近期，一本名為《情緒機器：Spotify的崛起與完美歌單的代價》的新書，在海外音樂界掀起了軒然大波。作者Liz Pelly通過七年的深入調(diào)查，揭露了Spotify內(nèi)部一個驚人的秘密計劃，該計劃利用所謂的“幽靈藝術(shù)家”制作低成本音樂，填充平臺熱門歌單，以獲取更多利潤。
這些“幽靈藝術(shù)家”并非真實存在的音樂人，而是由Spotify或其合作伙伴創(chuàng)造的虛構(gòu)身份。他們的作品通常出現(xiàn)在如爵士、放松、鋼琴等情緒主題的歌單中，這些曲目往往缺乏個性和靈魂，但播放量卻驚人地高。據(jù)披露，一些“幽靈藝術(shù)家”的曲目播放量甚至超過數(shù)百萬次，為Spotify帶來了豐厚的收益，而這些收益原本應(yīng)屬于真正的音樂人。
早在2017年，就有讀者和從業(yè)者向Liz Pelly反映，Spotify在熱門歌單中大量使用匿名音樂人的“庫存音樂”。起初，這聽起來像是一種陰謀論，但隨著越來越多的證據(jù)出現(xiàn)，這一現(xiàn)象逐漸浮出水面。紐約時報旗下網(wǎng)站Vulture的一篇文章更是將“幽靈藝術(shù)家”現(xiàn)象推向了公眾視野，引起了業(yè)內(nèi)的廣泛關(guān)注。
據(jù)Liz Pelly的調(diào)查，Spotify不僅與一系列制作公司建立了合作關(guān)系，還組建了一支專門團隊，負責(zé)將這些低成本的音樂精準植入平臺各類歌單。這些“幽靈藝術(shù)家”的作品在平臺上擁有數(shù)百萬次的播放量，并在情緒主題歌單中占據(jù)主導(dǎo)地位。而他們的個人主頁上常常有Spotify“認證藝術(shù)家”的徽章，但個人資料基本是AI生成的圖片，幾乎沒有藝術(shù)家簡介或指向任何網(wǎng)站的鏈接。
更令人震驚的是，Spotify內(nèi)部的研究顯示，許多用戶并非為了收聽特定的藝術(shù)家或?qū)］嫸鴣?，他們只是需要一些背景音樂?；谶@一推論，Spotify策劃了名為“Perfect Fit Content”（PFC）的計劃，旨在通過低成本的音樂內(nèi)容滿足用戶需求，同時降低版權(quán)費用支出。
Liz Pelly透露，PFC計劃大概在2017年啟動，此后，Spotify內(nèi)部的編輯監(jiān)控儀表板新增了一個指標列，用于追蹤PFC內(nèi)容的表現(xiàn)，如播放、跳過率、收藏量和喜歡次數(shù)等。這些“幽靈藝術(shù)家”的作品在平臺上頻繁出現(xiàn)，并逐漸占據(jù)了主導(dǎo)地位。
然而，這一計劃并非沒有爭議。Spotify內(nèi)部員工對PFC計劃的道德質(zhì)疑層出不窮，但公司并未因此止步。反而，為了推動這一計劃，Spotify進行了數(shù)輪團隊換血，并最終由一個名為Strategic Programming（StraP）的10人小團隊接管。該團隊負責(zé)管理包括《Ambient Relaxation》《Deep Focus》等在內(nèi)的超150個熱門歌單。
據(jù)內(nèi)部消息顯示，PFC計劃背后的供應(yīng)商至少有十幾家，遠比外界想象得更加復(fù)雜。與該計劃深度合作的包括知名音樂公司Epidemic Sound、Firefly Entertainment等。這些供應(yīng)商為Spotify提供了大量的低成本音樂內(nèi)容，而Spotify則通過買斷制一次性支付音樂人低額報酬，后續(xù)產(chǎn)生的收益則完全歸Spotify和其合作伙伴所有。
這一計劃不僅讓Spotify在內(nèi)容供應(yīng)鏈中掌握了更多主動權(quán)，還避免了傳統(tǒng)版權(quán)購買模式中與唱片公司和藝術(shù)家的復(fù)雜談判與版稅分配。通過私下與具備內(nèi)容生產(chǎn)能力的第三方達成利益綁定關(guān)系，Spotify也避免了與唱片公司、獨立廠牌產(chǎn)生正面沖突。
然而，這一計劃對音樂和音樂人的傷害卻是巨大的。這些“流水線產(chǎn)物”不僅缺乏個性和靈魂，還擠壓了真正音樂人的生存空間。許多音樂人抱怨，他們的作品無法得到應(yīng)有的曝光和收益，而“幽靈藝術(shù)家”的作品卻大行其道。
這一計劃也對聽眾的審美趣味產(chǎn)生了負面影響。當(dāng)聽眾被算法推薦的內(nèi)容所包圍時，他們接觸到的音樂范圍變得狹窄，逐漸失去了主動尋找新鮮音樂或不同風(fēng)格的動力。音樂行業(yè)的多樣性和創(chuàng)新性因此受到了嚴重挑戰(zhàn)。
面對這一現(xiàn)狀，業(yè)內(nèi)人士紛紛呼吁，不要讓音樂止于AI和算法。他們認為，AI和算法在音樂行業(yè)中的應(yīng)用應(yīng)該是為了提高音樂的品質(zhì)和多樣性，而不是成為壓榨音樂人和聽眾的工具。只有讓音樂回歸其本質(zhì)和價值，才能讓音樂行業(yè)真正繁榮發(fā)展。
同時，他們也呼吁音樂平臺承擔(dān)起更多的責(zé)任和義務(wù)。作為音樂行業(yè)的守門人，音樂平臺應(yīng)該尊重音樂人和聽眾的權(quán)益和需求，推動真正的音樂文化的傳播和發(fā)展。只有這樣，才能讓音樂成為連接人心、傳遞情感的橋梁。
風(fēng)險投資者對音樂行業(yè)的流量生意也表現(xiàn)出了濃厚的興趣。他們紛紛向與Spotify等流媒體平臺合作的免版稅音樂公司注資，推動了這一趨勢的進一步發(fā)展。然而，這也讓音樂行業(yè)的競爭變得更加激烈和復(fù)雜。
在這個被AI、算法支配的音樂生態(tài)系統(tǒng)中，如何保持音樂的多樣性和創(chuàng)新性？如何尊重音樂人和聽眾的權(quán)益和需求？這些問題已經(jīng)成為擺在我們面前亟待解決的難題。只有當(dāng)我們共同努力、共同探索時，才能讓音樂行業(yè)真正迎來一個更加美好的未來。
