據(jù)國外媒體報道，隨著蘋果在芯片設計領域越來越得心應手，以及其A系列芯片的優(yōu)異表現(xiàn)，蘋果拋棄其長期合作伙伴英特爾或許只是時間問題。
如果蘋果真的在Mac計算機中棄用英特爾芯片，這可能是PC產(chǎn)業(yè)巨變的前奏。而上周早些時候已有媒體報道稱，蘋果已經(jīng)開始考慮在Mac中棄用英特爾芯片，但時間可能在2017年之后。值得一提的是，蘋果自2006年就開始在Mac中使用英特爾芯片，如果要棄用英特爾芯片，蘋果還需要開發(fā)基于ARM技術的定制芯片，并委托臺積電等芯片代工廠商為自己進行代工。
針對這一情況，Insight 64首席分析師南森-布魯克伍德(Nathan Brookwood)認為，如果蘋果將A系列芯片的成功經(jīng)驗推廣到MacBook產(chǎn)線，并最終放棄對英特爾芯片的依賴，這樣的結果對英特爾來說將相當不利。除此之外，布魯克伍德還為我們解答了蘋果采用自家芯片設計可能會遇到的關鍵問題。
1. 蘋果的A6芯片有什么重大意義?
A6和A6x芯片是首次采用蘋果設計的處理器內核。
2. 英特爾應該對此感到擔憂嗎?
現(xiàn)在最大的問題不是英特爾的x86架構是否比ARM或其它架構更好，而是英特爾是否具備成功的商業(yè)模式。當蘋果以比較“理想”的價格從英特爾購買x86處理器時，除了芯片本身的費用外，蘋果還需要額外支付x86處理器中一定的知識產(chǎn)權費，即“英特爾稅”(Intel tax)。而且，蘋果還需要向英特爾支付制造費用。英特爾CEO保羅-歐德寧(Paul Otellini)曾不止一次地說道，知識產(chǎn)權和制造費用都是英特爾的營收途徑。
3. 蘋果什么時候可以擁有自己的芯片?
當蘋果開始設計自己的芯片時，它不得不向ARM公司支付ARM架構的使用授權費，這是一筆高達數(shù)百萬美元的專利開支。而在獲得ARM架構授權后，蘋果所設計出的每顆芯片可能還需要按一定的比例向ARM支付專利稅。不過，由于其知識版權已經(jīng)不屬于ARM，而是屬于蘋果，因此蘋果采用ARM架構設計的自主芯片成本相比x86架構仍然低了不少。
而且，在蘋果打算自主設計芯片時，還需要考慮使用哪一家圖形處理器供應商這一問題。蘋果可以選擇使用英特爾的高清圖形顯卡，也可以使用Imagination公司的圖形處理技術。值得一提的是，英特爾在其低功耗芯片Clover Trail中使用的也都是Imagination的圖形芯片。因此，如果蘋果真的希望脫離英特爾這艘超級戰(zhàn)艦，就必須提前選好其它的零部件供應商。
4. 蘋果會走上自主研發(fā)芯片的道路嗎?
目前的智能手機、平板電腦和筆記本市場競爭十分激烈，但我認為贏得這場競爭的關鍵不是芯片或者架構，而是產(chǎn)品的靈活性，即能否滿足用戶的多樣化需求。在這一點上，依賴任何制造商都不如自主設計來的直接。而在x86架構下，自主設計的道路幾乎已經(jīng)被封死，因為市場中不是英特爾就是AMD。不過，在開放的ARM生態(tài)系統(tǒng)下，自主設計開始變得可能。
如今，很多終端廠商由于設備出貨量巨大都具備了自主設計芯片的條件。如今，蘋果iPhone和iPad的出貨量達到了數(shù)千萬部，因此公司完全具備了自主設計芯片的能力。而且，由于出貨量巨大，蘋果還可以更有效的平攤這部分研發(fā)費用。
5. 蘋果自主設計芯片的著重點應放在哪個方面?
如果蘋果希望滿足公司專業(yè)用戶對于設備所提出的越來越苛刻的要求，那么現(xiàn)有的iMac或者Macbook Pro恐怕已經(jīng)無法勝任，蘋果需要將自己的芯片打造成MacBook專業(yè)工作站一樣的高度才能充分說服消費者接受全新的“蘋果牌芯片”。
6. 蘋果和英特爾之間有沒有其它可能的合作方式?
我一直希望蘋果和英特爾的關系能夠脫離單純的買家、賣家關系，而是上升至英特爾接受蘋果個性化芯片訂單，并進行定制化生產(chǎn)的高度。
