如果不是加州溫暖耀眼的陽(yáng)光和湛藍(lán)清澈的天空，站在位于舊金山灣區(qū)的硅谷核心區(qū)里，你或許會(huì)有置身于北京“西二旗”的感覺(jué)，甚至有人在調(diào)侃：只是差了賣(mài)雞蛋灌餅的而已。但是，在這簡(jiǎn)潔樸素的園區(qū)里，卻密集地坐落著惠普、英特爾、思科、Oracle、谷歌、微軟、亞馬遜、杜比、Adobe、摩托羅拉、愛(ài)立信、eBay、Facebook……這些曾經(jīng)并正在改變著世界的傳奇公司們。
這里幾乎是全球高科技公司的朝圣之地，而且不僅僅是IT互聯(lián)網(wǎng)公司，隨著互聯(lián)網(wǎng)與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的跨界融合，包括金融公司、汽車(chē)公司和能源公司等在內(nèi)的傳統(tǒng)企業(yè)也紛紛來(lái)到硅谷，尋找屬于互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì)。當(dāng)然，這其中也包括中國(guó)公司，百度、阿里、小米、樂(lè)視、聯(lián)想、蘇寧……一大票中國(guó)公司都已經(jīng)在硅谷設(shè)立“分店”，繼中國(guó)“碼農(nóng)”染紅硅谷之后(中餐館的數(shù)量可以證明)，中國(guó)公司們也開(kāi)始集團(tuán)式登陸這塊夢(mèng)想之地。
或許是因?yàn)槔顝┖瓯救吮闶菑墓韫茸叱鋈サ脑颍俣葻o(wú)疑其中最為大手筆的一家，早在2011年，百度便開(kāi)始在硅谷設(shè)立研發(fā)機(jī)構(gòu)，第一個(gè)辦公地點(diǎn)是在Cupertino(庫(kù)比蒂諾)的一間小辦公室里，而隔壁便是蘋(píng)果公司搬出車(chē)庫(kù)后租用的第一間正式辦公室。這個(gè)地方后來(lái)被百度認(rèn)為是風(fēng)水寶地，研發(fā)中心的建立和人員招募進(jìn)行的異常順利。
隨著人員增多和規(guī)模的擴(kuò)大，目前百度美國(guó)研究院(簡(jiǎn)稱(chēng)“百度美研”)搬到了位于硅谷中心桑尼韋爾(Sunnyvale)的一棟辦公樓里，也是此次筆者參觀的地方。百度美研所在的大樓左鄰Motorola、右靠Amazon、上有Google、下接Microsoft。“我們的想法是上下通吃、左右逢源。” 百度美研高級(jí)技術(shù)總監(jiān)呂厚昌告訴筆者，他還透露說(shuō)，他們很快就會(huì)搬到一棟獨(dú)立的大樓里面，因?yàn)槊姥械娜藛T規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)張到了100多人。
2014年5月，百度宣布了對(duì)硅谷研發(fā)中心的計(jì)劃書(shū)：投資3億美元，團(tuán)隊(duì)擴(kuò)大到200人。而最吸引眼球的還是李彥宏從硅谷招募到了眾多真正的頂級(jí)人才，如Facebook前資深科學(xué)家徐偉、AMD異構(gòu)系統(tǒng)前首席軟件架構(gòu)師吳韌、Twitter和Facebook數(shù)據(jù)中心建設(shè)的負(fù)責(zé)人AliHeydari、曾訓(xùn)練世界級(jí)最大人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的Adam Coates等頂尖人才。
但最震動(dòng)科技業(yè)界的還是原斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室原主任、世界三大人工智能專(zhuān)家中最年輕的一位、“谷歌大腦之父”吳恩達(dá)的加入，他將全面負(fù)責(zé)百度美研的工作，他無(wú)疑是中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司迄今為止引進(jìn)的最為重量級(jí)人物。
“百度美研正在進(jìn)入2.0階段。”呂厚昌說(shuō)，而這個(gè)2.0階段不僅僅是表現(xiàn)在辦公環(huán)境和人員數(shù)量上的，而是要在質(zhì)和量上全面進(jìn)入新階段，主要體現(xiàn)在三個(gè)方面：打造最創(chuàng)新的物理環(huán)境和人文環(huán)境，吸引全球最高端的人才和做全球最有挑戰(zhàn)性的項(xiàng)目。而且這三個(gè)“最”不只是在中國(guó)，而是在全球，“Robin的計(jì)劃是讓百度引領(lǐng)全球互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新。”呂厚昌說(shuō)。
這樣的目標(biāo)也并非妄言，呂厚昌認(rèn)為百度是有這樣的底氣，不僅僅因?yàn)榘俣鹊娜瞬艃?chǔ)備完全是以最高標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行的，更因?yàn)榘俣鹊戎袊?guó)互聯(lián)網(wǎng)公司擁有龐大的用戶(hù)數(shù)量，進(jìn)而累積了巨大的數(shù)據(jù)資源。“就像火箭沖天不僅需要強(qiáng)勁的發(fā)動(dòng)機(jī)，也需要充足的燃料，這個(gè)燃料就是基于龐大用戶(hù)的大數(shù)據(jù)，這個(gè)是百度的巨大優(yōu)勢(shì)。”呂厚昌說(shuō)。
盡管只是經(jīng)過(guò)了短短三年的發(fā)展時(shí)間，百度美研已經(jīng)在扮演百度“最強(qiáng)大腦”的角色。與北京的研發(fā)中心先比，這里人數(shù)不多，但是威力卻很大。在過(guò)去兩年里，百度先后頒發(fā)了8個(gè)“百度創(chuàng)新最高獎(jiǎng)”(主要獎(jiǎng)勵(lì)有突出創(chuàng)新業(yè)績(jī)的10以下小團(tuán)隊(duì)，獎(jiǎng)金高達(dá)100萬(wàn)美金!)，其中有5項(xiàng)有美研的參與。
據(jù)介紹，目前，百度美研主要做三個(gè)層次的研發(fā)：一是底層是開(kāi)放云，包括低能耗數(shù)據(jù)中心、超大規(guī)模分布式架構(gòu)、新一代智能自動(dòng)化運(yùn)維、超強(qiáng)云安全;二是中層是數(shù)據(jù)工廠，包括新一代數(shù)據(jù)庫(kù)管理與查詢(xún)技術(shù)、大數(shù)據(jù)挖掘機(jī);三是上層是百度大腦，包括深度學(xué)習(xí)、超大規(guī)模機(jī)器學(xué)習(xí)、大規(guī)模GPU并行化平臺(tái)。
