“早在20年前，我就對生命科學(xué)感興趣。”在12月22日下午召開的北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院與百度合作開展癌癥研究發(fā)布會上，百度公司創(chuàng)始人、董事長兼CEO李彥宏這樣說道。發(fā)布會在古樸的協(xié)和大講堂舉行，協(xié)和醫(yī)學(xué)院百年校慶前夕，這里見證了一場計算機技術(shù)與生命科學(xué)的跨界攜手。
在致辭中，李彥宏表示，自己對生命科學(xué)的興趣由來已久，此前在華爾街工作時，就申請過Merck(默克集團(tuán))的研究工作。他笑著表示，當(dāng)時甚至被學(xué)生物的太太小小地“打擊”了一下，因為太太認(rèn)為他所學(xué)的計算機對生命科學(xué)沒有用處。“可是20年過去，計算機發(fā)生了很大變化，生命科學(xué)也發(fā)生了很大變化”，李彥宏表示，計算能力的提高、基因測序成本的下降，都為計算機技術(shù)助力生命科學(xué)研究帶來了新的可能。
“協(xié)和醫(yī)學(xué)院是中國最頂級的醫(yī)療科研機構(gòu)，百度可以說是中國最有情懷的大數(shù)據(jù)公司，所以這兩個單位的合作本身有特別的意義。” 李彥宏認(rèn)為，計算機技術(shù)與生命科學(xué)的結(jié)合非常有前途，只要雙方加強溝通，一定能用計算機技術(shù)推動生命科學(xué)的發(fā)展。
李彥宏表示，這個項目雖然短期內(nèi)很難有商業(yè)回報，但這樣的研究對普通人的生活意義重大。“這也是為什么我愿意花時間、花精力，愿意找最優(yōu)秀的合作伙伴去一起，做一些真正的開創(chuàng)性的、別人沒有做過的、真正對普通人有實際用處的、有很好價值的工作。這就是我們做這件事情的初衷。”
以下為李彥宏此次演講實錄：
尊敬的曾益新校長，尊敬的協(xié)和醫(yī)學(xué)院各位領(lǐng)導(dǎo)，各位來賓，各位記者朋友，非常感謝大家在今天這樣一個霧霾天來到這里，參加我們這次腫瘤研究的合作發(fā)布會。我相信在這樣一個時間，每一個人對健康關(guān)注度可能都比以前更高一些。
今天的合作是一個非常有特色、非常獨特的合作。協(xié)和醫(yī)學(xué)院是中國最頂級的醫(yī)療科研機構(gòu)，而百度可以說是中國最有情懷的大數(shù)據(jù)公司，所以這兩個單位的合作本身就有特別的意義。當(dāng)然，這里還有一些公益的色彩，剛才主持人也提到，我個人捐了一些錢在這里面，但是這件事情其實遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是一個公益性的活動，更是一次跨界合作——生命科學(xué)界和計算機科學(xué)界的一次跨界合作，這次合作是我一直非常看好的。
早在20年前，我就對生命科學(xué)感興趣，尤其對生物信息學(xué)(Bioinformatics)感興趣。20年前的我感興趣到什么程度呢，當(dāng)我在華爾街做一名程序員時，還去申請了Merck(默克集團(tuán))一個研究小組的工作，它也給了我一個offer(錄用通知)，比我在華爾街掙得還要多。后來我太太打擊我，她是學(xué)生物的，她說你別瞎想了，計算機對生命科學(xué)能有什么貢獻(xiàn)?后來我想來想去，覺得可能確實是這樣，因為如果我當(dāng)時進(jìn)入Merck的話，可以調(diào)動的資源其實不是很多。如果有那么多從事生命科學(xué)的人都不相信計算機能夠?qū)ι茖W(xué)產(chǎn)生重要影響的話，那么靠我一個人力量恐怕也很難推動。
20年過去了，計算機科學(xué)發(fā)生了很大變化，生命科學(xué)也發(fā)生了很大變化?；驕y序在十幾年前花費10億、20億才做出來，而現(xiàn)在每個人的測序只需要1000美元左右的成本就可以了。計算機的普及、計算技術(shù)的提升和計算成本的下降使得原來我們覺得很多不可能的事情，變得越來越可能了、離我們越來越近了。
前幾天我在烏鎮(zhèn)向習(xí)近平主席介紹了無人駕駛汽車，無人駕駛為什么現(xiàn)在也變得可能了?因為它也是由于計算能力的不斷提升和計算成本的迅速下降。其實原本人們在傳統(tǒng)意義上覺得“不可能”的事情，真正的意思是說“這件事情做起來太貴了，或者這件事情做起來太慢了”，所以才是“不可能”;但當(dāng)它的速度快到一定地步、成本低到一定程度的時候，我們就可以認(rèn)為這件事是“可能”的了。
所以我認(rèn)為，計算機科學(xué)和生命科學(xué)的這種結(jié)合，在未來是一個非常有前途的方向。當(dāng)然，我們兩個領(lǐng)域之間肯定還有很多彼此不了解的地方。作為百度來說，我們有很多數(shù)據(jù)、有很強的計算能力，但是我們不知道問題在哪里，比如是哪些基因?qū)е铝税┌Y的發(fā)生;作為協(xié)和來說，作為很多生命科學(xué)的研究者、科學(xué)家來說，他們知道很多問題，但是他們不知道哪些是可以通過計算能力來解決的。我在和詹啟敏院士溝通時我和他講，你可以放開地想，你可以認(rèn)為全世界的計算資源都是你的，只要你能夠想出來的算法，我們都可以算出來——如果這件事情是事實的話，那么它將如何幫助生命科學(xué)的發(fā)展?這是我們兩個不同的領(lǐng)域在碰撞過程當(dāng)中可以相互借鑒、相互幫助的地方。雖然我過去十幾年一直在企業(yè)界、在工業(yè)界，但我也讀過不少年的書，我很希望能夠用我的力量推動科學(xué)發(fā)展。
目前，這項研究在短期內(nèi)恐怕難以看到商業(yè)上的回報，但長期而言我覺得它對我們很多人、對于普通人的生活都會有非常重大的意義。這也是為什么我自己愿意花時間、花精力，愿意去找最優(yōu)秀的合作伙伴一起做一些真正有開創(chuàng)性、過去別人沒有做過的、真正對普通人有實際用處、有很好價值的工作。這就是我們做這件事情的初衷，謝謝大家。
