在iPod問(wèn)世之前，蘋(píng)果只是一個(gè)定位于小范圍市場(chǎng)的電腦公司，專(zhuān)門(mén)面向高端圖形設(shè)計(jì)行業(yè)。他們的目標(biāo)也很低，僅僅期望能夠占有3%的市場(chǎng)份額。隨后，蘋(píng)果公司在IT企業(yè)領(lǐng)域中悄然行動(dòng)，并在那些硬件巨頭的鼻子底下推出了輕小而低調(diào)的iPod。通過(guò)音樂(lè)這個(gè)老少皆宜的媒介，蘋(píng)果得以向全世界展示了他們那直觀且討人喜歡的用戶體驗(yàn)，以及優(yōu)雅又時(shí)尚的觸感設(shè)計(jì)。蘋(píng)果推出iTunes之后，不僅是其設(shè)備易于使用，還讓音樂(lè)易于購(gòu)買(mǎi)、整理和分享。在iTunes面世9年之后的今天，蘋(píng)果依然統(tǒng)治著MP3播放器市場(chǎng)。
蘋(píng)果不是第一個(gè)進(jìn)入便攜音樂(lè)播放器市場(chǎng)的公司;還記得索尼的Walkman嗎?但其區(qū)別在于，蘋(píng)果關(guān)注用戶體驗(yàn)、用戶界面，并提供應(yīng)用讓消費(fèi)者能夠獲取、整理、聆聽(tīng)以及分享音樂(lè)。借助數(shù)字銷(xiāo)售以及寬帶高速的特性，蘋(píng)果讓愛(ài)樂(lè)者能夠在短時(shí)間內(nèi)瀏覽并下載一首歌或是一整部專(zhuān)輯，這些東西此前都只能被錄在磁帶上。利用緊湊式便攜存儲(chǔ)空間的便利性，一切和您的音樂(lè)有關(guān)的東西都可以被放在口袋里。
與此相比，其他硬件生產(chǎn)商更注重的是設(shè)備外觀，特別是亞洲公司。他們提供給消費(fèi)者的是生動(dòng)的色彩、時(shí)尚的外殼及漂亮的硬件。但這些生產(chǎn)商并沒(méi)有將硬件與軟件相關(guān)聯(lián)，其用戶體驗(yàn)也就僅此而已，但這個(gè)“僅此而已”就已經(jīng)占據(jù)了17%的市場(chǎng)，而蘋(píng)果并未達(dá)到。
那些價(jià)格更低廉的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并未影響到消費(fèi)者對(duì)于iPod的需求。盡管競(jìng)爭(zhēng)激烈，與今天相比其銷(xiāo)售渠道也有限，但人們依舊非?？释麚碛衖Pod?；叵胍幌耰Tunes剛剛被推出的時(shí)候，那時(shí)僅是蘋(píng)果零售店的第二個(gè)年頭，并且僅僅開(kāi)了57家。人們通過(guò)零售店以及網(wǎng)絡(luò)購(gòu)買(mǎi)iPod，且最初的購(gòu)買(mǎi)選項(xiàng)中只有內(nèi)存大小之分。2003年6月，iTunes Music Store的季度報(bào)告中，蘋(píng)果的市值為50億美元，毛利潤(rùn)率為28%。而在整整兩年之后，其市值猛增5倍，達(dá)到300億美元，而毛利潤(rùn)率也提高了200個(gè)基本點(diǎn)，對(duì)于一個(gè)技術(shù)“硬件”公司來(lái)說(shuō)，真是一個(gè)實(shí)質(zhì)性的壯舉。到2007年12月，8GB iPod Touch的毛利潤(rùn)率估計(jì)增加到50%。
