11月21日消息，據(jù)國外媒體報道，10月6日早上GT公司的首席執(zhí)行官向蘋果公司副總裁宣布了壞消息:GT-這家向蘋果提供藍寶石屏幕的公司,已經(jīng)申請破產(chǎn)。
蘋果對這一消息著實驚訝,因為蘋果已經(jīng)考慮改變合同來緩解GT公司的財務壓力。根據(jù)一封蘋果寫給GT公司的信件，GT公司高管曾計劃在10月7日到蘋果公司總部談判。一年前,蘋果和GT公司曾經(jīng)宣布計劃在亞利桑那州建立一個10億美元的藍寶石工廠，產(chǎn)能為世界其他任何藍寶石工廠的30倍。
不過GT公司宣布破產(chǎn)后，對于蘋果來說這是很少遇到的挫折。蘋果公司依靠嚴格的全球供應鏈管理使它成為了世界上市值最大的公司。從2007年第一款iPhone開始,蘋果不斷強迫其供應商實現(xiàn)不可能的任務，還要壓低供應商利潤率并嚴格規(guī)定投放市場的時間。
蘋果和GT公司的聯(lián)姻從一開始就陷入了困境。GT公司在與蘋果交易之前并沒有大規(guī)模生產(chǎn)藍寶石的經(jīng)驗。這家公司生產(chǎn)的第一個大型藍寶石圓柱體，在與蘋果簽署合同之前才匆匆完成。該藍寶石圓柱體重達578磅，但有缺陷無法使用。GT公司雇傭的數(shù)百名工人管理很松散：一些無聊的員工為了加班費,反復地掃地板,而另一些人則直接翹班。
賺蘋果的錢并不容易
GT的危機突顯出成為蘋果供應商的危險性。與蘋果進行交易可以帶來數(shù)十億美元的收入。但這也意味著需要適應需求的巨大波動,并且利潤極其微薄、犯錯誤的空間極小。蘋果在亞洲的長期供應商高管表示:“這錢不容易賺。”
GT首席運營官Daniel Squiller向破產(chǎn)法庭表示,蘋果公司讓供應商變成了擋箭牌，“承擔了所有的風險和成本。”GT公司在蘋果決定的價格上根本不能盈利。而蘋果則將交易的失敗的責任歸咎于GT公司自身的管理,“為了使項目成功，我們從未食言。”
蘋果公司當初找上GT公司是為了解決iPhone屏幕易碎的問題。藍寶石是地球上最硬的材料之一, 需要在華氏3600度以上的熔爐內(nèi)生產(chǎn)。所以它的成本也很高是玻璃生產(chǎn)成本的5倍。
蘋果公司大約消耗了世界上四分之一的藍寶石供應。iPhone的攝像頭和指紋識別器都使用了藍寶石進行覆蓋。去年年初,蘋果公司開始尋求藍寶石更多的應用可能，比如保護iPhone的屏幕。
GT公司制造了生產(chǎn)藍寶石用的熔爐。去年3月,GT公司開發(fā)了這種熔爐,可以產(chǎn)生重達578磅的藍寶石,超過目前最大的兩倍。更大的藍寶石可以產(chǎn)生更多的屏幕、降低成本。
GT在其破產(chǎn)申請中表示,蘋果公司曾表示有興趣購買2600座新爐。但去年夏天,蘋果改變了立場。蘋果不想支付GT公司要求的40%保證金。另外蘋果在尋找藍寶石加工商方面也遇到了問題。另一家藍寶石公司的一位高管去年表示, 以蘋果的價格生產(chǎn)藍寶石它無法盈利。
隨后，蘋果提供GT公司5.78億美元貸款用于建造2036座熔爐和建立亞利桑那州工廠。蘋果將用額外的5億美元購買和改造工廠,然后以一年1億美元的價格租賃給GT公司。
這引起了GT公司的興趣,因為這項協(xié)議比起設備訂單能提供更加穩(wěn)定的收入。此外,GT太陽能電池設備業(yè)務的日子本來就不好過。GT公司2013年的收入較兩年前下降了66%。
藍寶石生產(chǎn)不易良率極低
去年10月31日,GT公司和蘋果公司簽署了一項協(xié)議,幾天之后第一個578磅的藍寶石原石從GT的熔爐中生產(chǎn)出來。但是這一原石開裂嚴重,這樣的藍寶石完全不能用。GT公司當時表示未來的質(zhì)量會提高。
GT公司之后迅速雇傭了700名員工。去年春天,GT雇傭的員工還不超過100個。另外，GT公司沒有出勤政策,導致病假數(shù)畸高。GT公司的經(jīng)理授權(quán)了無限的加班時間來加快藍寶石的生產(chǎn)。但GT公司當時還沒有建造足夠的熔爐,所以很多工人無事可做。其中一位前員工表示，“我們只是清掃地板, 然后我就看到錢飛進來了。”
但是，最大的問題還是藍寶石的生產(chǎn)。每個藍寶石原石的生長時間大約30天,成本將近20000美元。但是，生產(chǎn)良率極低，有大約一半的藍寶石不能用。不能用的藍寶石被堆放在角落變成了“藍寶石墓地”。
蘋果方面負責建設GT公司的工廠并提供電力。蘋果強調(diào)GT公司的失敗是因為“管理不善”,而不是電力中斷。不過，GT公司在一份簡短的聲明中表示，蘋果是“故意誤導,斷章取義。逐項討論每一個問題毫無意義。”
今年4月晚些時候,蘋果將最后應該給予GT公司的1.39億美元貸款停止發(fā)放,因為蘋果認為GT公司的產(chǎn)品不符合合同的質(zhì)量要求。GT在其申請破產(chǎn)文件中表示,蘋果多次改變了藍寶石規(guī)格。GT公司花費了9億美元才將工廠完全建立起來是蘋果提供的4.39億美元的兩倍。
除了藍寶石原石的生產(chǎn)，GT公司還要用金剛石切割14英寸厚的磚塊，這些磚塊將縱向切片成為蘋果iPhone 6和iPhone 6 Plus的屏幕。不過，生產(chǎn)并不是唯一的問題。前員工表示, GT公司曾發(fā)現(xiàn)500塊藍寶石原石失蹤了。幾個小時后,工人們得知一個經(jīng)理把原石送去回收而不是進行加工。如果他們沒有及時發(fā)現(xiàn),GT將損失數(shù)千萬美元。
GT破產(chǎn)-兩家公司雙輸
9月19日,已經(jīng)很明顯藍寶石不會用于新iPhone的屏幕。然而，蘋果仍然渴望得到盡可能多的藍寶石。蘋果表示,目前只收到GT最初承諾的藍寶石數(shù)量的10%。知情人士表示蘋果應用的質(zhì)量標準不一致,有時甚至會接受幾天前被拒絕了的原石。
9月的第一個星期,GT公司告訴蘋果,它出現(xiàn)了嚴重的現(xiàn)金流問題。它要求蘋果支付最后的1.39億美元貸款,并要求蘋果2015年開始為藍寶石支付更高的價格。
10月1日,蘋果提供給GT公司1億美元的貸款并延期還款計劃。蘋果也愿意提高今年藍寶石的收購價格,還討論提高2015年的藍寶石收購價格，放松排他性協(xié)議以讓GT將生產(chǎn)熔爐賣給其他客戶。兩家公司最終同意10月7日在蘋果公司進行談判。
但10月6日清晨,GT公司CEO Gutierrez告訴蘋果公司,他的公司已經(jīng)申請了破產(chǎn)保護。GT公司的高管并沒有提前告知蘋果破產(chǎn)計劃,因為他們擔心蘋果會試圖阻止他們。GT公司股價聞訊下跌93%,約14億美元市值瞬間蒸發(fā)。
