隨著iPhone 7會取消傳統(tǒng)耳機(jī)接口的消息越來越多，一些往事又被翻了出來。你可識得這張照片當(dāng)中是何物?
如果 iPhone 7 又或者是未來的 iPhone 取消 3.5mm 耳機(jī)接口，在零售包裝盒里出現(xiàn)的要么是隨機(jī)贈(zèng)送的 Lightning 耳機(jī)，要么就是藍(lán)牙耳機(jī)。實(shí)際上，無論是適配于 iPhone 的 Lightning 耳機(jī)還是藍(lán)牙耳機(jī)，目前市面上已經(jīng)有不少相關(guān)產(chǎn)品。只不過，這些產(chǎn)品都是來自于第三方配件廠商。取消耳機(jī)插孔之后，我們也許會看到蘋果推出的“第一方”配件。
也許現(xiàn)在已經(jīng)很少有人記得，蘋果也曾親自設(shè)計(jì)過藍(lán)牙耳機(jī)，而且還是配備 iPhone 所用的藍(lán)牙耳機(jī)。2007 年，蘋果在發(fā)布第一代 iPhone 的同時(shí)還推出了一款獨(dú)立的藍(lán)牙耳機(jī)，產(chǎn)品編號為 MB162LL/A。與此同時(shí)，蘋果還在這款耳機(jī)的包裝盒里附送了特制的 iPhone 底座，可以同時(shí)為 iPhone 的耳機(jī)進(jìn)行充電。
換句話來說，早在 3.5mm 耳機(jī)插孔會消失的傳聞出現(xiàn)之前 9 年，蘋果就已經(jīng)準(zhǔn)備好了后路，盡管他們是無意的。蘋果官方推出的這款 iPhone 專用藍(lán)牙耳機(jī)尺寸為 50.1×12.3×5.0 毫米，重量僅為 6.5 克，可以佩帶在用戶的任意一只耳朵中，配有 LED 屏幕。這款耳機(jī)可以提供長達(dá) 5.5 小時(shí)通話時(shí)間或者 72 小時(shí)的待機(jī)時(shí)間。
盡管 MB162LL/A 十分小巧，而且做工也很精致，但我們也要承認(rèn)它是失敗的，因?yàn)樗炔恢С忠魳芬膊恢С制渌髅襟w，用戶只能用來進(jìn)行通話。而且它的價(jià)格還不低，官方售價(jià)為 129 美元。所以，這款產(chǎn)品很快就消失在眾人的視野里了。也許，就算是從第一代 iPhone 開始使用的用戶，也不一定全部都認(rèn)識它。
由于不能充分發(fā)揮出 iPhone 的潛力，蘋果最早推出的藍(lán)牙耳機(jī)以失敗告終。如果說當(dāng)時(shí)他們對耳機(jī)這一概念理解得還不夠深，那么現(xiàn)在蘋果儼然已經(jīng)進(jìn)入專業(yè)級別了。
首先是蘋果在 2012 年隨 iPhone 5 推出的 Earpods 耳機(jī)。根據(jù)當(dāng)時(shí)蘋果產(chǎn)品市場營銷部門副總裁 Greg Joswiak 的介紹，這款耳機(jī)耗費(fèi)了開發(fā)部門三年的精力來完成打造，而有別于傳統(tǒng)耳機(jī)的奇特造型也擺脫了用戶一貫的審美疲勞。Earpods 的設(shè)計(jì)理念以耳朵的立體線條為本，適合不同耳型人士佩戴，相比起其他入耳式耳機(jī)有更穩(wěn)定舒適的使用體驗(yàn)。
在帶來新外形設(shè)計(jì)的同時(shí)，Earpods 也帶來了音質(zhì)上的提升，Earpods 的前部揚(yáng)聲器可將聲音直接傳至耳道中，減少失真并把聲音輸出提升至最高效果，在設(shè)計(jì)上用塑料替代了橡膠墊和大量金屬網(wǎng)面，同時(shí)音質(zhì)可以媲美高級專業(yè)耳機(jī)，經(jīng)過改良的線控也可以讓用戶輕松自由地調(diào)節(jié)音量、操控音樂影片播放以及接掛電話。另外，新款耳機(jī)在防汗和防水性能上也提升了不少。
再者，是 2014 年 6 月的蘋果收購 Beats 事件。在青少年群體當(dāng)中，Beats 耳機(jī)一向頗具人氣。早在蘋果收購 Beats 的流言開始出現(xiàn)時(shí)，就已經(jīng)有市場機(jī)構(gòu)對美國青少年就收購一事進(jìn)行了調(diào)查，得到的結(jié)果就是：蘋果很酷，Beats 也很酷，所以合并是好事。除了所謂的“酷”之外，Beats 耳機(jī)本身還是有一點(diǎn)技術(shù)含量的，否則這個(gè)品牌的名聲也不會一直得以保持。
比如說 Beats Studio，也就是外界經(jīng)常說的“錄音師”。很多監(jiān)制音樂的都選用了這個(gè)款式耳機(jī)，其價(jià)格偏中，音質(zhì)也接引于Beats Pro(最高級別)。所以許多監(jiān)制都選用了這款耳機(jī)來進(jìn)行音樂監(jiān)聽。也正是因?yàn)檫@個(gè)特點(diǎn)，許多明星或者品牌都有 Beats Studio 的特別定制版，其中包括 NBA 巨星科比·布萊恩特、意大利頂級汽車廠商法拉利等等。
從推出 Earpods 到收購 Beats，如今蘋果公司手里已經(jīng)持有大量與耳機(jī)相關(guān)的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)積累。雖然這并不能保證他們一定會打造出優(yōu)秀的藍(lán)牙耳機(jī)，但至少可以讓我們充滿期待。正如你們所想的那樣，蘋果作為一家事事要求領(lǐng)先的科技巨頭，怎么能沒有與耳機(jī)相關(guān)的技術(shù)專利呢?下面就讓我們來捋一捋。
早在 2014 年 9 月，美國專利商標(biāo)局就通過了蘋果的“降噪+骨傳導(dǎo) Earpods 耳機(jī)”
所謂骨傳導(dǎo)，就是一種全新的聲音傳導(dǎo)方式，即將聲音轉(zhuǎn)化為不同頻率的機(jī)械振動(dòng)，通過人的顱骨、骨迷路、內(nèi)耳淋巴液傳遞、螺旋器、聽神經(jīng)、聽覺中樞來傳遞聲波。相對于通過振膜產(chǎn)生聲波的經(jīng)典聲音傳導(dǎo)方式，骨傳導(dǎo)省去了許多聲波傳遞的步驟，能在嘈雜的環(huán)境中實(shí)現(xiàn)清晰的聲音還原，而且聲波也不會因?yàn)樵诳諝庵袛U(kuò)散而影響到他人。
這項(xiàng)專利文檔描述的是一款 EarPods 或類似耳機(jī)的設(shè)備，它內(nèi)部新增的加速傳感器可以檢測到用戶說話時(shí)從頭骨傳出的聲帶震動(dòng)。利用由傳感器傳出的數(shù)據(jù)以及分布在至少一個(gè)耳塞內(nèi)的麥克風(fēng)陣列所產(chǎn)生的一些列數(shù)據(jù)，內(nèi)置的頻譜混合器將獲得混合信號，用于解析出非聲噪聲。
為了分辨出語音和非語音的聲音(即清音和濁音)，加速傳感器可以被調(diào)諧到采樣指示這些信號的低頻振動(dòng)。通過測量輸出信號，這一技術(shù)有效創(chuàng)建了一種基于加速度計(jì)的語音活動(dòng)檢測器(VAD)，它能夠從環(huán)境的振動(dòng)中區(qū)分出濁音。另一方面，蘋果利用一組麥克風(fēng)陣列來監(jiān)測用戶的語音聲信號(即清音)。蘋果指出，他們在耳塞上分別前后設(shè)置了兩個(gè)麥克風(fēng)，聯(lián)合耳機(jī)上其他麥克風(fēng)來制造波束成形矩陣。
到了 2015 年 8 月，蘋果在上述專利的基礎(chǔ)之上又加入了一項(xiàng)新技術(shù)：無線傳輸。也就是說，光從專利中我們就已經(jīng)可以看到蘋果為 EarPods 耳機(jī)描述的美好未來。
除此之外，蘋果還悄然成立了一家空頭公司，然后利用這家公司來申請更多與耳機(jī)相關(guān)的專利。有媒體發(fā)現(xiàn)，蘋果已經(jīng)在美國地區(qū)申請了一個(gè)名為“AirPods”的商標(biāo)專利，該商標(biāo)涉及到的產(chǎn)品，被認(rèn)為是現(xiàn)有 EarPods 耳機(jī)的無線版本。不過，申請“AirPods”商標(biāo)專利的實(shí)際上并不是蘋果公司，而是一家名為 Entertainment in Flight LLC 的空殼企業(yè)。
種種跡象表明，蘋果再次推出無線藍(lán)牙耳機(jī)(非 Beats 品牌)很有可能會在近兩年實(shí)現(xiàn)。無論是供應(yīng)鏈知情人士、科技媒體還是業(yè)界分析師，都認(rèn)為蘋果將會在下一代 iPhone 身上取消傳統(tǒng)的耳機(jī)接口而且，蘋果最新發(fā)布的 iOS 9.3 Beta 里也隱藏著耳機(jī)接口將會消失的神秘代碼。這樣看來，我們在使用 iPhone 聽音樂時(shí)將從“有線”進(jìn)入“無線”模式也許不會太遠(yuǎn)。
