7月20日，當(dāng)HTC在美國圣迭戈國際動漫展上停下卡車，展示其最新虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)時，迅速吸引到大量好奇的人們圍觀。當(dāng)HTC新興業(yè)務(wù)設(shè)備營銷主管杰夫·加迪斯(Jeff Gattis)詢問一名用戶的虛擬現(xiàn)實體驗時，后者的回答很簡單：“它非常值得嘗試!”
據(jù)加迪斯稱，對于任何體驗過HTC與Valve聯(lián)合開發(fā)的虛擬現(xiàn)實設(shè)備Vive的人來說，這是最常見的反應(yīng)。除了制造智能手機(jī)的核心業(yè)務(wù)外，HTC正通過添加令人驚嘆的元素，推出一種全新產(chǎn)品。
而HTC并非孤身奮戰(zhàn)。當(dāng)HTC與Valve(以在線游戲平臺Steam聞名)承諾于今年晚些時候推出虛擬現(xiàn)實設(shè)備Vive的同時，F(xiàn)acebook旗下Oculus與索尼都表示將于2016年推出自己的虛擬現(xiàn)實頭盔。2016年將是人們首次真正體驗虛擬現(xiàn)實技術(shù)的關(guān)鍵一年。加迪斯說：“這個行業(yè)需要成功的第一年，而明年非常重要。”
加迪斯沒有提及虛擬現(xiàn)實設(shè)備的銷量問題，盡管他認(rèn)為整個行業(yè)銷售200萬到300萬部虛擬現(xiàn)實設(shè)備就是一個良好的開端。更為重要的是，虛擬現(xiàn)實設(shè)備需要給視頻游戲愛好者和早期采用者留下強(qiáng)烈的第一印象。
在早期試驗中，Vive已經(jīng)給用戶留下深刻印象。科技網(wǎng)站CNET編輯斯科特·斯特恩(Scott Stein)曾嘗試Vive頭盔，稱它“非常神奇”。其他虛擬現(xiàn)實設(shè)備可以讓你轉(zhuǎn)動頭部查看周圍的景物，而Vive則可以讓用戶在有限空間內(nèi)自由走動，這進(jìn)一步增加了你“到達(dá)其他地方”的錯覺。
早期挑戰(zhàn)
至少從初期來看，高端虛擬現(xiàn)實體驗將非常昂貴，如Vive和Oculus Rift的設(shè)備。你不僅需要買虛擬現(xiàn)實頭盔，還需要配置高端PC以便得到更好的視覺效果。加迪斯拒絕對該公司虛擬現(xiàn)實設(shè)備的價格發(fā)表置評，但稱他們會在10月份公布有關(guān)最終產(chǎn)品及其配套PC最低要求的更多細(xì)節(jié)。
還有其他方面的實際考慮。Vive需要2個傳感器，安裝在房間相對的側(cè)面，以便能夠發(fā)現(xiàn)頭盔的位置。它還要求你可以自由移動的大量空間，以避免你撞到障礙物。
盡管中堅的游戲玩家已經(jīng)習(xí)慣于購買更大、更高端PC，但消費(fèi)者也愿意支付更高賬單嗎?加迪斯說，隨著時間推移，很多公司都可以提供更精密緊湊的機(jī)器，他們能夠支持虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)。而注重智能手機(jī)審美吸引力的HTC，總是非常關(guān)注其設(shè)備的外部形象。
非常昂貴的視頻游戲機(jī)
從Oculus到Valve再到索尼，幾乎所有虛擬現(xiàn)實設(shè)備公司都起源于游戲。至少從初期來看，這種設(shè)備的大部分內(nèi)容將與虛擬現(xiàn)實游戲有關(guān)。美國市場研究公司Current Analysis消費(fèi)終端研究總監(jiān)阿維·格林加特(Avi Greengart)，他對虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)的觀點(diǎn)更為簡單。他認(rèn)為：“2016年將是非常昂貴的新型游戲機(jī)誕生的時候。”
格林加特認(rèn)為，這些公司最重要的任務(wù)不僅僅是開發(fā)出合適的硬件，同時需要確保有足夠的內(nèi)容吸引用戶。在這種情況下，游戲必不可少。格林加特已經(jīng)進(jìn)行了很多有趣的演示，但他稱自己還沒有在虛擬視頻設(shè)備上玩過游戲，以讓他相信這些設(shè)備擁有長期吸引力。在正常的游戲機(jī)發(fā)布會上，通常會伴隨著數(shù)十種游戲同時發(fā)布。但目前還沒有虛擬現(xiàn)實游戲的官方發(fā)布名單，也不清楚VR版游戲是否能夠提供與傳統(tǒng)游戲截然不同的體驗。
此外，現(xiàn)在也存在“先有雞還是先有蛋”的問題，即用戶群的建設(shè)VS投資回報問題。很多工作室可能不想投入太多資金到?jīng)]有太多用戶的虛擬現(xiàn)實游戲或視頻游戲中，而用戶也不太可能花錢使用沒有多少內(nèi)容的虛擬現(xiàn)實設(shè)備。
格林加特承認(rèn)，虛擬現(xiàn)實設(shè)備依然處于起步階段，同時稱贊各家公司花費(fèi)大量時間和精力對虛擬現(xiàn)實設(shè)備進(jìn)行研究測試，而不是急匆匆推出可能帶給用戶惡劣體驗的產(chǎn)品。目前還沒有完整的游戲，但相關(guān)演示功能已經(jīng)令人感到敬畏。他說：“自從iPhone出現(xiàn)以來，虛擬現(xiàn)實設(shè)備是令我感到最為驚嘆的東西。那不僅僅意味著其將取得商業(yè)上的成功。”
誓要成為娛樂行業(yè)主流
HTC積極與HBO、Lion's Gate等媒體公司合作，研發(fā)Vive的娛樂功能。該公司顯然意識到，要想讓虛擬現(xiàn)實設(shè)備成為主流，必須拓寬娛樂組合。加迪斯說：“虛擬現(xiàn)實必須超越游戲界限，而娛樂將成為關(guān)鍵。”
HTC的咒語是：帶我去通常難以到達(dá)的地方。這也是HTC涉足娛樂行業(yè)時制定的指導(dǎo)原則。這可能意味著，虛擬現(xiàn)實相機(jī)可抓拍體育比賽或音樂會現(xiàn)場盛況，讓用戶戴著虛擬現(xiàn)實頭盔體驗身臨其境的感覺。
三星與Oculus聯(lián)手開發(fā)的Gear VR以及三星智能手機(jī)Galaxy S6等，都已經(jīng)可以提供虛擬體驗，包括太陽馬戲團(tuán)(Cirque de Soleil)的表演以及飛躍紐約上空等。此外，三星還向Gear VR用戶提供常規(guī)視頻流。
不僅僅三星在這樣做，整個行業(yè)都在大力推進(jìn)創(chuàng)造虛擬現(xiàn)實視頻為消費(fèi)者合法媒介的創(chuàng)意。加迪斯說：“當(dāng)虛擬現(xiàn)實設(shè)備逐漸擺脫小眾產(chǎn)品的束縛時，它就會成為主流。”
