10 月初，微軟的一場(chǎng)發(fā)布會(huì)鮮有地抓住了媒體和用戶的注意力。既可以當(dāng)筆記本也可以當(dāng)平板用的 Surface Book 是這次的主角。
今天，Surface 所創(chuàng)造的“觸控平板+PC”成為探索平板和 PC 未來的概念。聯(lián)想的IdeaPad 系列、戴爾的 XPS 12 和惠普的 Spectre x2 都是這個(gè)概念的效仿者。甚至連蘋果為iPad Pro 準(zhǔn)備的大屏幕、手寫筆和支架保護(hù)套，看上去都有 Surface 的影子。
這是軟件起家的微軟公司歷史上第一次推出了引導(dǎo)潮流的硬件產(chǎn)品。但三年前，微軟首次推出 Surface 的時(shí)候，很少有人會(huì)這么想。
為什么會(huì)有 Surface？輕松賺錢的日子結(jié)束了
在 2012 年初，微軟的Windows 部門主管史提芬·辛諾夫斯基在臺(tái)上演示了第一代 Surface 產(chǎn)品：Surface Pro，以及另外一款 Surface RT，兩者都搭載Windows 8 的操作系統(tǒng)和 10.6 英寸屏幕，內(nèi)置了自家的最新版本 Office 應(yīng)用。
當(dāng)時(shí)，沒有人覺得這是一款代表了未來的電子產(chǎn)品，更多像是微軟的一次瘋狂賭注。
微軟 2012 年 6 月發(fā)布了第一代的 Surface RT
這是一款可以辦公使用，又可以像iPad 那樣娛樂看片用的平板+PC。而在做產(chǎn)品演示時(shí)，辛諾夫斯基手上的 Surface 還順利死機(jī)，讓這個(gè)賭注增加了幾分不靠譜的感覺。
Surface 的出現(xiàn)讓 PC 廠商們不滿。宏碁的副總裁 Oliver Ahrens 在 Surface 發(fā)布后不久就站出來指責(zé)微軟，直言這款產(chǎn)品不會(huì)成功。時(shí)任宏碁的 CEO 的蔣凡可·蘭奇還曾表示，“我們?cè)?jīng)讓微軟慎重考慮 Surface 的開發(fā)”。
對(duì)于 PC 廠商們來說，微軟發(fā)布 Surface 無異于是一次背叛，背叛了雙方數(shù)十年來的合作關(guān)系。
1990 年代，微軟用Windows 系統(tǒng)統(tǒng)一了個(gè)人電腦用戶的屏幕，Mac 被擠到市場(chǎng)的邊緣，蘋果一度面臨破產(chǎn)。
伴隨Windows 的普及，微軟建立了一個(gè)高效率的生意：從 PC 廠商們賣出的每一臺(tái)Windows 電腦抽取一部分收入。在這個(gè)模式之下，微軟只需專注于Windows 系統(tǒng)的開發(fā)，至于 PC 市場(chǎng)內(nèi)部的斗爭(zhēng)，不論誰是贏家，都得為Windows 付錢。
Windows 和 Office 在之后的十多年內(nèi)都成了微軟最賺錢的生意，每個(gè)季度帶來數(shù)十億美元的收入。微軟公司市值也在 2000 年突破了 6600 億美元的驚人數(shù)字，這個(gè)數(shù)字直到 11 年后才被蘋果以 7000 億打破。
這樣的好光景持續(xù)到了 2010 年。在 2010 年之后，PC 市場(chǎng)的飽和和走下坡。一方面，隨著智能手機(jī)的興起，他們逐漸取代 PC 成為了真正意義上的“個(gè)人電腦”。另一方面，喬布斯在蘋果主導(dǎo)的 Mac、特別是 2010 年走向成熟的 MacBook Air 依靠設(shè)計(jì)和一年一次的系統(tǒng)升級(jí)甩開了 PC 競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。相比之下，微軟每隔三年才能推出一代Windows。
市場(chǎng)的長(zhǎng)期下滑直接導(dǎo)致了戴爾和惠普轉(zhuǎn)型，這兩家公司各自通過十余次并購(gòu)從賣 PC 轉(zhuǎn)而為企業(yè)提供服務(wù)。剩下的公司也基本都開始推出越來越多的 Android 產(chǎn)品，不管是手機(jī)、還是平板。
在這個(gè)過程中Windows 的收入也一年少過一年，比爾·蓋茨一手創(chuàng)造的輕松賺錢方式已經(jīng)成為過去。微軟需要為Windows 找到一個(gè)新的收入來源，而賣軟件、硬件都自己控制的高端未來 PC，獲取更多利潤(rùn)看上去是個(gè)可行的點(diǎn)子。
Surface 第一代產(chǎn)品，連同Windows 8 一起失敗了
于是 Surface 一開始就被賦予了特殊的使命，“讓W(xué)indows 8 變成實(shí)物”。這話出自 Surface 的設(shè)計(jì)師 Ralf Groene 之口，在加入微軟前 Groene 曾為兩大知名設(shè)計(jì)事務(wù)所IDEO 和 Frog 供職。
為了能把 Surface 賣得更好，微軟做了一系列的努力。比如在蘋果店隔壁開設(shè)微軟零售店，讓消費(fèi)者可以更容易地接觸到 Surface;為了讓 Surface RT 能和iPad 擁有同樣的續(xù)航時(shí)間，微軟還專門推出了能夠在 ARM 處理上運(yùn)行的Windows RT 系統(tǒng)。
Surface 是一個(gè)希望同時(shí)滿足筆記本電腦和平板電腦需求的全能電腦，忠實(shí)反映了Windows 8 的定位。
在微軟規(guī)劃的未來里，Windows 是所有計(jì)算設(shè)備的中心，包括手機(jī)、平板、PC 在內(nèi)的任何設(shè)備都應(yīng)該使用Windows 系統(tǒng)。滿眼方塊的 Metro 界面也是為了能讓平板和 PC 可以在同一套界面下工作，微軟還收購(gòu)了使用Windows 系統(tǒng)的諾基亞手機(jī)業(yè)務(wù)。
鮑爾默在2012年6月的Surface 發(fā)布會(huì)上展示了這款設(shè)備鮑爾默在2012年6月的Surface發(fā)布會(huì)上展示了這款設(shè)備
“我喜歡我們對(duì)于Windows 8 的努力，這是一場(chǎng)豪賭。”時(shí)任微軟 CEO 的鮑爾默也如此承認(rèn)到，但鮑爾默賭輸了。
對(duì)于一款操作系統(tǒng)來說，同時(shí)兼顧平板和手機(jī)實(shí)在是太難了。Windows 8 因?yàn)榛靵y的操作邏輯和數(shù)量有限的應(yīng)用，成了一次堪比Windows Vista 的失敗。Surface RT 的銷售是如此之差，在不到一年的時(shí)間里讓微軟損失了 9 億美元。
Surface 第一代產(chǎn)品的失敗結(jié)局，也印證了這么一個(gè)事實(shí)，微軟這個(gè)軟件巨頭，對(duì)于消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)其實(shí)并沒有什么號(hào)召力。
這次失敗影響的不僅是微軟的 PC 軟硬件，還威脅了微軟利潤(rùn)最為豐厚的業(yè)務(wù) Office。在iPhone 和 Android 攫取九成手機(jī)市場(chǎng)的環(huán)境下，Office 堅(jiān)守著市場(chǎng)份額不值一提的Windows Phone 和 Surface，徹底錯(cuò)過了移動(dòng)時(shí)代。
Windows 8 發(fā)布 3 個(gè)月后，Windows 業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人辛諾夫斯基離職、鮑爾默也在不到一年后宣布退休。
重新出發(fā)，只為辦公準(zhǔn)備的 Surface
2014 年 2 月，薩提亞·納德拉(Satya Nadella)接任微軟的 CEO。這位先后負(fù)責(zé)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)、Office 和云計(jì)算的微軟老兵將互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和移動(dòng)作為微軟的優(yōu)先業(yè)務(wù)。
納德拉上任不到 2 個(gè)月，Office 業(yè)務(wù)營(yíng)銷總經(jīng)理朱莉亞·懷特(Julia White)親自拿著一款iPad Air 上臺(tái)演示了 Office for iPad。第一款觸屏 Office 軟件為iPad 而非 Surface 開發(fā)。
微軟的 Office 業(yè)務(wù)營(yíng)銷經(jīng)理朱莉亞·懷特在用iPad Air 演示iPad 版本的 Office 應(yīng)用
任何互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)成功的基本前提必然是支持了足夠多的終端設(shè)備。納德拉做了取舍，讓更多計(jì)算機(jī)用上 Office，要遠(yuǎn)比賣出更多的Windows 平板來得重要。
Office 在iPad 上發(fā)布一周時(shí)間便被下載 1200 萬次。數(shù)月后，iPhone 和 Android 手機(jī)也用上了 Office。
重心轉(zhuǎn)移必然會(huì)有犧牲者。帶著 2 萬多諾基亞員工加入微軟的前諾基亞 CEO 埃洛普，在兩輪裁員中幾乎失去了所有下屬，而他自己也和其它來自諾基亞的高管一并離開了微軟。
不過，Surface 卻在納德拉時(shí)代的微軟找到了自己的存在價(jià)值——作為一臺(tái)專注的辦公電腦。
2014 年 5 月，微軟發(fā)布了 Surface 的第三代產(chǎn)品 Surface Pro 3。這一次，Surface 的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)不再糾結(jié) 10 英寸以上的屏幕對(duì)于平板來說是不是太大了，直接在 Surface Pro 3 上用了一塊更大的 12 英寸屏幕;同時(shí)在屏幕比例上從過去的 16:9 換成了更適合閱讀文檔和圖表的 3:2。
作為一款生產(chǎn)力工具的 Surface Pro 3 使用了一塊更大的 12 英寸屏幕
為了這塊更適合工作的大號(hào)屏幕，Surface Pro 3 正面尺寸要比同時(shí)期發(fā)布的iPad Air 2 大 43%。更大、更重、續(xù)航時(shí)間更短的 Surface Pro 3 更接近筆記本電腦而非適合端著用的平板。
同時(shí)，微軟也砍掉了更適合作為消費(fèi)使用的 8 英寸版本和更 Surface RT 產(chǎn)品線，專注于大號(hào)的 Surface Pro。
Surface Pro 的硬件改變也帶來了不錯(cuò)的反響。Surface Pro 3 推出后的那個(gè)季度里，整個(gè) Surface 系列的銷售額達(dá)到 9.08 億美元，同比增長(zhǎng) 117%。
而這個(gè)成績(jī)，還是在iPad 和 Android 平板電腦銷售量普遍下滑的市場(chǎng)大環(huán)境中的表現(xiàn)。一時(shí)間，辦公用的平板電腦，成了廠商探索平板電腦乃至 PC 未來的新方向。
但微軟能做好自己的 Mac 嗎？
今天的 Surface 不再是微軟推廣Windows 和 Office 的載體。它是一個(gè)從軟到硬都由微軟控制的產(chǎn)品，像蘋果的 Mac 一樣專注于高端辦公市場(chǎng)。Surface 帶來的收入將在 PC 市場(chǎng)見不到起色的未來，成為驅(qū)動(dòng)Windows 繼續(xù)前進(jìn)的動(dòng)力。
如果說微軟在 Surface Pro 3 上確定了要把它做成一臺(tái)筆記本電腦的話，那么 Surface Book 則在這條路上走得更遠(yuǎn)。Surface Book 使用了一塊 13.5 英寸的 3000 x 2000 分辨率的屏幕、內(nèi)建最新的英特爾 Skylake 處理器。
合起來的 Surface Book 更像一臺(tái)傳統(tǒng)的 PC
在離開鍵盤之后，Surface Book 內(nèi)置的電池只能驅(qū)動(dòng) 3 小時(shí)，從一開始就是一款為連著鍵盤使用而設(shè)計(jì)的產(chǎn)品。Surface Book 這名字也說明了這一點(diǎn)，它首先是一款筆記本電腦，平板觸控的功能只是偶爾用一下而已。
Surface 更徹底地變成了 PC 之后，Surface Book 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手變成了 MacBook 家族，而非此前的iPad。
考慮到今天 MacBook 為蘋果帶來的利潤(rùn)已經(jīng)超過所有 PC 廠商之合，復(fù)制一個(gè)這樣的生意看上去不是個(gè)壞點(diǎn)子。
iPhone、Mac 的利潤(rùn)對(duì)比同類其它所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之合
多年來，相當(dāng)一部分重視辦公工具的用戶都轉(zhuǎn)向了蘋果。每年 Google 的開發(fā)者大會(huì)基本只能看到 MacBook Air 和 Pro。而美國(guó)的科技產(chǎn)品發(fā)布會(huì)，臺(tái)下記者手上的電腦也都閃著白色的缺口蘋果。
賣好 Surface，意味著微軟得吸引已經(jīng)轉(zhuǎn)向 Mac 的用戶，這并不是一件容易的事情。特別考慮到成立 40 年來，微軟除了 Xbox 以外并沒有多少面向個(gè)人銷售的經(jīng)驗(yàn)——Windows 不管有多少人用，絕大部分都是微軟批量賣給 PC 廠商，再由它們預(yù)裝在新出廠的電腦上。
最近的銷售表現(xiàn)也印證了 Surface 的前景未卜。上周五公布的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)顯示微軟今年 7 - 9 月通過 Surface 獲得的收入比去年同期少了 1/4。
通過 Surface，微軟有了自己的 Mac?，F(xiàn)在的問題是，它能買好么?
