驗(yàn)階段，什么時(shí)候谷歌才會(huì)對(duì)VR真正認(rèn)真起來(lái)?巴沃爾告訴我說(shuō)：“在我們的VR投資中Cardboard只是冰山一角。”他還說(shuō)Cardboard已經(jīng)不再局限于“實(shí)驗(yàn)”，幕后已經(jīng)有許多東西在正在開發(fā)。
如果谷歌真的明智，幕后的許多東西中應(yīng)該有一件是這樣的：一款VR頭盔，它配有Project Tango傳感器，新版Android系統(tǒng)可以直接支持它。只有這樣做谷歌才是真正明智的。
