Opera在2月13日宣布用戶突破3億，并且?guī)е@3億用戶投入WebKit陣營，自家的Presto內(nèi)核將會走入歷史。Opera為什么選擇在現(xiàn)在這個時間點放棄自有內(nèi)核?之前Opera的堅持自主研發(fā)一直被看作是企業(yè)的一個亮點，轉變成一個殼方案公司對Opera意味著什么呢?
甩掉歷史包袱，時機已經(jīng)成熟
Presto長期在各種瀏覽器引擎評比中參數(shù)占優(yōu)，被公認為一款輕量級，優(yōu)化充分，速度快效率高的好內(nèi)核。不過Presto是商業(yè)引擎，與開源的WebKit和經(jīng)過谷歌加持的Chromium系列相比毫無推廣上的優(yōu)勢。
近年來使用Presto的除Opera自己以外，只剩下任天堂NDS、Wii以及諾基亞770的內(nèi)置網(wǎng)絡瀏覽器。
任天堂已經(jīng)在3DS中放棄了Opera瀏覽器合作，選用了日本本土企業(yè)開發(fā)的NetFront內(nèi)核，它同時也是PSP的網(wǎng)絡瀏覽器內(nèi)核。至于諾基亞，早在S60開始普及時就沒有Opera什么事了。所以Presto商業(yè)授權的歷史包袱，現(xiàn)在已經(jīng)被逐漸甩掉。
去年以來Opera已經(jīng)在逐步削減自有內(nèi)核OEM授權在營收中所占比重，2012Q4財報顯示，移動OEM營收同比下降了89%，在總營收占比已經(jīng)接近0%。
目前Opera將智能電視機頂盒的瀏覽器內(nèi)置作為OEM的下一個大方向，盡管設備OEM總營收同比下降2%，不過授權收入同比增長了75%。
換內(nèi)核不會導致用戶流失
按照最新統(tǒng)計，Opera總用戶突破3億，從財報我們可以看出Opera現(xiàn)有產(chǎn)品線的用戶分布，其中針對內(nèi)核而言最重要的一個數(shù)字就是手機用戶突破2.3億，其中功能手機用戶1.5億。
Android和iOS平臺的瀏覽器可以非常輕易地轉換內(nèi)核，倒不如說采用WebKit以后更新比現(xiàn)在要更加方便。而功能手機主要安裝的Opera Mini本來就不支持現(xiàn)代網(wǎng)頁標準，也無法獲得升級，放任其停留在現(xiàn)有版本即可，這也就意味著一半的Opera用戶根本不會受到換內(nèi)核的影響，只是停止了對他們的技術支持。
對于另外一半用戶，主動或被動更新可以讓用戶無縫升級到新版本，嵌入式設備的瀏覽器也可以通過升級固件的方式獲得更新。
各種用戶群中相對受影響最大的是桌面用戶，但影響也很輕微。一部分無法自動升級的用戶，隨著開發(fā)者放棄對Presto內(nèi)核的適配，未來用舊版訪問這些網(wǎng)站也許會有錯位。但Presto至今對HTML5和CSS3支持都很完整，因此這個錯位只是存在理論上的可能性。
按照這樣的估計，除了一些Web開發(fā)者會因為不必安裝Opera測試而卸掉以外，換內(nèi)核不太可能導致用戶流失。
新內(nèi)核對最終用戶必將是利大于弊的，尤其是在移動端收購SkyFire以后，可以期待iOS版Opera的表現(xiàn)將更占優(yōu)勢。不要忘記SkyFire最早上市的時候，是首款讓iOS支持Flash瀏覽的瀏覽器，現(xiàn)在在國際市場也是獨苗(國內(nèi)可以用UC看Flash)。
殼公司Opera向黑客精神告別
現(xiàn)在Opera功能手機用戶就是1.5億，但2011年底Opera Mini月活躍用戶就已經(jīng)是1.4億的水平。這顯示出Opera現(xiàn)代瀏覽器的市場擴張遇到了瓶頸。
Opera的很多工程師原是黑客出身。鼠標手勢、頁面縮放、快速撥號、多標簽瀏覽等功能不斷被其他瀏覽器借用，但作為一家有著黑客精神的小公司，Opera沒有為這些革新申請過專利。沒有專利門檻的保護，Opera只有保持自身不斷地創(chuàng)新，才能獲得持續(xù)的增長。
Opera無條件放棄Presto，并沒有要求WebKit的更新采納自己的貢獻，融合一部分自己的內(nèi)核，其實意味著之前的這些創(chuàng)新都化作了沉沒成本。
16年多以來，Opera一直作為一家獨立的瀏覽器技術提供商頑強的生存下來，并在大公司加入競爭的前提下一直保持著自有內(nèi)核的更新，為此投入了大量的人力物力。而自有內(nèi)核授權收入減少到只是象征性的水平，其存在意義也遭到內(nèi)外不斷的質疑。
Opera并不臃腫，百多人的工程師就足以決定全球3億人用的瀏覽器長什么樣，是一家完美的小公司。現(xiàn)在的財報其實已經(jīng)足夠養(yǎng)活所有員工前途無憂。但這次決定砍掉工程師們的長期心血，說明公司的天平已經(jīng)從“改變世界”向“賺更多錢”傾斜。
Opera內(nèi)部也期待通過本次內(nèi)核切換，將解放出來的程序員們安排到改善瀏覽器用戶體驗的崗位上，“比如把老舊的書簽和歷史管理器裝點一下，或者設計下一代的啟動頁面。”
也許Opera在中國的本地化運作會為如何做好一個“殼”公司提供有效的借鑒。中國的手機瀏覽器市場呈現(xiàn)過飽和競爭，比的更多是營銷而不是技術。我之前也提到過，UC海豚QQ等競爭者已經(jīng)把內(nèi)核改良玩成了噱頭，繼續(xù)強調(diào)內(nèi)核自主不說令人反感吧，起碼也沒有什么效果;而一款瀏覽器的最終表現(xiàn)不僅受到自身因素的影響，還受到機能和網(wǎng)絡的制約，用戶界面和體驗的更新才是更加直觀和見效快的選擇。
