北五環(huán)黑泉路，寶盛廣場三層的前臺熙熙攘攘，幾名裝修工人正忙著在背板張貼Logo，近2000平方米的研發(fā)大廳一角，曾戈正與一名技術(shù)人員聊著。作為資深游戲制作人，曾戈如今多了另外一個身份，虛擬無限CEO。
曾戈，在游戲圈大家都叫他“曾大”，他不僅是中國第一個三維游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)祖龍工作室的主力核心，也是《完美世界》、《誅仙》等大型端游的主策劃。2009年，曾戈放棄千萬期權(quán)離開完美，帶著“原創(chuàng)網(wǎng)游最后救贖”的情結(jié)創(chuàng)辦了無限時空，在業(yè)內(nèi)引起不小風(fēng)波。
“一款產(chǎn)品成功了，背后是無數(shù)人的心血，作為主創(chuàng)人員也不能貪天功為已有;一家公司成功了，哪怕是凈賺一塊錢，也是了不起的成就，無限時空為了這一塊錢，用了整整五年。”在這位70后創(chuàng)業(yè)者身上，我們依稀可以看到創(chuàng)業(yè)過程中的辛酸與無奈。
如切如磋，如琢如磨
做端游，極致的畫面渲染是安身立命根本，引擎是游戲公司的核心競爭力，正如虛幻之于Epic Game，寒霜之于EA，起源之于Valve，CryEngine之于Crytek。然而國內(nèi)卻很少有團(tuán)隊(duì)投身核心引擎技術(shù)的研發(fā)。
曾戈坦言，“一直以來，大家都習(xí)慣于拿來主義，引擎研發(fā)本身是一個苦活累活，5年的時間，上億的研發(fā)費(fèi)用，看上去風(fēng)險極高。但在平臺搭建、跨平臺、涉及國家安全等領(lǐng)域，原創(chuàng)自主研發(fā)引擎的優(yōu)勢就會突顯。”
高效率全局光源效果，實(shí)時軟陰影、HDR渲染管線，基于GPU的不可見裁剪，時間性抗鋸齒技術(shù)……一系列國際公認(rèn)的次世代引擎的指標(biāo)，即便是做一些苛刻的對比實(shí)驗(yàn)，無限次世代引擎也能夠比肩頂尖商業(yè)引擎。
“我有屠龍之術(shù)，欲翻流云起舞”，曾戈埋頭研發(fā)完次世代引擎，抬頭一看，果真如屠龍之術(shù)那般，找不到龍可以屠。此時國內(nèi)的端游市場急劇嬗變，第三方運(yùn)營商消失殆盡。另一方面，移動互聯(lián)網(wǎng)開始爆發(fā)，歷史的車輪轉(zhuǎn)到手游天下。
曾戈回憶道，“突然發(fā)現(xiàn)沒法單獨(dú)支撐端游的研發(fā)與運(yùn)營，對我們的心理打擊是巨大的。全公司面臨重大的戰(zhàn)略抉擇，一步踏錯萬劫不復(fù)”。接下來曾戈走了兩步棋，一步將次世代引擎移植到手機(jī)上，促成了大型MMO手游(也是首款帶虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)的網(wǎng)游)《九州無雙》的問世，一舉將公司帶出困境;另一步則拍在虛擬現(xiàn)實(shí)的核心技術(shù)領(lǐng)域。
念念不忘，必有回響
早在2002年，虛擬現(xiàn)實(shí)的概念就曾在工業(yè)設(shè)計等B端領(lǐng)域紅極一時，曾戈最早捕捉到這一契機(jī)，先后舉辦多次“VR in China”(虛擬現(xiàn)實(shí)在中國)峰會，在業(yè)內(nèi)影響很大。但在2002年，大眾屏顯還停留在LED單色，淘寶也才剛剛上線，百度還沒有在納斯達(dá)克上市，互聯(lián)網(wǎng)大環(huán)境不足以支撐虛擬現(xiàn)實(shí)這項(xiàng)劃時代技術(shù)的爆發(fā)式發(fā)展。此后許多年，曾戈在各種公開場合不遺余力的呼喊，VR將是下一代網(wǎng)絡(luò)游戲的未來。
直到2014年，F(xiàn)acebook20億美元收購 Oculus VR，掀起新一輪VR創(chuàng)業(yè)浪潮，也給手持“次世代引擎”這把屠龍利刃的曾戈指引了大龍的方向。
“堅持也好，運(yùn)氣也罷。”曾戈說，正是對無限次世代引擎全平臺部署的堅持，才得以將無限的次世代引擎快速移植為VR引擎。即便如此，從傳統(tǒng)3D引擎移植到VR引擎的過程中，曾戈同樣遇到了很多深坑：“VR相較于3D，首先在于渲染兩次，且視覺全眼覆蓋，一旦延遲會造成眩暈等嚴(yán)重后果，對分辨率與刷新率的極限提出更高要求，引擎優(yōu)化的壓力非常大;其次傳統(tǒng)鼠標(biāo)鍵盤已無法適應(yīng)VR時代的人機(jī)交互，要引入攝像機(jī)、紅外線和傳感手環(huán)來提供景深捕捉;此外還包括頭部追蹤的算法問題，幾乎每一個難點(diǎn)下面都埋著地雷與陷阱。
僅僅解決了效率及畫質(zhì)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，優(yōu)秀的引擎還需要提供操作簡便功能齊全的開發(fā)工具，降低美術(shù)等崗位生產(chǎn)內(nèi)容的上手難度。經(jīng)過一年多的磨合，無限VR引擎商用版從入門到熟練使用僅需2周時間(可資對比的是要完全學(xué)會使用虛幻4等大型商業(yè)引擎，至少需要一年半)。
雖有榮觀，燕處超然
2016虛擬現(xiàn)實(shí)大熱，大批創(chuàng)業(yè)者投身其間，這一年被業(yè)內(nèi)人士稱為虛擬現(xiàn)實(shí)元年。高盛最新發(fā)布的報告的顯示，虛擬現(xiàn)實(shí)這項(xiàng)具有打造全產(chǎn)業(yè)鏈的技術(shù)，將有可能成為下一個大型計算平臺，到2025年AR和VR硬件軟件營收將達(dá)800億美元。
國內(nèi)的VR市場也一片繁榮，大批創(chuàng)業(yè)者投身其中，更不乏騰訊、樂視、小米等互聯(lián)網(wǎng)巨頭的身影，即便在資本寒冬的背景下，虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域卻并未受到絲毫影響。
行業(yè)一片繁榮的光環(huán)下，曾戈卻有著自己的擔(dān)憂“虛擬現(xiàn)實(shí)有著很高的技術(shù)門檻，從3D引擎技術(shù)到延遲跟蹤算法，都有無數(shù)的深坑;硬件的投入也是不匪，對于中小型創(chuàng)業(yè)企業(yè)而言風(fēng)險太大。”
也正如曾戈所言，“虛擬現(xiàn)實(shí)的繁榮是要依靠整個行業(yè)一起來推動，不單涉及硬件、軟件、內(nèi)容廠商，還包括媒體以及資本市場的理性。”
作為引擎提供商，曾戈和他的虛擬無限要做的，是構(gòu)建一個更符合國內(nèi)開發(fā)者習(xí)慣的社區(qū)，為游戲、影視多個領(lǐng)域提供堅實(shí)的VR技術(shù)支撐。
有人說曾戈是一個資深的游戲制作人，主導(dǎo)了許多大型經(jīng)典網(wǎng)游的研發(fā);也有人說他走在科技前沿，無限VR引擎正在連接醫(yī)療、教育、娛樂等龐大產(chǎn)業(yè);還有人說他更像是一個文人，眼下虛擬現(xiàn)實(shí)的風(fēng)口浪尖，卻很少見到曾戈公開露面，這正如其友人贈書“榮觀燕處”，面對繁花似錦熱火烹油的VR行業(yè)，保持平和、超然的心境是一門大學(xué)問。
