去年，英特爾在移動(dòng)領(lǐng)域最亮眼的產(chǎn)品莫過于XMM 7620 LTE調(diào)制解調(diào)器，當(dāng)初在iPhone6s發(fā)布之前，一直傳XMM 7360將供給新一代iPhone使用。但盡管畢竟XMM 7360性能與目前蘋果在iPhone 6s/6s Plus上的高通MDM9635調(diào)制解調(diào)器差不多，最高速率可達(dá)450Mbps，提供完整的LTE網(wǎng)絡(luò)支持，包括TDD LTE和TD-SCDMA，無奈事實(shí)上并非蘋果看不上，而是XMM 7360去年無法按計(jì)劃出貨。
在本月初，又有新的傳聞顯示，英特爾并沒有氣餒，而且在不久的將來將會(huì)贏得蘋果的訂單，成功邁出移動(dòng)領(lǐng)域最重要的一步。具體來說，蘋果或許將在上半年發(fā)布一款4英寸的 iPhone 產(chǎn)品(A9/A8芯、2GB LPDDR4 RAM、金屬殼)，而該小尺寸iPhone內(nèi)部所采用的蜂窩調(diào)整解調(diào)器正好來自于英特爾。
正如前面所說的，英特爾的XMM調(diào)制解調(diào)器被蘋果所采用已經(jīng)是長期的傳聞之一了，說明兩家公司之間或許真的互有“對(duì)話”，如今再一次傳出想先傳聞，那么可能性頗高。不過，英特爾若贏得訂單，那么必然是2016年美好的開始，但現(xiàn)在要討論的是，英特實(shí)際上非常需要這筆訂單，而且無比努力爭取到手，有那么幾點(diǎn)原因。
在移動(dòng)領(lǐng)域英特爾就沒贏過
2011年初，英特爾收購了處于“掙扎”階段的英飛凌(Infineon Wireles)無線業(yè)務(wù)部門，目的就是為了籌備蜂窩調(diào)制解調(diào)器。雖然是“跟隨者”的步伐，但該業(yè)務(wù)成為了英特爾在移動(dòng)領(lǐng)域獲取收入的來源之一，并且成為了業(yè)務(wù)領(lǐng)先的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)芯片供應(yīng)商之一。
當(dāng)然，在這期間英特爾也投入了大量資金，因?yàn)榈搅?012年仍然處于重整階段，直到2013年才真正嶄露頭角，而且隨后發(fā)布了第二代多模LTE調(diào)制解調(diào)器解決方案XMM 7260。該方案在去年依然是業(yè)內(nèi)“領(lǐng)先”的方案之一，不過英特爾之贏得了一些智能手機(jī)廠商的訂單。
讓英特爾額失望的是，很多廠商相信英特爾的調(diào)制解調(diào)器技術(shù)，但卻大量部署來自高通的解決方案，甚至是幾大手機(jī)領(lǐng)域的巨頭如三星也對(duì)英特爾不予理睬。在市面上一雙手也能數(shù)的清楚究竟哪些機(jī)子采用了XMM 7620 LTE，比如華碩的ZenFone 2和微軟的Surface 3 LTE，其獲取市場份額的速度遠(yuǎn)低于英特爾的預(yù)期。
所謂調(diào)制解調(diào)器能夠給英特爾帶來收入，只不過是因?yàn)樵摌I(yè)務(wù)沒有像移動(dòng)處理器那樣虧損而已，而就整體移動(dòng)設(shè)備業(yè)務(wù)而言，過去三年時(shí)間里英特爾“燒錢計(jì)劃”的背后竟已經(jīng)累計(jì)虧損高達(dá)100.56億美元，數(shù)字很巨大很夸張。
獲蘋果訂單是對(duì)努力的證明
獨(dú)立的調(diào)制解調(diào)器解決方案是最吸引蘋果的因素之一，蘋果旗下的A系芯片直到A9這一代也沒直接集成調(diào)制解調(diào)器。而其他大多數(shù)智能手機(jī)廠商，如今則更傾向于集成調(diào)制解調(diào)器的應(yīng)用處理器解決方案，保證在節(jié)省內(nèi)部設(shè)計(jì)空間的同時(shí)，還能有足夠的性能和穩(wěn)定性。
這意味著，能夠提供獨(dú)立解調(diào)器方案的廠商，均是蘋果下訂單的主要目標(biāo)對(duì)象，英特爾正好符合相關(guān)條件。
可能很多人說會(huì)，獨(dú)立的調(diào)制解調(diào)器在很多領(lǐng)域都有運(yùn)用，比如提供商、無線運(yùn)營商和電信設(shè)備制造商等等，具體我們可以見到的產(chǎn)品，包括筆記本電腦、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、2合1設(shè)備這些也是獨(dú)立的調(diào)制解調(diào)器設(shè)計(jì)。而且，獨(dú)立調(diào)制解調(diào)器也不是英特爾長久計(jì)劃之計(jì)，其短期目標(biāo)是打造自己集成LTE調(diào)制解調(diào)器的單芯片手機(jī)處理器。
但是，英特爾還要證明自己的調(diào)制解調(diào)器做得足夠出色，獲取蘋果的訂單是真正贏得市場的信任的最快捷徑。坦率地說，在移動(dòng)領(lǐng)域今天已經(jīng)有了很多采用高通或聯(lián)發(fā)科解決方案的產(chǎn)品，但智能手機(jī)制造商希望可以有“第二、第三或第四”等更多的供應(yīng)商，以在采購的流程中完全受惠于此。那么要出人頭地，英特爾就必須拿下能夠提供最出色手機(jī)同時(shí)也是最賺錢公司之一的蘋果。
改變一切不至于，起碼能贏得信任
話說回來，英特爾就算能夠拿下蘋果小尺寸iPhone調(diào)制解調(diào)器的訂單，外界無論是投資者還是用戶都不會(huì)將其當(dāng)做游戲規(guī)則的改變者看待，而且也并不意味著英特爾將財(cái)源滾滾，畢竟長期有穩(wěn)定合作伙伴的廠商包括蘋果，也不一定下更大的決心將未來的訂單給英特爾。
但是，這次就相當(dāng)于一次既賺錢有輕松的推廣手段，至少可以證明英特爾自己在業(yè)內(nèi)也是相當(dāng)不錯(cuò)的調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)商之一，打破之前可選擇性少且高通唯我獨(dú)尊的地位，通過此舉隨著時(shí)間推移漸漸贏得其他高端智能手機(jī)廠商的信任，有利于進(jìn)一步擴(kuò)大客戶基礎(chǔ)。
總的來說，這是一場馬拉松，而不是百米沖刺，只是對(duì)英特爾而言起步實(shí)在不容易。
蘋果可能不理睬，高通依然是最大阻礙
當(dāng)然了，英特爾有自己的算盤，蘋果和高通也不例外。首先蘋果可能也還是會(huì)繼續(xù)拒絕英特爾的好意，按照傳聞，4英寸的iPhone采用了與iPhone6這一代大概相同的A8一整套方案，所以為了節(jié)省成本，以及減少新組件的測試時(shí)間，蘋果或許會(huì)直接延續(xù)大部分舊組件方案來生產(chǎn)4英寸iPhone。另外，傳聞中4英寸iPhone已經(jīng)開始批量生產(chǎn)，英特爾可能并沒來得及提前備足大批量的獨(dú)立調(diào)制解調(diào)器。
至于高通，去年年底在獨(dú)立解調(diào)器的新方案上已經(jīng)大決超越了英特爾，對(duì)手機(jī)制造商更具吸引力。比如說，高通最新的Snapdragon X12 LTE調(diào)制解調(diào)器，無論是功能和性能都拉開了與英特爾能夠LTE調(diào)制解調(diào)器的差距，X12 LTE上行支持Cat.12網(wǎng)絡(luò)，速率可達(dá)150 Mbps，下行支持Cat.13網(wǎng)絡(luò)速度可達(dá)峰值的600 Mbps。而英特爾下一代XMM 7360產(chǎn)品今天還未準(zhǔn)備好，若英特爾希望爭取蘋果的訂單，就必須在談判中提出有利雙贏的條件，包括未來發(fā)布的iPhone7、7s或8。
