近日，肯尼亞一個(gè)偏遠(yuǎn)村莊經(jīng)歷了一場(chǎng)從天而降的奇異事件，一個(gè)直徑超過2.4米、重達(dá)500公斤的環(huán)狀發(fā)光金屬物體在本周突然墜落，雖未造成人員傷亡，卻引發(fā)了當(dāng)?shù)鼐用駱O大的恐慌和猜測(cè)。有居民擔(dān)憂這是炸彈或其他危險(xiǎn)物品，但肯尼亞航天局隨后證實(shí)，這其實(shí)是太空探索活動(dòng)留下的殘骸。
當(dāng)?shù)鼐用裨诿枋鲞@一驚心動(dòng)魄的場(chǎng)景時(shí)，紛紛表示震驚。一位名叫穆圖阿的居民告訴當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)，他正在尋找自己的牛時(shí)，突然聽到一聲巨響，抬頭便看到一個(gè)巨大的圓環(huán)狀物體緩緩從天而降。這個(gè)物體在下落過程中發(fā)出紅光，形狀宛如一個(gè)巨大的汽車方向盤。電視新聞鏡頭捕捉到了它在落入灌木叢后，溫度逐漸降低并變成灰色的瞬間。
肯尼亞航天局的一名工作人員對(duì)此事件表示擔(dān)憂，稱太空已經(jīng)不再像過去那樣安全。隨著太空活動(dòng)的日益頻繁，太空垃圾的數(shù)量也在不斷增加。歐洲航天局去年估計(jì)，近地軌道上的物質(zhì)總量已超過1.4萬噸，其中大約三分之一是垃圾。每年進(jìn)行的新發(fā)射活動(dòng)達(dá)到約110次，且至少有10顆人造衛(wèi)星或其他物體在太空中破碎成更小的碎片，這進(jìn)一步加劇了太空垃圾的問題。
澳大利亞斯威本科技大學(xué)的天體物理學(xué)家薩拉·韋布也對(duì)此表示了關(guān)注。她指出，隨著太空垃圾數(shù)量的不斷增加，更多的此類物體可能會(huì)落回地球，而并非都像預(yù)期的那樣在重返大氣層時(shí)燒毀。這不僅可能對(duì)地球環(huán)境造成潛在威脅，也可能對(duì)人類的太空探索活動(dòng)構(gòu)成障礙。
