在索尼宣布PS4上市24小時(shí)被瘋搶了100萬(wàn)臺(tái)消息的背后，緊張的是微軟的XBOXONE，而偷著樂(lè)的則是游戲主機(jī)策略奏效的AMD。從PC市場(chǎng)下滑開(kāi)始持續(xù)受挫的AMD開(kāi)始看到了復(fù)興的契機(jī)。
與此同時(shí)，AMD剛剛發(fā)布的2014年移動(dòng)產(chǎn)品路線圖中，一款超低功耗的Mullins APU也讓AMD抓住了市場(chǎng)的痛點(diǎn)。在通用處理器的漫長(zhǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，AMD逐漸找到了自己新的立足點(diǎn)。
寄托游戲 醉翁之意不在硬件
今年年初，AMD宣布將為索尼、微軟提供最新游戲主機(jī)的芯片，而今天，這筆訂單看到了直接的成果。
在即將到來(lái)的感恩節(jié)和圣誕節(jié)消費(fèi)高峰，新款游戲主機(jī)為了鋪貨在第三季度采購(gòu)了大量的芯片訂單，AMD財(cái)報(bào)顯示，第三季度，該公司的營(yíng)收同比增長(zhǎng)15%，而之前AMD已經(jīng)受PC行業(yè)下滑影響較大，出現(xiàn)明顯下滑。
索尼預(yù)計(jì)，公司將在明年第一季度結(jié)束前賣出500萬(wàn)臺(tái)PS4，而微軟Xbox One即將在本周開(kāi)賣。
游戲主機(jī)的更新遠(yuǎn)慢于PC和智能手機(jī)，上一代的PS已經(jīng)是8年之前，雖然電視游戲有了太多的不確定性，而且游戲行業(yè)整體在向移動(dòng)化快速轉(zhuǎn)型，但電視和PC游戲行業(yè)依然擁有相當(dāng)數(shù)量的游戲用戶群和技術(shù)開(kāi)發(fā)人群。
通過(guò)游戲主機(jī)平臺(tái)，AMD贏得了直接和頂級(jí)游戲開(kāi)發(fā)者對(duì)話的契機(jī)。而這時(shí)，AMD祭出了Mantle 底層API游戲技術(shù)。該技術(shù)最核心的關(guān)鍵是打通X86架構(gòu)和非A卡的硬件平臺(tái)，有一統(tǒng)深度游戲市場(chǎng)的氣勢(shì)。
明確支持Mantle的開(kāi)發(fā)商已經(jīng)包括DICE工作室、Cloud Imperium、史克威爾艾尼克斯旗下的Eidos-Montréal工作室以及Oxide Games，而動(dòng)視、育碧的態(tài)度也有所緩和。
目前，最先宣布支持Mantle的《戰(zhàn)地4》也要等到12月才會(huì)發(fā)布支持的新補(bǔ)丁，這一步的戰(zhàn)略效果還有待確定。
通過(guò)游戲主機(jī)的布局，AMD在與Nvidia的桌面端顯卡競(jìng)爭(zhēng)中獲得戰(zhàn)略性的資源，與視頻游戲開(kāi)發(fā)商有了先天的接觸平臺(tái)。
ARM+X86架構(gòu)的突破
如果說(shuō)蘋果的iPhone 5s讓M7協(xié)處理器聞名于世，那AMD Mullins中的ARM A5協(xié)處理器設(shè)計(jì)則是突破了架構(gòu)的界線，在功耗上實(shí)現(xiàn)了突破。
在Mullins平臺(tái)上，一個(gè)終端全屏使用Skpye的功耗為2W，同樣的App在現(xiàn)有的桌面端產(chǎn)品線的功耗為30W，筆記本端產(chǎn)品線的功耗為10W，由此可見(jiàn)功耗的突破。
如此低的功耗，正是由于基于ARM A5芯片的協(xié)處理器被正式使用在了SOC當(dāng)中，當(dāng)設(shè)備待機(jī)、低程序使用時(shí)，協(xié)處理器將替代主芯片的功能。另外，得益于異構(gòu)系統(tǒng)的技術(shù)，Mullins相比上一代的Temash，每瓦性能也提高了2倍以上。
超低功耗的目標(biāo)是，游戲平板和高性能平板電腦。在Mullins之前的幾任平板電腦產(chǎn)品中，AMD都沒(méi)有在市場(chǎng)上獲得OEM的大力支持，不過(guò)Mullins或是突破口。
還要回到架構(gòu)的不同上來(lái)。intel在處理器升至四核后，將低功耗時(shí)間段的省電階段只有一個(gè)核在運(yùn)轉(zhuǎn)，由此來(lái)減少功耗，而單核的耗能依然大于ARM內(nèi)核，協(xié)處理器的概念打破的是架構(gòu)的限制和創(chuàng)新的限制。
Mullins對(duì)功耗的實(shí)際減少還取決于上市后的成品、應(yīng)用程序?qū)π酒匦缘膬?yōu)化和利用，不過(guò)這依然是一個(gè)新的觀點(diǎn)。
異構(gòu)的未來(lái)
如果說(shuō)intel和AMD的處理器競(jìng)爭(zhēng)就曾像冷戰(zhàn)時(shí)期的美蘇，那蘇方AMD在制程工藝加芯片設(shè)計(jì)的雙重投入上敗下陣來(lái)，分拆了Global Factory，而intel將功耗下降的勁兒使在了功耗上。
首個(gè)投入22納米量產(chǎn)的intel在制造層面占據(jù)先機(jī)，但28納米的ARM依然統(tǒng)治著手機(jī)市場(chǎng)，AMD依然沒(méi)有手機(jī)品類的計(jì)劃，但異構(gòu)依然帶來(lái)了變革。
相當(dāng)于AMD被迫在架構(gòu)、設(shè)計(jì)、兼容方面運(yùn)作，結(jié)果還真的就闖出來(lái)了一條路。
AMD倡導(dǎo)的“異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)基金會(huì)”也在不斷壯大，現(xiàn)在又迎來(lái)了另一個(gè)重量級(jí)巨頭Oracle。加上之前的AMD、ARM、Imagination、聯(lián)發(fā)科、德州儀器，隨后吸收的三星電子、高通，HSA異構(gòu)基金會(huì)逐步強(qiáng)悍起來(lái)。
Oracle的加盟最直接的影響就是Java將會(huì)針對(duì)異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)做出全面的優(yōu)化，之前物理層面的異構(gòu)整合這次完全突破在軟件驅(qū)動(dòng)上。CPU和GPU的計(jì)算完全打通。
雖然看到了上述的契機(jī)，但AMD的復(fù)興還需要時(shí)間來(lái)證明，至少目前，它們還在經(jīng)受著PC行業(yè)縮減帶來(lái)的痛楚。
