上周蘋果公司發(fā)布了 12.9 英寸 iPad Pro，但是最讓人“震驚”的是他們確實(shí)如傳言所說，給這款超大屏平板配備了一支售價 99 美元的觸控筆——Apple Pencil。蘋果就這樣在我們都還在享受多點(diǎn)觸摸屏幕和手指的便利交互時，猝不及防地讓我們回歸到書寫的世界，回到還沒有鍵盤鼠標(biāo)崇尚手寫的年代。但是 蘋果為什么要這樣“玩弄”觸控筆，再推 Apple Pencil？
連連敗北的觸控筆
1964 年 RAND Corporation 推出了一款平板產(chǎn)品——RAND Tablet。這款 10×10 英寸的平板的設(shè)計(jì)和 iPad 或者 Star Trek Data PADD 完全沒有相似點(diǎn)。它采用無鍵盤設(shè)計(jì)，配有數(shù)字觸筆。設(shè)備中間有一款非常原始的電子觸摸板，使用觸筆在上面操作的時候還必須有電線連接，用戶可以使用觸筆進(jìn)行菜單選擇、圖表制作、甚至編寫軟件等操作。這款 RAND 平板算的上是真正意義上的首款平板電腦。
可惜它的這種操控界面并沒有流行起來，一方面是因?yàn)檫@款平板在當(dāng)時的售價為 1800 美元(目前約合 130000 元)，沒有幾個消費(fèi)者能夠承受這么高昂的價格，所以它使用的范圍并不廣泛。還有一個更重要的原因，那就是個人電腦行業(yè)里程碑標(biāo)志——鍵盤+鼠標(biāo)組合的出現(xiàn)，讓它根本沒有機(jī)會發(fā)揮潛力。
后來直到 90 年代中期，觸控筆好像才有了復(fù)興的勢頭，這次是在個人助理電子設(shè)備市場。不知道你是否還記得 Palm Computing 公司推出的 Palm Pilot?？上М?dāng)時技術(shù)有限，這些個人助理電子設(shè)備上配備的各種觸控筆其實(shí)和塑料牙簽好不了多少，沒有什么技術(shù)含量，所以也沒有什么特別突出的功能。
很快，這些觸控筆就再次敗下陣來——這次他們的勁敵是黑莓公司推出的實(shí)體鍵盤。當(dāng)時即使是最成熟的手機(jī)，發(fā)送短信的時候還是需要借助數(shù)字鍵，黑莓的這次創(chuàng)新無異于解放了用戶，也是技術(shù)上的一大重要進(jìn)步。
但就算是實(shí)體鍵盤也被iPhone多點(diǎn)觸摸屏的風(fēng)頭給蓋住了。多點(diǎn)觸摸屏是基于手指的觸摸界面，它開創(chuàng)了一個新的人機(jī)交互紀(jì)元。也是在 iPhone 推出的時候，喬布斯全面否定了觸控筆。自此對于很多消費(fèi)者來說，再也沒有“觸控筆”這個概念了，因?yàn)槿说氖种妇褪亲詈玫挠|控筆。
在角落生長的觸控筆
雖然多點(diǎn)觸摸屏肆意發(fā)展，但是觸控筆仍然“在角落默默生長”。近幾年更是逐漸出現(xiàn)在我們的視線之中，大有復(fù)興之勢。三星旗下的大屏幕智能手機(jī)和平板電腦均配備了，S Pen觸控筆，號稱能夠模擬鋼筆在紙張上書寫時的情況。微軟 Surface Pro 3 平板配備了一支具備原筆跡特性的觸控筆，更加體現(xiàn)出設(shè)備的獨(dú)特性。
此外很多第三方配件廠商在觸控筆的復(fù)興上也功不可沒。比如 Wacom 推出了多款 iPad 觸控筆新品，其中有入門級的第三代 Bamboo Stylus、有更高級的新款 Bamboo Stylus fineline 以及專業(yè)級別的 Intous Creative Stylus 2，滿足了不同階段的iPad使用人群。Wacom 作為一家專注手繪和數(shù)位繪圖板的公司目前正處于 iPad 觸控筆市場的主導(dǎo)位置。
還有 FiftyThree Pencil，你真的就能像用鉛筆那樣使用它。筆頭可以直接在屏幕上劃出線條，而橡皮擦就像普通鉛筆一樣位于筆的末端，可以拿末端去擦拭，Paper 應(yīng)用里的橡皮擦就會被調(diào)用起來。這支筆在很多喜歡在 iPad 作畫的用戶中的評價很高。
Adonit 作為一家有資歷和技術(shù)實(shí)力的臺灣觸控筆廠家長期通Adobe等有深度合作，其目前有大量的觸控筆產(chǎn)品也能滿足不同的繪圖需求。
良好的發(fā)展環(huán)境
如上所述，觸控筆行業(yè)目前的發(fā)展雖然還說不上百花齊放，但也是趕上了最好的時代，遇到了最好的發(fā)展環(huán)境。不管觸摸屏再怎么發(fā)展，觸控筆的擁躉仍然對它有一絲留戀，而且在某些特殊的領(lǐng)域，比如專業(yè)設(shè)計(jì)師和數(shù)碼藝術(shù)家，觸控筆的重要性日益突出，因?yàn)樵谶@些領(lǐng)域，僅僅有手指是不夠的，他們還需要更為精準(zhǔn)的東西。
雖然喬布斯曾經(jīng)否定過觸控筆，但是如今蘋果敢于破陳推新，也是在說服消費(fèi)者，包括電腦和智能手機(jī)在內(nèi)的計(jì)算是不應(yīng)該有限制的。蘋果想要給傳統(tǒng)平臺增加更多新的數(shù)字功能。蘋果讓我們回到了計(jì)算行業(yè)發(fā)展之初，曾經(jīng)行業(yè)也嘗試過帶有觸筆的平板電腦產(chǎn)品，但這不是歷史的倒退。
曾經(jīng)觸控筆發(fā)展不起來，一是因?yàn)槌杀竞图夹g(shù)的限制，讓它根本沒有機(jī)會進(jìn)入到大眾消費(fèi)者之中，為大眾消費(fèi)者所用，在大眾消費(fèi)者之中真正普及起來。承載觸控筆的平臺——那些年的平板電腦和便攜設(shè)備也沒有贏得消費(fèi)者。如今，觸控筆的技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到新的階段，它不再是當(dāng)年的“塑料牙簽”，而是起到了豐富用戶體驗(yàn)，強(qiáng)化設(shè)備性能的作用;另外iPhone和iPad等大屏智能手機(jī)、平板電腦已是司空見慣的真正意義上的便攜設(shè)備。這些設(shè)備使用的范圍很廣，用戶類型不盡相同，使用需求也各不一樣，其中就有一批強(qiáng)烈需要觸控筆的專業(yè)用戶。
小結(jié)
20 多年前，蘋果公司以“個人數(shù)字助理”之名推出了首款 Newton Message Pad，90 年代末期喬布斯砍掉了這款帶有觸筆產(chǎn)品，00 年代喬布斯極力否定觸控筆，10年代蘋果推出了 Apple Pencil，實(shí)在意外。
但是從很多方面來說，目前科技行業(yè)也有很多類似蘋果這樣破陳推新的舉動。就連最常見的家用電器或者汽車產(chǎn)品等，如今不也一步步升級更新，在互聯(lián)和通信方面有更多豐富的功能。還有蘋果針對 iPad 推出 Smart Keyboard 并不是對觸摸屏的背離，或許也是認(rèn)識了觸摸屏本身存在的限制從而做出的變化。
蘋果讓人機(jī)交互的方式回到一種具體可感的方式，這不僅說明了蘋果承認(rèn)平板用戶需要更多言行，同時也符合蘋果的目標(biāo)，將再次之前沒有數(shù)字化的東西帶給現(xiàn)代用戶。
