Skype掌門人托尼·貝茨與微軟CEO史蒂夫·鮑爾默握手
導(dǎo)語：美國《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版今天撰文稱，在Windows旗幟高高飄揚(yáng)的微軟，Skype可謂異類，不僅針對其他平臺(tái)設(shè)計(jì)軟件，就連部門總裁都公然使用蘋果MacBook Air。然而，即使表面看來格格不入，Skype仍然在努力融入微軟這個(gè)大家庭，以證明自己的價(jià)值。
以下為文章全文：
成績斐然
按照某些指標(biāo)來看，在微軟斥資85億美元收購Skype后，托尼·貝茨(Tony Bates)可謂成績斐然。有數(shù)據(jù)為證：短短7個(gè)月間，每月使用這款互聯(lián)網(wǎng)通話服務(wù)的人數(shù)增長了26%，總數(shù)接近2.5億，鞏固了Skype的業(yè)界翹楚地位。
但作為微軟歷史上規(guī)模最大的一筆交易，這起收購是否成功，最終還要看Skype能否深度融合到微軟龐大的產(chǎn)品組合中，從而在Windows PC和Xbox等各種設(shè)備上提供一流的體驗(yàn)。從這一點(diǎn)來看，貝茨和他在微軟同事顯然沒有達(dá)到目標(biāo)。
“Skype仍然很有前景，而且魅力不減，但目前的確沒有與整個(gè)微軟產(chǎn)品線相融合。”投資研究公司ISI分析師比爾·維曼(Bill Whyman)說。
今年發(fā)布的Windows 8有望成為一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，Skype屆時(shí)可能針對該系統(tǒng)推出初步版本。分析師認(rèn)為，微軟之所以肯出高價(jià)收購Skype，唯一的原因是認(rèn)為該產(chǎn)品可以為Windows和其他微軟產(chǎn)品帶來競爭優(yōu)勢。
獨(dú)立運(yùn)作
貝茨在微軟內(nèi)部的角色非常微妙。作為收購交易的一部分，微軟給予Skype諸多特權(quán)，甚至允許貝茨在硅谷辦公——這不僅僅具有象征意義。除了硅谷外，Skype在瑞典、愛沙尼亞、盧森堡、布拉格和倫敦均設(shè)有辦事處，使之成為唯一一個(gè)在地理位置上完全脫離微軟西雅圖總部的業(yè)務(wù)。
貝茨出生于英國，為人和藹，曾是Skype CEO，收購?fù)瓿珊髣t擔(dān)任微軟Skype部門總裁。他表示，在設(shè)計(jì)新工卡時(shí)，他堅(jiān)持要求印上Skype的logo，而不使用標(biāo)準(zhǔn)的微軟工卡。
貝茨的辦公桌上擺了一臺(tái)MacBook Air，這也凸顯出該部門在微軟內(nèi)部的獨(dú)立性。盡管微軟高管并未完全與蘋果產(chǎn)品隔絕，但在人人都希望Windows旗幟高高飄揚(yáng)的環(huán)境中，此舉仍然帶有一絲冒犯的意味。
“我們一直保持自己的個(gè)性和獨(dú)立性。”45歲的貝茨說。由于遠(yuǎn)離微軟總部，Skype得以堅(jiān)持既往的使命：為各種上網(wǎng)設(shè)備開發(fā)通話軟件，而不必局限于Windows。幾個(gè)月來，Skype已經(jīng)針對Android、索尼便攜游戲機(jī)、康卡斯特(Comcast)機(jī)頂盒以及蘋果移動(dòng)設(shè)備開發(fā)了相應(yīng)的通話軟件。Skype已經(jīng)成為iPhone和iPad中下載量第4高的免費(fèi)應(yīng)用。
外界擔(dān)憂
由于微軟的絕大多數(shù)利潤都來自Windows及其相關(guān)的軟件產(chǎn)品，因此為其他公司的設(shè)備開發(fā)軟件顯得有些格格不入。盡管Skype仍然兼容Windows PC，但其增長大都來自新型移動(dòng)設(shè)備，而微軟卻在這一領(lǐng)域舉步維艱。
當(dāng)微軟一年前宣布收購Skype時(shí)，有人懷疑Skype遲早會(huì)淪為微軟的獨(dú)家產(chǎn)品，將其他智能手機(jī)、平板電腦和非微軟設(shè)備拋于腦后。畢竟，蘋果FaceTime就采取過類似的措施，這款視頻通話服務(wù)僅兼容iPhone、iPad和Mac。
“我們一直都希望Skype將Windows列為首要平臺(tái)，但對一款通訊軟件而言，兼容所有平臺(tái)肯定也是戰(zhàn)略的一部分。”微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)最近接受媒體采訪時(shí)說，“我們將致力于開展這種跨平臺(tái)支持。”
得益于廉價(jià)甚至免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)通話服務(wù)，Skype的使用量持續(xù)保持高速增長，今年第一季度的通話時(shí)長達(dá)到1000億分鐘，同比增長40%。
融入微軟
不過，貝茨和其他微軟高管仍然無法讓Skype太過獨(dú)立。他們希望避免重蹈覆轍——在2005年被拍賣網(wǎng)站eBay斥資26億美元收購后，Skype的用戶也在持續(xù)飆升，但卻未能與eBay實(shí)現(xiàn)協(xié)同效應(yīng)。最終，eBay引入了新投資者，并將Skype分拆為獨(dú)立公司。
微軟計(jì)劃將Skype與微軟的企業(yè)通訊產(chǎn)品Lync相整合。另外一項(xiàng)重要計(jì)劃則是讓Skype的視頻通話服務(wù)兼容Xbox 360游戲機(jī)，但年內(nèi)不太可能實(shí)現(xiàn)。貝茨表示，得益于微軟的投資，Skype將招募400名新員工。
為了盡快融入微軟這個(gè)大家庭，Skype最近面向Windows Phone推出了一款應(yīng)用，但卻未獲好評。當(dāng)用戶在Windows Phone中關(guān)閉Skype應(yīng)用后，便無法再接電話。但如果是在iPhone或其他設(shè)備中，依舊可以收到來電提醒。
Skype發(fā)言人布萊恩·奧肖尼斯(Biran O’Shaughnessy)表示，這一缺點(diǎn)將在今后的軟件中得以解決。
發(fā)展障礙
然而，由于微軟持有Skype這項(xiàng)資產(chǎn)，仍然為Windows Phone與運(yùn)營商的合作制造了障礙。作為Windows Phone的合作伙伴，諾基亞CEO史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)最近表示，“運(yùn)營商不喜歡Skype，”因?yàn)檫@種廉價(jià)甚至免費(fèi)的通話服務(wù)會(huì)擠壓傳統(tǒng)的電信業(yè)務(wù)。埃洛普補(bǔ)充道，諾基亞正在與運(yùn)營商談判，希望在出售Windows Phone時(shí)，同時(shí)綁定Skype和利潤豐厚的高速數(shù)據(jù)套餐。
鮑爾默認(rèn)為，Skype尚未阻礙Windows Phone的發(fā)展。“我認(rèn)為任何有悟性的運(yùn)營商都明白，未來的電信市場肯定與現(xiàn)在不同。”他說。
鮑爾默一直在密切關(guān)注Skype的進(jìn)展。貝茨透露，他們二人經(jīng)常用Skype通話。盡管微軟以往的收購表現(xiàn)參差不齊，但鮑爾默仍在努力與Skype員工打成一片。
就在收購交易宣布后，鮑爾默還親自飛赴Skype位于愛沙尼亞塔林的辦事處，會(huì)見Skype工程師。作為歡迎儀式的一部分，他還當(dāng)眾喝下了一種名為米莉毛利卡斯(Millimallikas)的飲料，其中混合了圣勃卡利口酒、龍舌蘭酒和塔巴斯克辣椒醬。
“我認(rèn)為，這立刻拉近了關(guān)系。”貝茨說。
